任何光鮮亮麗的城市，都有著自身陰暗的一面，長安亦不例外。

　　這些不見光的地方在民間有許多種叫法——黑街、影巷、地下城寨等等……它們通常被幫派、流民和乞兒所占據，一般民眾對此區域都會敬而遠之。

　　只不過長安城更為特殊一些。

　　它的暗面不僅僅是含義上的，更是字面上的。

　　“我知道！”李元芳眼睛閃閃發亮，“您說的地方，是位于長安坊群之下的隱秘區域吧！好耶，總算能親眼見到它的真面目了！”

　　“那里又不是什么好地方，你有必要這么激動嗎？”

　　“嘿嘿，只要是未曾見過的東西，我都想去見識一番。”他雙手握拳道，“何況相傳那里是永遠不會被陽光照入的地方，也是長安罪惡滋生的源頭，作為大理寺探員，自然會想要前去一探究竟！大人，我們趕緊出發吧！”

　　“先換成便裝吧。”狄仁杰輕嘆口氣，如果不是案情緊迫的話，他并不希望讓對方過早的接觸那片黑暗區域，“我得提醒你，地上的律法暫時約束不到地下世界，那里有一套單獨通行的規則。”

　　“什么樣的規則？”

　　“你馬上就會見到。”

　　兩人完成進入地下的準備后，狄仁杰帶著元芳來到西市一處荒廢的暗渠，從枯井口下到一條水道中——這里顯然已經很長一段時間未有水流通過，墻壁上的青苔全變成了一片片龜裂的黃土。水道十分寬敞，足夠兩人并肩同行，而且內部并沒有元芳預想的那般漆黑，甚至走了十來步后，前方竟透來隱隱火光。

　　不止如此，墻上還多了許多涂鴉，有些是警告性的文字，有些則是稀奇古怪的圖案。其中，李元芳看到了一個略有些眼熟的標志。那是一只眼睛長在頭頂上的獨眼烏鴉。

　　“黑鴉幫？”

　　這個組織曾在長安赫赫有名，特別是十多年前的李朝時期，他們一度控制了城南碼頭與長安近三成的客棧。直到女皇陛下即位，對城內不法勢力展開嚴厲打擊后，黑鴉幫才逐漸銷聲匿跡。李元芳作為底層出身的長安居民，小時候自然也聽說過該幫派的事跡。

　　“他們這是轉入地下了？我還以為這伙人徹底解散了呢。”

　　“說轉入并不合適。”狄仁杰不置可否道，“因為他們本就來自于地下——或者說長安城過去明面上叫得出名字的不法組織，或多或少都跟地下有關。”

　　“是這樣嗎……”李元芳若有所思，“難怪陛下想要肅清地下世界。可是楊氏和李氏為何一直沒動過手？他們應該也不希望自己的城市里存在不受控制的禍害之源吧？”

　　“并非不想，而是做不到罷了。”

　　“做不到？”李元芳略有些意外，地下幫派再怎么強大也應該斗不過軍隊才是。

　　狄仁杰卻沒有回答，與此同時，一扇陳舊的木門出現在水道盡頭。從歪歪扭扭的門框架可以看出，它明顯不是暗渠原有的構件。門口矗立著兩根松油火把，正噼里啪啦的燃燒著，既照亮了大門，也將來訪客的身影映照出來。

　　門后應該便是傳聞中的地下世界了……李元芳咽了口唾沫，期待之余也多了一絲緊張。

　　狄仁杰伸手在門上用力拍了拍。

　　砰砰的擊打聲在水道里顯得格外響亮。

　　不一會兒，門背后便傳來了腳步聲。只聽到嘩啦一聲輕響，門上的一個小窗被拉開，一雙陰冷的眼睛出現在窗子后。

　　“報上名來。”

　　對方冷冰冰的說道。

　　“石猴子的舊友。”

　　對方瞇眼打量了狄仁杰一番，“是嗎？不過此人已不在這兒了。”

　　“他去了哪里？”

　　“這不關你的事，滾吧。”說完小窗啪的一聲被關上了。

　　李元芳愣了一下才壓低聲音問道，“狄大人，這個石猴子……莫非是您的眼線？”

　　狄仁杰微微點頭。

　　“嗯哼……這地下長安果然沒那么好進。”李元芳絲毫沒有吃閉門羹的自覺，反倒露出一副不出所料的神情，“接下來就該用銀子打開突破口，或是等晚上再過來撬鎖潛入吧？”

