蘇嘉也懶得解釋，順手用這個借口推掉各種宴會，干脆閉門不出，找個借口到鄉下田莊雅苑里住了兩年。而這在外人看來就更是坐實了蘇丞相府大小姐體弱多病的傳言。

　　直到去年，蘇丞相夫婦才把蘇嘉接了回來，丞相夫人沈氏大擔心小姐因為外面的流言憂思過度，還經常攛掇沈家姑娘沈淮英來探望小姐，讓她拉著小姐出門，美名其曰出門散心。

　　實際上，沈氏了解自家女兒，散心其次，主要是想讓女兒到京城露露面打壓一下傳言。自家的寶貝嫡女出落得如此天姿國色，雖說有些體弱，但哪里就纏綿病榻了？就算自家女兒確實如此，那也是弱柳扶風、楚楚可人，哪里輪得到他們這幫人評頭論足。

　　本來蘇嘉不在意這些流言，蘇丞相和夫人也就由著她去鄉下住了兩年。但是蘇嘉明年及笄，有定親意向上門溝通的竟然只有幾家門戶！

　　這就算了，竟然還有人傳言說蘇府嫡女蘇嘉和戶部尚書方家癱瘓多年的庶子方朗成天生一對，門當戶對！

　　蘇丞相和夫人沈氏氣憤不已，無奈只能讓蘇嘉多出門多參加宴會。蘇嘉也不想讓他們煩心，于是近一年便開始出門參加一些宴會，漸漸的也落得了一個端莊嫻靜、嬌弱美人的名聲。

　　不過京城內的世家勛貴都是很看重子嗣的，畢竟蘇嘉的傳言在那里擺著，很少出門也是事實，俗話說寧可信其有不可信其無，萬一她子嗣艱難，無嫡子那就很有影響了。

　　因此眾人還是想在觀望觀望，畢竟一個蘇丞相嫡女還不值得拿子嗣開玩笑，至少先確定了傳言真假再說。

　　結果還沒等眾人觀望，蘇家嫡子蘇炑沉就搖身一變成了最年輕的朝堂新貴——鎮北大將軍。蘇家一門一個丞相一個大將軍，表親鎮國公府，這等榮耀可是全大夏獨一份，誰都比不得的。

　　那些觀望的世家勛爵聞聲而動，巴巴的往蘇府送拜帖，想來打探一下風聲。蘇丞相和沈氏記著他們之前對自家女兒的那些心思，一律回絕，聲稱嫡子即將回京，家中繁忙。只是跟蘇嘉說起時，沾沾自喜，洋洋得意。

　　丞相夫人沈氏認為，那些不務正業游手好閑的紈绔子弟根本不配娶自己的掌上明珠，一點自知之明都沒有。以前還能看看，現在趨炎附勢肖想自家的寶貝女兒，簡直是妄想。

　　至于對于蘇炑沉從軍的這點不滿，也因為給蘇嘉帶來的好處兩兩相抵了。

　　這不，蘇丞相早朝還未歸，沈氏接到消息聽說蘇炑沉已經入京，看了看時辰，就來了嘉園準備和蘇嘉商量一下圣上要舉辦的接風宴。

　　蘇炑沉回朝，圣上定是要大辦宴席來慶功接風的。蘇炑沉今日入京，那接風宴應當就是今明兩日之一了。

　　蘇嘉剛洗完澡坐在屋子里擺弄梅花，沈氏就進了院子。蘇嘉走到門前迎接，剛出門沈氏的聲音就傳了過來。

　　“嘉兒你出來干嘛，快回去坐著，我哪里需要你來迎，你受了寒氣怎么辦？”

　　沈氏是鎮國公府沈大將軍的嫡親妹妹名為沈梅莨，看過沈淮英的樣子就知道，沈府出來的女子都是豪爽灑脫的性子，沈氏也不例外。沈梅莨說著就走上前握住蘇嘉的雙手，拉著她往屋子里走。

　　“還好，手還是暖的。來，阿娘和你說點事。”沈拉著蘇嘉坐到了桌邊，看著蘇嘉，眉色欣喜。

　　“嘉兒，剛才我聽下人來報說你哥哥已經入京了，差不多面圣過后午時便能回來。你阿爹已經告訴我了，這次你哥哥回京圣上肯定會安排接風宴，也就這兩天了。等你阿爹和你哥哥回來就會有宮中的消息傳來。你最近氣色看起來很好，這次阿娘帶著你去宮里參加宴會，看誰還胡說八道。”

　　沈梅莨越說越開心，看著自家女兒張開的容貌，褪去了少女的些許青澀，雖然依舊溫婉可人，卻更加嬌艷明媚。沈氏越看越驕傲，拉著蘇嘉感嘆。

　　“哎，我家嘉兒這般相貌，縱是為娘當年的京城四美也比不上。”想到外面的傳言，沈氏不免有些生氣。

　　“外面那些沒眼力見的，也是配不上你。就算是現在要來求，也是白日做夢。只是嘉兒，名聲還是重要的，你也及笄了，總不能還讓外人胡說，正好借這次機會正一正名。讓那些瞎了眼的好好看看，我蘇家嫡女放到京城里也是首屈一指，是他們那些浪蕩子弟肖想不了的。”

　　蘇嘉安撫沈氏，雖然她懶得做這些，但也不能負了阿娘的好意，讓二人擔憂。

　　“阿娘莫要氣壞了身子，這些流言正好幫我們篩選一下，看不上我體弱的人不要也罷。要是沒有不介意的，女兒寧愿一輩子陪著阿娘阿爹。更何況哥哥也回來了，你們都可以照顧我。”

