大順昌平十六年十一月十一日，天氣晴，大風。

　　約摸辰時正，日頭尚未爬出山頭，此時在延州院山腳廣場上已聚集著許多人和騾車，一片喧鬧。

　　劉遠洲和高飛正站立在一輛騾車旁邊，看著不遠處馬紀孫香主等人同延州院一眾高層交談著。

　　延州院院主鄒車干今早也特地來給較武團送行。

　　這是劉遠洲第一次近距離看到鄒軒的面孔，心里還頗有些激動。

　　“劉師弟，我們四個執役弟子坐一輛車怎么樣？也好彼此方便交流學習。”長安院江春貴走到他身說道。

　　“我沒意見，不知……”他把目光投向一旁的高飛。他自是求之不得，先前還在發愁兩個人擠在一個車內如向煎熬到下一站。

　　高飛笑道：“呵呵，正好，和我想到一處了。”

　　江春貴大喜，跑去通知方奇鋒。

　　“馬老，鄒某代表延州院上下一百三十二人，愿此行一切順利，祝你們旗開得勝，摘得金星而歸。”鄒軒抱拳郎聲說道。

　　“借鄒院主吉言，就此別過。”

　　馬紀亦抱拳還禮告別。

　　說完，轉身走向打頭一輛騾車。

　　江春貴和方奇鋒這時也抱著大包行禮走到劉遠洲身邊。

　　“登車，出發！”孫香主高聲喊一句。

　　然后眾人紛紛登上騾車。

　　“彭！彭！彭！”

　　隨著禮炮三聲震天響，五輛騾生一字列隊，緩緩啟動。

　　透過車篷窗戶，劉遠洲看著外面送行眾人。

　　他看到他堂叔劉家禮，看到了張長江，看到了尤士亮，一種莫名的傷感從心底升起。

　　突然，在人叢里發現兩張熟悉的面孔正看向他，目光相接，劉遠洲把頭探出窗外朝他們用力揮手。

　　“唉，我是真見不得這種離別的場面。”人高馬大的方奇鋒嘆口氣。

　　江春貴噗嗤一聲笑出來，說道：“你們不知道，我們從長安離開的時候，方哥哭的那個，稀里嘩啦，眼淚差點淹了車子。”

　　方奇鋒臉一紅，也不動氣，搖頭苦笑道：“你小子就知道揭我的短。”

　　江春貴一本正經道：“我是夸你是個重感情的好漢子。”

　　劉遠洲和高飛哈哈大笑起來。他們實在看不出來，臉上帶有兇相的方奇鋒亦有如此多愁善感的一面。

　　笑過之后，離別的愁緒淡了很多。

　　較武團離開延州府，下一站是秦省的榆州府。在榆州府榆州院稍作停留，帶上榆州院參加之人，便一路向北，出東勝關進入茫茫大戈壁。

　　再穿越三百里人煙稀少的大戈壁，翻越大倉山進入西蒙巴托大草原，后折而向東行四百里到達此行終點西涼鎮。兩派比武地點就在西涼鎮東部的巴西馬雪山上。

　　這些都是一路上江春貴和方奇鋒告訴劉遠洲的。至此，劉遠洲才對此行目的地有了一個大致了解。

　　而看高飛，一臉平靜，顯是對此早已知曉。

　　而這些信息，劉遠洲臨行之前并未主動詢問張長江尤士亮等人，而他們也不知為何亦未向他提起。

　　“也許這就是一種試煉，遇到問題自己解決，不要想依賴家長。”劉遠洲暗暗想到。

　　“江師兄，咱們這一行人去比武，到底是哪些人會上場比試？是各分院主事們嗎？”劉遠洲問江春貴，他一直好奇這個比武是怎么個比法。

　　江春貴想了想答道：“具體誰上場比武，我不知道，那是由馬老定的。”

　　“但關外較武，共比試五場，也就是說有五名武師會上場，明勁武師兩場，暗勁武師兩場，化勁武師一場。”

　　“按照往年慣例，分院武師會有兩名上場，其余均由總院兵堂武師出戰。”

　　“看到中間那兩輛騾車了嗎？”

　　江春貴伸手朝前指了指。

　　見劉遠洲點頭，江春貴繼續說道：“那兩輛車里坐著的就是總院兵堂獵狼團的人，這次比武主要由他們出戰。”