　　這也是他混跡底層坊群時所慣用的手段。

　　“不必。”狄仁杰繼續抬手敲門，就好像沒聽到守門人的話一般。

　　片刻之后，小窗再次被拉開，“怎么，你們是沒長耳朵，還是聽不懂老子說的話？”

　　“石猴子去哪里了？”狄仁杰依舊問道。

　　“你是他什么人？”

　　“我說了，是舊友。”

　　“……”對方沉默片刻，“既然如此，稍等。”

　　接著那邊響起了一陣開鎖的咔咔聲。

　　“哎，怎么回事？”李元芳訝異道，“這人怎么突然就回心轉意了？”

　　“注意身后。”狄仁杰卻不動聲色道。

　　原本空無一人的水道中忽然出現了四個身影，誰也知道他們究竟是從哪里冒出來的。

　　此時木門也已緩緩打開，與他們對話的看守者漸漸露出了真身——那是一個身材魁梧的光頭壯漢，粗壯的臂膀上紋著片片黑羽，手里拿著一把暗紅色的柴刀。

　　“你想知道？”對方獰笑一聲，“行啊，那就讓你們去陪他好了——”

　　然而他話未說完，狄仁杰已經一拳打在了他的臉上，力道之大將他的鼻梁骨生生砸進鼻腔里，劇烈的疼痛讓其甚至發不出一聲慘叫來！

　　“大哥！”

　　“龔爺！”

　　剩下的幾個人又驚又怒，舉起手中的刀棍便朝二者撲來。

　　“原來得靠拳腳交流嗎！”李元芳對這樣的發展再熟悉不過，擼起袖子迎向從后方靠攏過來的四人。

　　狄仁杰則把注意力放在了從門內沖出的打手身上。

　　一盞茶功夫不到，現場便再無一個站著的幫派分子，不是抱著頭在地上呻吟，就是直接被打暈過去。

　　大理寺卿一把提起滿臉是血的光頭，“現在可以告訴我，石猴子去了哪里嗎？”

　　“好漢、好漢……我說，我說！求您大人有大量，放過小的一馬！”后者含糊不清的嚷道，“他、他被關在了虎爺的監牢里！”

　　“帶我過去。”狄仁杰平靜的說道。

　　……

　　穿過木門后，狹窄的水道豁然變得開闊了許多。只見一條長長的坡面出現在兩人面前，順著坡面向下是一塊平地，四排高聳的石柱撐起了一個接近九尺高的巨大空間。兩側的磚墻上能看到一個個漆黑的拱門，乍看上去居然有幾分宮中庭院的風貌。

　　毫無疑問，這里曾是一座蓄水池，用來沉淀落葉和淤泥，所謂的拱門不過是四面八方匯聚而來的水道。在暗渠荒廢之后，它被改造成了一個地下居所，池子中央搭滿了帳篷與茅草屋，一根根燃燒的火把將此地映照得如同白晝。各式各樣的人影穿梭其中，叫賣聲、喧鬧聲和爭吵聲絡繹不絕，其熱鬧程度竟不比地上的商坊差上多少。

　　“哇，這就是地下長安么！”李元芳好奇的左顧右盼道，“簡直跟個小型集市一樣。他們買的難道都是走私貨？”

　　“小爺您說笑了，走私我們可玩不起，這里最多也就銷銷贓物，或是賣些便宜的糧食、布料罷了。”被稱為龔爺的大漢賠笑道，“要是被幫里的大人物知道我們染指私貨，那絕對是死無葬身之地。對了，不知二位是黑鴉幫哪位頭領門下的高人？關于石猴子……不，石爺這件事情，還希望二位能明示一番。”

　　“先等我見到人再說。”狄仁杰不動聲色道。

　　“是、是嗎……”有那么一瞬間，光頭大漢眼中閃過一絲狠厲，但很快又恢復了唯唯諾諾的模樣，“您要找的人，就在前面那棟房子里。”

　　他自以為這細小的神情變化無人能發覺，殊不知被大理寺卿和李元芳看了個一清二楚。

　　龔光頭口中的房屋就坐落在一片屋棚中央——它一共兩層，以周邊四根立柱為依托，從水池底部一直搭建到頂端，活像一個四四方方的盒子。其外立面像是由各種各樣的破舊材料拼接而成，其中還有好幾處從廢坊上拆下來的墻板與門窗。

