寧國公，待到元豐六年正月初一，便是冊封十一皇子的大日子，在掖庭的各個宮房都在不時進出陳美人的殿內。

　　“皇子已經有了封號，美人可安心?”神宗皇帝下了朝換上便衣來到她的宮中。

　　“圣上萬歲，這孩子承蒙皇恩，如今愿得他平安。”陳美人彎下腰向神宗皇帝謝恩。

　　“賞賜你的珍寶，如果不夠用的，盡管和朕或與向家的說。”神宗皇帝揮了揮手，讓隨侍的內官宮女所有人都全部退下。

　　“陛下，妾身有個不情之請，還望成全。”陳美人突然向神宗皇帝跪下。

　　“美人這是何意，朕答應你便是了，趕快起來。”神宗伸手去扶著陳美人。

　　“妾身想與孩兒去宮外避禍，待到孩兒長大，再回宮中。”陳美人一直對于毒月生子耿耿于懷，她不是心思過于細膩的有些瘋癲，而是由于內心的隱隱恐懼。

　　“既然如此，陳美人可留在宮中，十一皇子就去宮外避禍吧，兩年后再回宮。”神宗皇帝拿她沒辦法，只能想到這種折中的法子。

　　“多謝陛下成全。”陳美人跪下謝恩。

　　一年后，神宗皇帝的身體每況愈下，他的手總是有些無法自我控制的顫栗，御醫對此紛紛束手無策，向皇后同樣擔心著神宗的身體情況。

　　“妾身有一不情之請，還請皇后成全……”陳美人側耳把自己想要殉葬神宗的想法告訴向皇后。

　　“陳美人你說什么？再敢提及此話，定當不饒！”向皇后在接回寧國公與陳美人在宮中與神宗相聚，沒想到陳美人會這么想。

　　“是，妾身知罪。”陳美人彎腰欠身，茫茫然的看著向皇后。

　　“如今皇儲之事尚未決定，還請陛下圣體好轉才行，至于你所說的要身殉官家，此等瘋話，不許再說！”向皇后扶起陳美人，兩人一起走回寢宮。

　　元豐八年

　　“陛下的情況……臣昨日與進宮問疾的樞密使劉大人商談立延安郡王趙煦為太子，還請皇后定奪。”宰相王珪在來看望神宗的病情進展后，在殿外等待向皇后的商議決定。

　　“官家已經點頭同意你我的決定，到時還請二位宰相大人去輔佐太子。”向皇后用手中的絹帛擦拭了一下眼角，她回想起在病榻上只能點點頭示意的神宗，有些傷感。

　　“老臣，老臣不負皇恩，竭力輔佐太子。”顫顫巍巍的叩謝向皇后，這時，高太后同朱妃與趙煦也乘著宮轎趕來看望神宗。

　　“隨本宮一起去面見皇兒吧。”高太后走下轎拉著身旁的趙煦，轉過身對著她身后的一群大臣與后妃說著。

　　“是，太后。”宰相王珪緊跟其后，走進大殿中，引領著高太后走進入用幔帳垂下的內寢殿。

　　“陛下，如今您的身體已經逐漸好轉，可暫時請太后來主理朝政，待到您身體康復后再來接管朝中大小事務。”宰相在已經睜開眼睛看著他的神宗皇帝面前跪請讓高太后來主張朝廷事務神宗皇帝說不出話，只能點點頭。

　　“如今圣上身體抱恙，我們還是改日再來探望吧，皇儲之事已經決定，我們也暫且回避。”皇太后看著疲憊的神宗，起身拉著趙煦讓身后的一并眾人退出寢殿。

　　“太后，如今朝中社稷還望您來主持大局。”王珪在走出神宗寢室后，在殿外跪請。

　　“本宮怎可當此重任？丞相這是何故啊，快起身。”高太后彎腰要扶起他，隨侍的張茂趕快替她扶起王珪。

　　“國家社稷為重，還請太后顧全責任，萬萬不可向老臣推辭……”王珪在內侍張茂攙扶起他時，突然對著高太后哭了起來。

　　“那本宮就暫且垂簾，待太子親政后便歸還朝政。”高太后看著宰相誠懇的目光，無奈的答應這個辦法。

　　三月，春寒。

　　皇宮內為了神宗皇帝駕崩舉辦國喪，隨后太子趙煦登基為元祐天子，年號“元祐元年”。

　　“陳美人自從神宗龍馭上賓后整日提不起精神來，飯水不進，我們也沒有辦法，這可怎么辦？”

　　“如果要讓向太后知道，我們可是吃不了兜著走……”

