到達(dá)時(shí)府，已是申時(shí)，空中太陽(yáng)緩緩滑向西去，金燦燦的光輝仿佛給隆安鍍了層薄金，就連人臉上都是暈黃一片。

　　外邊沒人認(rèn)識(shí)她，可時(shí)府小半人見過(guò)她，必須提防。

　　夏小霜半路就戴了絲娟遮了面部，嬤嬤問(wèn)何故，她只說(shuō)對(duì)陽(yáng)光過(guò)敏，見了火辣辣的太陽(yáng)臉就紅的喝了二斤白酒似的，無(wú)法見人。

　　待跟著嬤嬤進(jìn)了大門，嬤嬤跟管家說(shuō)明來(lái)意，管家一見兩人穿著灰不溜秋的粗布衣服，立馬嚷嚷著叫滾出去。

　　“劉老太早幾十年前就走了，哪門子的窮親戚來(lái)要飯！大白天的，活見鬼了！”

　　嬤嬤一屁股跌坐在地，大驚失色，“你，你再說(shuō)一遍，劉老太她，她怎么了？”

　　“嘿，我說(shuō)這人，劉老太死了，死了！聽不明白？”管家嘭的一下合上了大門。

　　夏小霜扶起地上的嬤嬤，替她拍除衣服上的灰塵。

　　看來(lái)是白來(lái)了，嬤嬤沮喪的看著那緊閉的大門。

　　夏小霜有些內(nèi)疚，她明知?jiǎng)⒗咸辉谌耸懒耍瑓s沒辦法跟汪老太說(shuō)明。

　　“也怪，汪老太太不通世事，鄉(xiāng)下消息閉塞，連好友走了竟不知情，如今沒了銀錢想找人借一借，都成了一件憾事。”

　　嬤嬤唏噓不已，這件事若是回去說(shuō)于汪老太太聽，只怕她承受不住，嬤嬤獨(dú)自抹了眼淚，正欲轉(zhuǎn)身離開，大門忽地開了。

　　來(lái)人是個(gè)年老的傭人，一上來(lái)就熱絡(luò)的攙扶嬤嬤帶入府里。

　　原來(lái)管家關(guān)門后，一路剎不住嘴，把門外人找劉老太的事抖落個(gè)遍，給路過(guò)的岫桃聽見。

　　岫桃拉住管家就問(wèn)東問(wèn)西，得知外頭人有可能是少年玩伴時(shí)，微紅了眼眶，趕緊跑來(lái)確定。

　　嬤嬤說(shuō)自己是替主子來(lái)的，岫桃也不失望，忙問(wèn)了，她這些年過(guò)得好不好，有幾個(gè)兒孫，身體如何之類的關(guān)心話，嬤嬤也一一作了回答。

　　夏小霜跟在二人后面微低著頭行走，不知走到哪一處，耳邊聽到了朗朗讀書聲。

　　瞥眼瞧去，亭子里，時(shí)聽白沐浴著黃昏手持書卷站著，聽著教書先生給他上課。

　　這段日子，時(shí)聽白病愈后，就被時(shí)老太爺又安排了讀書習(xí)文的正規(guī)生活。

　　他4歲讀書，如今15歲已有11年之久，去年剛中了地方秀才，明年得去進(jìn)京趕赴下一級(jí)科考。

　　他擅詩(shī)詞歌賦著文章，在隆安城的才子佳人中還是破有些名氣的。

　　只是這些名頭隆安種地維生的村民并不知曉，畢竟時(shí)府惡名遠(yuǎn)播，也就些往來(lái)官宦府邸知道一二了。

　　夏小霜以為他沒注意自己，仰頭盯著亭子處，風(fēng)掀起了遮臉的手絹，時(shí)聽白看到岫桃身后的小丫頭，當(dāng)即認(rèn)了出來(lái)，嘴角上揚(yáng)。

　　小道離亭子近了，她見他笑意如沐春風(fēng)，束發(fā)墨如瀑，煙青長(zhǎng)衫寸出欣長(zhǎng)身形，可見過(guò)的不錯(cuò)，只希望他不認(rèn)得她才好，希望一路遇到的人都不要認(rèn)出她。

　　她就能繼續(xù)以溪明若的身份活著，拿著那份工錢回到隆安鄉(xiāng)下過(guò)幾日飽日子。

　　想著，眼睛一黑，有人捂住了她的口鼻，一直把她拖到假山里頭，那人才松了手。

　　“你今日怎么來(lái)的鬼鬼祟祟？”誆騙老師稱去撒尿的時(shí)聽白問(wèn)，他高大的身形在她矮小瘦弱的身體前形成壓迫勢(shì)。

　　她想，他要是現(xiàn)在立刻撈自己去賣了，她一定如只小雞牢牢給他捉住，跑不掉。

　　“你莫不是忘了，我們沒任何關(guān)系的。”她淡淡的提醒他。

　　他默了，真無(wú)地自容也。如今在她面前說(shuō)話，以的是什么身份？既不是夫妻，也不是朋友，真是尷尬。

　　偏他見了小丫頭，就想過(guò)來(lái)找她說(shuō)幾句話，不為別的，誰(shuí)叫她曾成功引起了他的注意呢。

　　他目光斜向旁處，無(wú)言。

　　她轉(zhuǎn)身欲離開。

　　“可有什么我能幫得上的？”他終究忍不住開口，瞧著她瘦小的脊背又說(shuō)，“我記得你同我說(shuō)過(guò)一句話，今兒我也想對(duì)你說(shuō)一句。你可以撇清關(guān)系對(duì)我冷漠，但我不能明知你有困難卻對(duì)你冷漠。”

