為了防止水靈在夜間空襲，阿達塔克有嚴格的宵禁和燈火管制措施。所以一到晚上，這里就會陷入黑暗。
不過自從三天前的計劃制定以后，有一個地方就成了例外，那就是庫伯的帳篷。
凌晨，阿特洛波斯和克羅索悄悄來到帳篷外面，調(diào)用模塊兒看到在層層黑布的遮擋之下，有一個家伙還在工作。他肯定就是庫伯。
“神”于是悄無聲息地穿過木扉，經(jīng)過正在打盹的衛(wèi)兵身邊，像清風一樣撫摸了殖民者的戰(zhàn)機殘骸，然后撥開帳篷的門簾，朝庫伯走去。
在帳篷里面，阿特洛波斯覺得自己仿佛置身于一部奇幻電影的世界中。五花八門的煉金器材和原料占據(jù)了大部分區(qū)域，有些做實驗的桌臺上還繪有星象、符文以及某種陣法的圖案。顯然，庫伯還是無法超然于他所處的時代。
不過隨著離庫伯正在埋頭苦干的工作臺越來越近，“神”還是見到了讓他們眼前一亮的東西。
在庫伯身后左邊的桌子上有許多手稿，阿特洛波斯看到已經(jīng)裝訂好的紙張的封皮上寫著《庫伯博物志》。這應該是這個世界正在誕生的第一本百科全書。
而與之相對的，在庫伯右邊，一只箱子上面擺著幾個單筒和雙筒望遠鏡。其中有水靈造的，東部造的，還有庫伯自己造的。庫伯已經(jīng)弄清了其中的部分原理并且寫成了一部光學專著——《我們眼里的自然哲學》。這本書就在箱子里，“神”已經(jīng)看到了。克羅索甚至注意到在書的最后幾頁出現(xiàn)了反射式望遠鏡和顯微鏡的文字構(gòu)想以及草圖。
除此以外，在箱子與工作臺所夾的角落里，有一瓶黃色晶體和一個很大的用布罩起來的東西。那些晶體就這么放著有點太危險了，所以神的注意力暫時都跑到了它身上，從而忽略了遮罩下面的發(fā)明。
“他沒炸死自己可真幸運。”克羅索在庫伯聽不到的頻段說。
“那是什么？”阿特洛波斯問。
“黃火酸鹽（這是錫伯倫人在現(xiàn)實中給同類晶體起的名字，而長子則管它叫三硝基苯酚），一種爆炸物，我們的世界已經(jīng)不用它了，但是威力絕對驚人。也許他正在試驗用這種晶體填裝炮彈。”克羅索回答。
這時庫伯已經(jīng)制成了一大瓶先知葉芳香型的格蕾，并把它們注入到一個圓筒狀的金屬噴霧器當中。他試著推動活塞，噴了一下，感覺味道和傳統(tǒng)的焚香方式差不多。于是離開工作臺，大步從兩位“神”中間穿過，徑直走到正在熟睡的兒子床邊。
呲……呲……
他噴了兩下，然后聽到兒子的吸鼻聲。
“嘿，爸爸，這什么味兒？你把先知葉點著了嗎？”迪倫一屁股坐起來說。
“哈哈，你也覺得像是嗎？那我做成了。”
迪倫低頭看看父親手里的東西，又扭頭掀開窗簾，看到外面才剛見亮，于是打了個哈欠說：“爸爸！做成了就睡會兒吧，你也不看看現(xiàn)在什么時間。”
“現(xiàn)在是屬于庫伯的時間。兒子，再忍忍吧，過不了多久你老爸我就要出發(fā)了，很多東西到時候都得交給你保管。”
“知道啦，爸爸，讓我睡會兒……”迪倫說著又倒了下去。
看著困倦且不耐煩的兒子，庫伯雖然還和往常一樣因一個成果而興奮，但這次也產(chǎn)生了一些別樣的情緒。他清楚明天就要開始進入格蕾的批量生產(chǎn)階段，允卓也已經(jīng)安排好了十幾家作坊和三班工人，只等配方和生產(chǎn)流程送到就可以開工。另外，戰(zhàn)艦的改裝工作也已于昨日開始。那么所有出發(fā)前的準備應該會在3年內(nèi)完成。到時他就要前往魔窟，與死神面對面。也許這輩子和兒子相處的日子就剩下幾十天了。自己好像還有好多話想跟兒子說，好多事想和兒子做。將來還能有機會嗎？