　　屋外站著四五個黑鴉幫成員，看到光頭大漢的慘狀，不由得露出了一絲訝色。狄仁杰也沒理會他們，押著龔光頭便進了屋。

　　一層是一個還算寬闊的大堂，其擺設明顯有仿照地上府衙的痕跡，當頭是一張高腳案桌，墻上還掛著“生死有命”的牌匾。

　　一名獨眼男子正坐在案桌后方的太師椅上抽著煙槍，見到龔光頭的瞬間他猛地站起，盯著狄仁杰與李元芳道，“龔勝，你這熊樣是怎么回事！他們又是誰？”

　　毫無疑問，這名獨眼男子便是看門者的倚仗，也是此處的地頭蛇了。

　　對方喝問的同時，李元芳已經從腰包里摸出一串鞭炮，悄無聲息地掛在了壯漢腰帶上。

　　“虎爺，這兩個家伙是石猴子那邊的人，我不小心被他們給陰了！”龔光頭突然拔腿逃離兩人身邊，眼中不復之前的怯懦，“他們想要帶走石猴子，絕不能讓這伙人離開生死堂！”

　　“什么？就兩人也敢來救駕？”對方露出猙獰之意，“好膽！弟兄們，都抄起家伙過來——”

　　也就在這時，鞭炮突然炸響。

　　壯漢身后頓時綻放出了團團火花與青煙，噼啪的巨響讓幫派成員亂作一團，有去幫光頭的，也有想要執行虎爺指令的。而更多的人則是一頭霧水，完全不明白此刻到底發生了什么事。

　　“干的不錯。”狄仁杰微微揚起嘴角，“接下來一人一半，全部放倒便行。”

　　“好嘞！”李元芳樂呵呵的應道。

　　……

　　房子地下還有一層暗室，既是倉庫，也是監牢。

　　拖著一臉面如死灰的龔光頭打開牢門，狄仁杰見到了被扣吊在墻上、打得遍體鱗傷的石猴子。

　　見到來者竟是大理寺卿，他稍稍愣了愣，隨后露出狂喜之色，“大人——不，我是說您怎么來了？”

　　“這里不是應該由你負責看管么？怎么突然就換人了？”狄仁杰上前割斷繩索。

　　獲得自由的石猴子第一件事便是走到光頭大漢面前，猛地揮上兩拳，將對方打翻在地，隨后又恨恨的吐了口唾沫，“是我大意了，沒想到被幫派里的人捅了一刀。對了，王虎呢，已經被二位制服了嗎？”

　　“在樓上躺著呢。”李元芳聳聳肩。對方看似人多勢眾，但只是樣子嚇人罷了，見獨眼男一倒，其余人立刻選擇了倒戈，還說自己其實是石猴子的人，只是暫時被迫為獨眼男效力而已。

　　“那就好，他居然敢在背地里合謀這家伙害我，還殺了我幾個兄弟，我一定要——”說到這里石猴子忽然頓住，大概是意識到狄仁杰的身份，他干笑兩聲，“我會把他們關在牢里，好好管教一番的。”

　　最后四個字，他幾乎說得咬牙切齒。

　　“所以這片地方依舊歸你控制？”狄仁杰問。

　　“當然！您放心……這樣的低級錯誤，我絕對不犯第二次！”石猴子連忙保證道，“我猜上面那些人也沒有死心塌地為王虎賣命吧？王虎一倒，他們自然會重新聽命于我。”

　　“呵……”龔光頭吐出口血道，“只要你還干把手下賣給血塢幫的臟活，這種事就絕不會只有一次——”

　　石猴子猛地一腳揣在他的頭上，將他踢暈過去，“你可以閉嘴了。”

　　聽到這里，李元芳也大致明白了事情的前因后果。黑鴉幫掌控著這片區域，石猴子正是蛇頭。但因為內部利益糾紛，下面的人合伙反叛，將其關入牢中，試圖取而代之。之所以沒有立刻除掉他，主要是想問出他平時都將錢財藏了在什么地方，大概是意識到一旦說出去自己必死無疑，石猴子硬是咬緊牙關，任由對方拷打折磨都未開口。