　　“你們說什么呢？陳美人怎么了？”向太后剛剛從掖庭走來看望陳美人，就聽見從寢宮內走出去的宮女們私語起來。

　　“太，太后萬福，陳，陳美人沒什么，就是有些不肯進膳。”宮女們低著頭，慌慌張張的告訴向太后。

　　“走，隨我進去看看。”向太后走進殿內。

　　“拿走，拿走，我說過了我不吃，這些東西，你們統統拿去給內侍宮女們分了。”陳美人側臥在病榻上，有氣無力的教訓起端著膳食的內侍們。

　　“妹妹，你這是何苦來呢。”向太后看著氣若游絲的陳美人，這是一心想去陪伴神宗。

　　“姐姐，求你讓我去長久陪伴先帝吧，妾身愿意永遠留在先帝身邊。”陳美人轉過身，看見向太后，便要掙扎著起身，本來就已經瘦弱的身軀，現在更是骨瘦如柴一般憔悴。

　　“好吧，好吧，我答應你……妹妹，你有這份心，相信先帝會知道的。”向皇后看著她如此堅毅的眼神，也知道她的決心，答應了她。

　　“謝謝，太后，謝謝姐姐成全妾身的心愿。”陳美人看著向太后笑了起來，然后便躺在病榻上開始沉睡當中。

　　“你的心意我知道，至于十一郡王，我會幫你撫養他長大的。”向太后在陳美人閉著眼睛休息之后，在她的耳邊輕輕的說著。

　　趙煦即位后，年僅三歲的十一皇子就被加封為遂寧郡王。

　　感受到陳美人抓緊她的手后，又松開，便聽見她極盡氣力的卻無力的說出一個謝字，然后便陷入昏迷。

　　“向太后，她的心意，我明白，就讓她一起入陵跟隨神宗皇帝陪伴他吧。”入夜，太皇太后與向太后一起商量起大行皇帝的入陵事宜，而讓陳美人長眠永裕陵。

　　因效法真宗劉皇后的先例，每日上呈的官文奏書都要請太皇太后過目并且垂簾聽政。

　　朝中因政見不和，導致蔡確的宰相職位被褫奪，繼而一別朝政十幾載的司馬君實又被太皇太后重新啟用為宰相，其他在朝維護新法的大臣逐漸被趕出朝廷。

　　太皇太后接到員外郎穆衍的奏報，此時正是夏朝的天安禮定元年，西夏王朝國主李秉常突然傳來病逝的消息，便派遣員外郎穆衍為祭奠使，供備庫使張懋為吊慰使出西夏。

　　這樣在元祐元年初的新一派朝野氣象，太皇太后的執掌下，伴隨著還不能親政的趙煦皇帝一起成長，此時的遂寧郡王也過著無憂無慮的童年時光，時不時的被向太后接進宮中與自己為伴。

　　時至四月，與宰相司馬君實的政見不和的觀文殿大學士、荊國公王安石突然病逝于鐘山，太皇太后追贈他為太傅，并且為他停朝兩日。

　　至九月，尚書司馬君實去世，朝中上下為國哀，趙煦與太皇太后親自啟程前往太師府，追贈溫國公，在東京城內的百姓，全部都停下手中的生計為太師哀悼。

　　“太后，您看，太師若能見到全國的百姓如此悲傷，相信他也能瞑目了。”隨駕的內侍在攙扶著太皇太后回到宮中時，對她說著。

　　“是啊，孩兒還聽說，民哭公甚哀，如哭其私親。可見太師對朝廷是有多勞心，百姓們每每到了飯食之時還會祝福太師。”趙煦跟隨太皇太后回到宮中，與向太后一起決定停朝后的恢復辦法。

　　“皇帝，如今你也逐漸能處理些朝政，這往后的日子，還需要你來朝會中多多聽取各位大臣的建議才好。不要總是以自己年紀尚輕，已請示母后再做定奪推辭政務。”太皇太后在繡簾中看著坐在身邊的趙煦，一邊感慨的說著。

　　“國家大事，太皇太后與向太后都比孩兒知曉甚多，如今怎么突然想要歸政退簾？”趙煦雖然很想自己在朝中定奪事務，但是礙于太皇太后在朝的聲望，決定先推辭這次機會。

　　“皇兒也該到紫宸殿聽政的年歲，再有不多時日，也要成家親政，到時候，歸政退簾，是我們幾個老婦的心愿，早日熟悉各個朝中事務，正是本朝祖制的傳繼。”向太后在旁邊和太皇太后一起勸說坐在她身邊的趙煦。

　　“孫兒年紀尚還年輕，朝中事務有兩位母后代為理政，讓朝野上下與大宋子民安居樂業，如此說來，如果兩位母后過早商議退簾，那么孩兒實在無法承擔起大宋國君的地位。”趙煦此時也還不滿十周歲，終日在朝中無所事事的看著大臣之間的互相爭辯，新舊兩黨經過元祐更化更加水火不容，在王安石太傅與司馬太師故去之后，朝中仍然對新黨大加打擊，建立黨人碑加以斥責與朝政抵御。

　　“弟弟？最近可好？”在朝會結束后，兩位太后已經回到自己的宮閣中休息，留下趙煦在書房繼續跟著帝師學習，這時看見在門外獨自走過來的小孩子，正是郡王趙佶。