想到這里，庫伯竟像個將死之人一樣開始回憶往事，而且是平生第一次靜下來深沉地面對所有或好或壞的過去。從他記事，上學，認識比利亞，與卡莉相遇，到獲罪抄家，帶著卡莉淪落于社會底層，再到孩子出生，長大。他猛然意識到自己從來就不是一個成熟穩(wěn)重的男人，總是沉浸在自己的世界里，為不著邊際的怪異事物而興奮，也因人生的悲慘際遇而頹廢。他沒有為家人帶來過絲毫的安全感，反倒是讓家人包容了自己太多。這大概對每個男人來說都是恥辱吧！過去他一直逃避，一直無視，但恥辱就是恥辱，不會因為忽略就消失，也不會因為任何懦夫的行為而被掩蓋或洗刷掉。面對它，而后自正言行是唯一的出路。庫伯此刻終于體悟到，而且在直面自己的不堪時被噴涌出來的愧疚淹沒。他的精神，他的人格一時還難以承受如此巨大的心理沖擊。于是慌不擇路的他趕緊找了一個慣用的渠道釋放。
“知道嗎？兒子。”他急忙看著窗外漸漸露出輪廓的阿達塔克巨巖說。
“嗯……什么……爸爸……”迪倫閉著眼翻了個身，迷迷糊糊地回答。
“阿達塔克原本就是這里的部落民對那塊石頭的稱呼，在當?shù)卣Z里的意思是庇護與靜思之地，是他們舉行宗教儀式的場所。在這塊巖石上還有他們留下的建筑遺跡。這次來，我們也應該去看看，把它收錄到我們的博物志里。你說好嗎？等我回來我們就去。”
……
兒子沒有回答，他已經(jīng)又沉沉地睡著了。
“哈。”庫伯自嘲地笑笑，而后終于鼓起勇氣坦白：“對不起呀，兒子。你長這么大，爸爸也就最近才讓你們過了幾天好日子，其他時候你們都跟著我顛沛流離。是我讓你們受苦啦。也許我不是一個好父親，除了教你這些凌亂的知識以外就沒有再帶給你什么別的。真抱歉，這么多年讓你們一直忍受我最沒用的樣子。我改。從今往后，我們都做彼此的驕傲好嗎？”
庫伯說完，見兒子還是一動不動，也不知道聽見沒有，但說出來，心態(tài)已經(jīng)好受多了。于是他幫兒子蓋好毯子，轉(zhuǎn)頭望向角落里被布蓋著的東西，自言自語道：“費拉多明天就要出發(fā)了，我得送他個禮物。”
說完，庫伯轉(zhuǎn)身去找小推車和衛(wèi)兵，留下兩位“神”在一旁感慨。
阿特洛波斯竟然感動得抽泣起來，她捂著鼻子對克羅索說：“嗚……你說庫伯會不會就這么死了？”
克羅索安慰道：“那我怎么知道。興許不會吧。”
“可劇里邊都這么演的，嗚嗚……”
克羅索趕緊把雙手放在女神肩上，湊近對方耳邊說：“好啦，沒事，這不是劇，是人生。”
……
3時1刻，戰(zhàn)艦的改裝區(qū)里正干得熱火朝天。工人們都是起早來的，帶著早飯，但往往只在干活的間隙隨便對付幾口。
“起，起……往左！”“好！”一位軍官正在指揮一群操作吊臂的士兵。他邊喊邊往后退，沒有注意到身后的來人，結(jié)果與費拉多撞在了一起。
軍官扭頭一看是各路諸侯們，趕忙向?qū)Ψ叫卸Y。
仇天行、比利亞、康齊格、倉頡和費拉多向軍官回禮，然后繼續(xù)巡視。他們其實不必親自來，但費拉多今天要走了，出發(fā)前提出想來看看，所以眾人才一起過來作陪。
費拉多知道大家今天為何如此對待自己，所以不想提那些兇險的事，只是望著正在改裝的戰(zhàn)艦說：“啊！那是我們的永恒號！它到現(xiàn)在依然狀態(tài)良好，順州的手藝不錯。”
“嘿，費拉多叔叔，你是故意要讓我難堪嗎？”倉頡笑說，但臉上確實有點尷尬。
“歐，不不不，我不是那個意思。”費拉多趕忙拍了拍自己的腦門兒，向倉頡解釋。
“得了吧，費拉多叔叔，別想就這么蒙混過去。”倉頡依然笑著說，“說吧，你在各國面前這么出我的丑，打算怎么撫平我心里的創(chuàng)傷？”
“那你說怎么辦吧？”費拉多知道對方不會提什么過分的要求，所以決定只要能做到的都予以滿足。