　　沈氏聽了蘇嘉的話，心中一陣心疼。蘇嘉的身體雖然不算是多病，但體弱是肯定的，尤其是受不得寒，要嬌養著。這樣的情況確實嫁到誰家他們也不放心。

　　“雖然這么說，但你怎么能一輩子跟著我們呢？炑沉那個不靠譜的，一聲不響就溜走了，也就這次撞了大運，得了獎賞，但保不齊哪天就又沒影了。他那個粗枝大葉的樣子，我怎么放心讓她照顧你。

　　阿娘再給你物色物色，我們不急。這次先把你的名聲正一下，就算不是為了找夫婿，也不能讓不相干的人這么污蔑我家寶貝女兒。等到以后遇到貼心呵護你的人，阿娘再把你托付給他，這樣你阿爹和我也就放心了。”

　　蘇嘉也不多言，甜甜的笑著，抱著沈氏也不撒手，引的沈氏開懷大笑。

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　　午時，太陽正當空，冬日的暖陽照在雪地上，折射四散，絲絲暖意絲絲寒意。

　　沈梅莨雖然嘴上嫌棄蘇炑沉，但到底是自己親生的，三年不見，心中也是萬份牽掛。

　　接到蘇炑沉回京的信件，算好時間，沈梅莨早早就在門口等著迎接他，眉目間是掩飾不了的期盼。

　　蘇嘉本來也應該一同前往的，但上午沈梅莨發現蘇嘉又開始咳嗽了，就讓她呆在嘉園不許出門，表示她那不著調的兒子沒什么好接的。

　　只是耐不住蘇嘉撒嬌，沈梅莨只好讓她中午過來吃午膳，算是接風宴。

　　不一會兒，蘇府的馬車就回來了。蘇炑沉騎著駿馬緩慢的隨著馬車走著，還沒到到蘇府門口就看見了等在那里的沈梅莨，一躍下馬。

　　小妹沒來。

　　蘇丞相下了馬車，走在前面，蘇炑沉緊隨其后。沈梅莨面色激動，半天沒說出話，拉過蘇炑沉狠狠地拍了他一巴掌。

　　“你這小子，你阿爹不讓你練武你就你一走了之了？幸好打了勝仗，沒給你舅舅和我們家丟臉。”

　　沈梅莨到底是將門之女，雖然舍不得兒子，但還是有風骨的，堅毅剛強，沒有掉眼淚。

　　蘇丞相輕輕拍了拍沈梅莨的背，無聲安撫。余光里沒看到蘇嘉的身影，開口詢問妻子。

　　“你們有話回去再說。嘉兒怎么沒有過來？是不舒服嗎？”

　　蘇嘉從小就和蘇炑沉親近，沒有來迎接也是有些奇怪，蘇丞相第一時間就是覺得蘇嘉又得了風寒。

　　沈梅莨看了看蘇炑沉安然無恙，也收起了擔憂，聽到丞相的話，又恢復了對兒子一臉嫌棄的樣子。

　　“嘉兒上午有些不舒服，估計是受了寒氣，我請府醫看了，不嚴重，吃了藥休息一下應該就好了。是我不讓她出門迎接的。這個一走就是三五年，在家也不著家的哥哥，有什么好惦記的。”

　　蘇炑沉聽到蘇嘉不太舒服薄唇緊抿，拇指和食指緊緊地拈著。

　　“我先去看看小妹。”

　　沈氏看了一眼他的裝扮，一臉嫌棄又加無語。

　　“你先去把你的衣服換了！你這一身戎裝是要嚇到你妹妹嗎？還有你這一身寒氣過給你小妹怎么辦？先回你屋里待一會兒再過去。”

　　蘇炑沉定了定心神，點了點頭，隨著眾人抬腳往蘇府里走。

　　蘇丞相叮囑蘇炑沉：“你和嘉兒也許就未見了，聊完了就和她一起來楓園用午膳吧。”

　　“好，知道了。”蘇炑沉點了點頭，繼續往前面走去，細看之下還有一些匆忙。

　　蘇丞相也扶著沈梅莨回楓園，沈梅莨吩咐下人準備午膳，今天加餐，全府共慶。

　　——

　　嘉園，蘇嘉看著院落邊長勢旺盛的一枝紅梅，突然起了興致想要在院子里作畫。右憐和瑯嬅阻止未果，只能準備工具讓小姐不受寒。

　　院子里的石凳上放上棉蒲，蘇嘉坐在上面作畫，旁邊準備好的爐火燒得旺盛。

　　右憐走到蘇嘉旁邊，嘆了口氣，手上將蘇嘉的斗篷緊了緊，還是忍不住嘟囔。

　　“小姐要作畫屋子里也是可以的啊，將窗子打開也一樣可以看到這一簇紅梅，小姐干嘛非要在院子里作畫，一點都不愛惜自己。瞧，剛出來這一會，小姐的手都凍的紅彤彤的。”

　　瑯嬅也忍不住嘟囔：“小姐上午還咳嗽，現在再受了寒氣怎么辦？小姐您就回去吧。”

　　嘴上埋怨著蘇嘉，右憐和瑯嬅手上卻是連忙將手爐給蘇嘉安排上，讓蘇嘉先停筆暖手在作畫。