　　說(shuō)罷，夏小霜身體一僵，原來(lái)他還懂得些道理，并不是不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟。如今，嬤嬤能不能借來(lái)錢又是一回事，就憑岫桃奶奶做伺候人的苦活營(yíng)生，也攢不了幾個(gè)錢的。

　　她轉(zhuǎn)身低著頭小聲的說(shuō)，“我只怕被人認(rèn)出來(lái)，讓東家的再指著鼻子罵我和我爺爺，那樣我們爺倆可真沒活路了。”

　　“我有的是銀子，每月20兩零錢都給你。”瞧著夏小霜楚楚可憐的樣，時(shí)聽白從腰上解下錢袋子交給她。

　　她推拒，“不，時(shí)孫少爺。我不能接受你的錢。”

　　“外頭傳的些風(fēng)言風(fēng)雨，我都聽說(shuō)了，若不是我爺爺脾氣暴躁，也不會(huì)連累你們這樣受苦。”他不接受退回來(lái)的錢袋子，又按緊了夏小霜的小手。

　　“既然你都清楚，你就更應(yīng)該明白。我的爺爺是個(gè)正直的人，我收了你的錢又花了出去，他也定是要問(wèn)的，這樣不妥。

　　你若是真心想幫助我們，就把這20兩賞給汪奶奶的親信嬤嬤好了，她們渡了難關(guān)，有錢付我和我爺爺，我和我爺爺就跟著渡了難關(guān)。這樣做，既顯得你做主人的體貼下人，又能讓我心安理得的收了銀子。”

　　這番話又讓他對(duì)她刮目相看，似乎她總有個(gè)理由說(shuō)服他，他還覺得有幾分道理。

　　“行。就依你。”

　　出了假山，夏小霜又往前走了幾步便停下不走了。

　　不大會(huì)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見時(shí)聽白身后跟著嬤嬤和岫桃二人。

　　嬤嬤喜笑顏開，手握了鼓鼓囊囊的錢袋子，估摸著收了不少銀錢。夏小霜比嬤嬤更高興，接下來(lái)她也會(huì)有錢。

　　時(shí)聽白快走到夏小霜跟前時(shí)說(shuō)，“岫桃奶奶，我放你三天假期去探親，您盡情的做想做的事情。”

　　岫桃得了時(shí)小少爺?shù)脑挘卮鸬那宕啵念^道謝，“謝謝孫少爺，老奴馬上就收拾包裹去。”

　　岫桃回去和汪老太太抱著哭成團(tuán)，夏小霜和夏文安領(lǐng)了工錢高高興興的回家去。

　　夜黑又起了風(fēng)，爺孫倆選擇走近路小道，可比走大路早一個(gè)時(shí)辰到家。

　　途徑某個(gè)山腳林中，夏文安不小心腳踩空，身體翻滾而下，接連滾了好幾圈，頭重重磕到了一塊巨石上，鮮血流淌，人當(dāng)即暈了過(guò)去。

　　林中樹蔭遮蔽，漆黑一片，夏小霜只聽爺爺啊的一聲慘叫，還來(lái)不及打燈瞧清楚，身前的爺爺就沒了人影。

　　“爺爺！爺爺！”她打燈跑下山坡，叫著找夏文安。

　　野獸的怪叫聲此起彼伏的響起，叫的人心里害怕，她走不動(dòng)路，陰側(cè)側(cè)的黑風(fēng)吹啊吹，吹的林中莎莎響。

　　她渾身在顫抖，平息些緊張，自我鼓勵(lì)，要勇敢點(diǎn)，沒什么可怕的。緊閉眼睛，邁出第一步。

　　然后睜開眼睛，腳步不停，無(wú)所顧忌的向前跑，終于看到夏文安爺爺。

　　花白的頭發(fā)，衰老的身體，她的夏文安爺爺巋然不動(dòng)的睡著，睡在堆滿枯萎枝葉的泥土上，血液劃過(guò)臉頰不斷滴落。

　　“爺爺！”她大叫著，眼淚簌簌而落。

　　她放下燈，抱著爺爺，哭的更加洶涌。

　　明明決定了要好好愛護(hù)守護(hù)夏文安爺爺，可是她都做了些什么啊。

　　時(shí)老爺強(qiáng)擄走她，夏文安護(hù)她，哪怕拼死拼命，她為了賭一把，說(shuō)輸了爺孫倆一輩子給時(shí)府打工。

　　她那會(huì)就從沒想過(guò)爺爺已經(jīng)年過(guò)半百，經(jīng)常腰酸背痛，有時(shí)候看東西眼睛還不好，還怎么給人當(dāng)下人，做又累又重的活呢。

　　夏家名聲毀了，迫于生計(jì)，還要一個(gè)老頭走上十里路，就為了能有口飯吃。

　　“對(duì)不起，對(duì)不起，對(duì)不起，爺爺，我沒保護(hù)好你。”

　　她夏小霜虧欠夏文安。

　　少女身后，一片竹葉旋飛直上，一個(gè)蒙面黑衣人靜悄悄降臨，葉落無(wú)聲，在離夏小霜背影有一步之遙，黑衣人伸手點(diǎn)了她的穴道，她立刻睡了去。