“哎呀，這事兒啊，可不能漫天要價呀！要多了你們也給不起。嘿嘿嘿……”
比利亞一手搭在倉頡肩上，樂不可支地沖大家說：“誒！你們看這小子，反過來就笑話我們窮是吧？哈哈……”
“那是，虧不能白吃啊！哈哈哈……這樣吧，以后史書上可不能寫永恒號是被俘虜過去的。得寫是戰(zhàn)后兩國出于友好，由我國贈與貴國的。如何？”
“嘿，你小子還敢篡改歷史。”費拉多說，但表情和語調(diào)都沒有任何覺得不妥之意。
倉頡又看向比利亞，得到了對方眼神的默許，然后說：“無傷大雅，皆大歡喜，何樂不為？”
“哈哈哈……好好！”
其余人也紛紛點頭。仇天行和康齊格更是決定湊個熱鬧，把史書中的這件事都改成議定的版本。
玩笑結(jié)束后，費拉多繼續(xù)往前走。在下一個工位前，他看到一艘龐大的王座級戰(zhàn)艦。
倉頡說：“這是我國選派的指引號，所有的武器都是最新的。”
“嗯，看起來不錯。”費拉多說，“你們又進步了。”
倉頡把手一攤，笑而不語。
接著，大家繼續(xù)往前。回風海灣和允州的工位上停泊的是新造的護國將軍號和啟明號，但是從船體大小和武備上看都較順州遜色一籌。對此，大家也沒什么好說的。
最后，眾人來到帝國的工位，看到那里物料堆積，好像才剛開工的樣子。
“怎么回事，這里。”康齊格最先發(fā)問。
仇天行說：“帝國人互相推諉了一陣，所有艦長都跑到貝利薩那里說情。貝利薩也不想派戰(zhàn)列艦去，所以派了一艘快艦輕羽號，昨天下午才進入工位。他們的艦長拖拖踏踏的，但據(jù)說是最老實最沒有關(guān)系的一個。”
康齊格輕蔑地回應道：“哼！帝國人……”
比利亞說：“帝國人確實很復雜，他們每一個都活得很累。別說盟友的壞處了，你們看，他們按照不同的戰(zhàn)術(shù)定位生產(chǎn)兩種戰(zhàn)艦，我覺得這個思路值得去學。”
“嗯……”仇天行點點頭。
接著，費拉多轉(zhuǎn)移話題問：“庫伯到底讓我們做了哪些改裝？”
仇天行說：“主要是改造了艦體的蒸汽管路，增加了一些噴口，而且在噴口處設置了一個新的閥門。到時候那里會連接格蕾的儲罐。如果遇到蟲子的攻擊，只要打開閥門就可以讓那些東西隨著蒸汽噴射出來，掩護我們的戰(zhàn)艦。”
“庫伯想得可真多，直接焚香不行嗎？”費拉多又說。
仇天行解釋道：“按照他的囑咐，我們已經(jīng)試過了，和他預想的一樣。高空中的燃燒效果很不穩(wěn)定，而且如果要人去點燃它，我們就無法保持甲板封閉。”
“嗯，沒錯，他是對的。”費拉多點頭說……
此時，在阿達塔克的另一邊，庫伯正和兩名帝國士兵一起推著一輛雙輪板車。他們的車上載著那個用布罩著的東西，目的地是巨巖北邊的一塊空地。那里集結(jié)著即將出征的聯(lián)軍先遣隊。
快到集結(jié)地門口的時候，庫伯經(jīng)過允卓制造護衛(wèi)艇的廠區(qū)。看到門口堆放著許多像鍋似的東西，還有人正在對它們打磨拋光。列巴姆巴帶著人從里面拉著一車成品出來，正好與庫伯相遇。
庫伯一看制成的鍋的內(nèi)面被鍍上了光潔的銀，于是問：“這是干什么用的？”
列巴姆巴回答：“我想給馱獸的信號臺升級一下，加上這個就能把火光匯聚起來，可以朝一個方向照得更遠。這樣方便騎士們找到歸航的方向。”
庫伯聽后又看了看，琢磨了一下。的確，這是個拋物面反射鏡啊！于是問：“這是你想出來的？可以呀！”
“沒。”列巴姆巴擺手說，“我只是問允卓做幾面銀鏡，順便說了一下我們的目的。然后他們有個工匠就自己做出來了。”
庫伯一聽笑了，說：“好啊！東部有能人吶！”