　　劉遠洲點點頭，默默消化江春貴說的信息。

　　“他們就是獵狼團的成員嗎？難怪。”高飛突然開口說話。

　　“可不是，一個個鼻孔朝天，眼眼長在腦袋上。”江春貴冷笑道，語氣很是不滿。

　　“阿春，不要胡說。”方奇鋒輕聲喝道。

　　江春貴啍一聲，別過頭去。

　　高飛笑笑不說話。

　　劉遠洲卻不禁點點頭，非常認同他的話。他早上來的時候就見六七個俱是二十多歲的青年聚一團，默默站立，氣勢異常彪悍，一副生人勿近模樣。

　　看江春貴樣子，顯然曾在他們面前吃過癟。

　　他當時還好奇是什么人，原來是兵堂獵狼團的人，這就難怪了。

　　獵狼團的名聲他也聽說過，是總院兵堂下轄的戰團之一。據說他們的成員年齡都不起過三十，而且都是明勁武師之上。

　　騾車隊伍沿馳道向北一路前行，當晚宿歇狼谷驛驛站。

　　驛站驛丞見大隊騾車到來，雖瞧起來不像善茬，但還是在安排住宿收取費用之余，不忘提醒眾人說，附近有一股強人出沒，短短兩三月間已有四五波客商遭劫，死了幾個人了。

　　劉遠洲暗自一笑，是什么樣的劫匪才敢打他們的主意響？純純找死行徑。

　　獵狼團諸人甚至隱隱期盼路上有劫匪跳出來，他們的拳頭都好久不見血了。

　　一夜無話，第二日早起繼續趕路。向北前行一百多里路，一路無事，夜宿風嗚驛驛站。

　　次日早起繼續北上，穿過風嗚峽，視野一下子開闊起來，一片無邊無際茫茫大荒原出現在眼前。

　　此時，他們已走出秦北黃土山區，進入秦北荒原，距榆州城不足八十里路程。

　　車隊行駛入荒涼的大荒原，兩前后左右都是一望無際的黑褐色土地，一片光禿禿的，只看見一些沙棘丶刺篷等低矮權木零星散落著。

　　車下筆直的馳道如一條白線，伸向天際。

　　騾車速度陡然降了下來。馳道上散落著大大小小石塊，車子顛簸的厲害。

　　一陣大風刮過，黃塵鋪天蓋地席卷而來，根本看不清前路，車隊只得暫時停下，等風沙過后再出發。

　　一直走到距榆州城二十里左右，情況才好轉過來。

　　一路走來，不時碰到對面來的商隊，有十幾輛騾車的大商團，亦有一兩輛騾車的散團。騾車上俱滿載貨物。可見這條商道還是頗為繁忙的。

　　近榆州城十里，大大小小的湖泊零星點綴，開始出現大片枯黃的草場。不時還能看到牧民趕著成群的牛羊到湖邊喝水，也有黃羊、野牛等出沒。

　　當車隊走到榆州城的時候，天色已近酉時正，太陽早隱沒于地平線之下，只西方天際尚有一線白亮。

　　榆州城里已是華燈初上，街上行人仍不少，街道兩邊店鋪大部分仍在營業。

　　街邊烤肉攤子上，頭戴圓帽的北疆漢子正烤著羊肉串，大塊肥美的羊肉在烈火上滋滋冒著油，肉香飄滿整條街道。

　　劉遠洲擦了擦口水，昏暗的車廂里，吞咽口水的聲音次第響起，劉遠洲不禁一笑。

　　車隊駛入一條僻靜巷道，行不遠，在一處大門前停了下來。

　　“到了，都下車了。”外面有人大聲喊道。

　　劉遠洲跟在方奇鋒后面跳下車，就見左手邊一座莊院，大門大開，里面燈火通明。

　　此時，一群人在一個穿著翻毛羊皮襖的老者帶領下，快步走下大門外臺階。

　　兩隊壯漢舉著火把隨后跑出立，立在大門兩側。

　　“哈哈，馬老你可來了，路上辛苦。”那老者哈哈大笑著走到剛下車的馬紀面前，拱手行了一禮。

　　馬紀微笑道：“沒什么，倒是勞煩馮院主親自等候了。”

　　“咱們就別說客氣話了，飯菜已備好，快進去用飯吧。”被稱作馮院主的老者把住馬紀手臂，二人走上臺階。

　　“那個就是榆州院院主馮西范。”江春貴輕聲對劉遠洲說道。

　　劉遠洲點點頭，從剛才與紀的對話中他已猜到了。

　　這時，榆州院其余迎客的高層各自同孫香主、許紅以及鐘德三等人說話。

　　眾人寒暄著便朝大門內走去。戰狼團七八人仍如先前一般，自成一堆，一副生人勿近的樣子。

　　劉遠洲、高飛、江春貴和方奇鋒四名執役弟子自走在人群最后，但也有一個管事過來招呼他們。

　　劉遠洲跟著眾人，走進大門，繞過一道影壁，沿著石板小道往前走，穿過一道拱門，又走不遠便來到一處寬敝的大廳里。

　　此時廳里燭火輝煌，已擺放好三張大圓桌，桌上已擺滿飯菜酒水。

　　馮西范招呼眾人落座。

　　榆州院高層自和馬紀、孫香主等人坐了主桌，借狼團在幾個年輕武師的陪同下坐了一桌。劉遠洲等四人及榆州院幾名管事坐了一桌。

　　眾人都是武人，自無文人那般客套和禮儀講究，在馮西范一聲“吃飯”聲中，紛紛動筷。

　　劉遠洲也是餓極，也不顧及形象，雞鴨羊牛肉大口吃著。反觀高飛倒斯斯文文吃著。

　　“虛偽。”劉遠洲瞟了他一眼，腹誹一句。

　　馮西范站起來給較武團眾人敬了一杯酒，飯桌上氣氛逐漸熱鬧起來，推杯換盞，歡聲笑語，一頓飯直吃到戌時方散。

　　劉遠洲等人被帶到前院客房，他們四人的行禮已在床上放著了。

　　榆州院的招待還真是周到，劉遠洲心里暗暗稱贊。

　　分配房間，劉遠洲主動提出跟江春貴一間，剩下高飛和方奇鋒一間。

　　“嘿嘿，劉師弟，弟你似乎與高飛師兄關系不怎么好呀？”也許酒的作用，江春貴開始口無遮攔起來。

　　“哪有的事，我是想跟江師兄你睡一起。”劉遠洲搖頭否認。他可不敢承認了，否則過不了一天，全隊人都會知道他與高飛不睦，這違背了張長江的教導。

　　“咦？你離我遠點。”江春貴一臉驚恐樣。

　　劉遠洲愕然，轉而大笑起來。