　　他們唯一沒有料到的是，此人還是大理寺收買的眼線，更沒預想到狄仁杰會在這個時候出現。

　　那句“哪位頭領門下的高人”就是龔光頭對兩人身份的試探——確定他們只跟石猴子有關，而非幫派中人后，這些人心中便已經起了殺心。

　　“難道黑鴉幫對這種行徑不聞不問，任由你們互相傾軋嗎？”李元芳咋舌道。

　　“這有什么好奇怪的，地下每天都在發生類似的事情。”石猴子不以為意的笑了笑，“只要「碼頭」仍在幫派掌控之中，按時上繳資金，并維持交易通道順暢，那幫大人物才不會計較誰來管理碼頭。”

　　聽著他自然而然的說出這段話時，李元芳突然意識到，此人恐怕也是通過相同的手段才上位的。

　　“那么狄大人……您來此有何貴干？”石猴子舔了舔嘴唇，討好的望向大理寺卿。

　　“我要去地下，另外還想找你打聽一個問題。”

　　“您說，只要是我知道的，一定會如實相告。”

　　狄仁杰將藍烴引擎走私一事簡略道出，“我需要知道，地下商行中誰最有可能做成這筆生意。”

　　“私售海都機關物么……”石猴子低頭想了想，“實不相瞞，帶動力源的機關貨物在地下也是稀缺資源，基本被各幫頭領所控制，很少有商會把這玩意賣給個人，也沒幾個普通人能買得起。不過……我倒是聽過一家店鋪特立獨行，很少遵循商會規則，店鋪老板又是一個海都人，說不定您能在哪里問到些情況。”

　　海都人？狄仁杰心中一凝，“這店特殊在哪？”

　　“那可多了，來地下長安的海都人通常聚集在四柱周圍，此人卻偏偏找了個遠離同鄉的地方，在九柱開了家機關店鋪。而且他的貨物主要也不是供給幫派頭領或各柱坊主，聽說只要給錢，他誰都賣。”石猴子嗤笑著搖搖頭，似乎在說個有趣的故事一般，“這種壞規矩的做法，海都商會肯定會施以懲治，但是幾次出手都沒能弄垮他，倒是讓他在九柱有了少許名氣。要我說，這人也是有點能耐的，至少是個狠角色。往往是這種視規則如無物者，最容易觸犯忌諱。”

　　四柱、九柱……那是什么？李元芳聽得一臉茫然。

　　狄仁杰卻若有所思，“這家店叫什么名字？”

　　“百器堂。”石猴子回道。

　　大理寺卿點點頭，“我知道了。送我們去下面吧。”

　　“請跟我來。”

　　“誒，等等……我們現在不已經在地下了嗎？”李元芳不解道，“難道暗渠里還有比這更熱鬧的地方？”

　　“小爺是第一次來？準確的說，這兒只是地下長安的入口碼頭罷了。”石猴子帶著兩人穿過大堂，來到二樓盡頭的偏房。此時李元芳才注意到屋內別有洞天，偌大的屋子居然連通著一二層，下方是一個黑黝黝的深井，而井口上方懸掛著一個巨大的石籠。所謂的生死堂，更像是特意為了包裹這口深井而建立的。

　　他做了個請的手勢，“這次我就不陪狄大人同去了——上面還有許多瑣事需要我來收尾。回來時我會吩咐好手下，您大可自由出入此地。”

　　狄仁杰也不再多言，徑直走進石籠。

　　盡管滿心疑惑，但李元芳還是小步跟了進去。

　　石猴子見狀扳下墻邊的一個機關，籠子震顫兩下，緩緩朝著井底滑去。火光很快被黑暗吞沒，石籠里頓時變得伸手不見五指。

　　“狄、狄大人……我們這是要去哪？”李元芳身上的汗毛都豎了起來，他并不畏懼敵人，但面對這突如其來的黑暗環境，他只覺得全身上下都不自在。周圍隆隆的摩擦聲，頗為憋悶的空氣，以及狹小局促的井道，無不在刺激著他的神經。

　　“去真正的地下。”狄仁杰平靜的說道。

　　就在他話音落地的瞬間，刺耳的摩擦聲忽然消失得無影無蹤，近在遲尺的井壁也驟然不見，取而代之的是一片極為開闊的領域。

　　一個截然不同的世界赫然呈現于李元芳眼中！