“的確，這東西可以給每艘艦都換上。”列巴姆巴說完，也注意到庫伯的東西。于是又問：“你拿的是什么？”
“這個？”庫伯指著布下面的東西，“保密，要是想知道的話，一會兒到先遣隊那邊來。”
“好吧，順路。你們幾個，快幫大人把車推一下。”
“是。”
……
庫伯和列巴姆巴走遠了。允卓的工廠里那位制造反射鏡的工匠還在忙活。他有在水靈的工廠里工作的經(jīng)驗，手邊還一本不知道從哪里淘來的《我們眼里的自然哲學》。
……
5時整，先遣隊集合完畢。
費拉多從改裝區(qū)趕回來，穿上戎裝。其余首領(lǐng)也悉數(shù)到場，在大帳前等候。庫伯這時推著他的東西來到他們中間，等到費拉多出來時走上去說：“你總算回來了，我有個禮物要送給你。”
“什么禮物？”費拉多問，同時眼睛看向那個東西。
庫伯賣了個關(guān)子說：“還在安置地的時候，我就有了一個想法。一直也沒做成。后來你們有了漩渦，用起來還不錯，所以我差點就放棄了。可直覺告訴我，它還能更好，于是我堅持完成了它。現(xiàn)在，它可以為我們效力了。”說完，他一把扯下了遮罩。一款看起來很像漩渦，但沒有后面的搖臂的機槍展現(xiàn)在大家眼前。
此時眾人還不知道這東西的厲害，神情不免有些疑惑。
庫伯不慌不忙地命人把它推到帳篷后面一塊供士兵操練用的場地，朝著許多訓練器材和假人，然后從車底放下好幾條支腿插進土里，再從車上的箱子里抽出一條長長的彈帶，連到機槍上。
接著，他伸手想要撥動開關(guān)，但遲疑了一下又把手放下了。“給我來個體格壯點兒的士兵！”他回頭喊道。
費拉多說：“我來。”然后走上前去。
庫伯立刻指導他，手把著哪兒，怎么操作，最后打開了開關(guān)。
機槍瞬間就像火龍一樣噴射起來，爆鳴聲連在一起使得音效都變了。費拉多差點兒沒把住，槍口左右擺動了好幾下，然后還沒等他適應過來，一車子彈便打完了。
嗚……槍管在殘余的動能耗盡前又緩慢減速地轉(zhuǎn)了好幾圈。
費拉多直到機器停下了才深吸了一口氣，因為他剛才緊張得幾乎忘了呼吸。“哈……啊……哈……剛才……剛才那是什么？不不不，我是說這東西叫什么？”
“旋風。嘿嘿。”庫伯兩手交叉在胸前，得意地說。
此時，他們前方的訓練場已經(jīng)被打得一片狼藉。而就在庫伯話音剛落的時候，一副云梯從支架底部斷裂，噼噼啪啪地散了架。
啪……啪啪……啪啪啪啪……其余人目瞪口呆，直到這時才紛紛拍起了掌。
庫伯說：“圖紙晚點會送過去。另外，我從水靈的飛行器里找到了它們的彈藥，回頭我們研究研究，把兩樣東西結(jié)合起來。”
……
眾人立刻陷入了熱情洋溢的討論。戰(zhàn)爭的前景似乎越來越光明了。
一旁的克羅索也掃描了那個東西，發(fā)現(xiàn)庫伯的創(chuàng)想是直接利用彈藥的能量驅(qū)動循環(huán)，與長子的內(nèi)能源式加特林一樣。于是，他感嘆道：“歐，他一個人到底干了多少人的事，這一代人又干了多少代人的事？戰(zhàn)爭啊！殖民者如果這么耗下去不是在幫人家進步嗎？”
阿特洛波斯聽著這些話卻沒有在意，她的關(guān)注點在別的地方。她看著眾人把庫伯圍起來，為他歡呼。這正是庫伯缺少的榮耀啊！戰(zhàn)爭改變了他的人生，實現(xiàn)了他的價值，而他現(xiàn)在所做的卻終結(jié)這場戰(zhàn)爭。命運真是難以言說……
不一會兒，眾人的情緒稍稍平復下來。費拉多把自己的匕首送給了庫伯，說：“我沒你那么聰明，給不了你別的什么，這個拿著。到了蟲巢，該用就用，痛快點兒。”
庫伯知道對方的意思，于是回答：“謝謝，我們很快都要面對魔鬼，祝我們好運。”
……