翌日，江柳郎醒來的時候晨光熹微，像往常一般淘米做飯，鎮子上的戶戶人家也都升起了裊裊炊煙。

　　老人起來打了一會兒拳，然后去探看了昨夜江柳郎扛回來的陌生男人，雖然傷勢很重，但此人是習武之人，體魄健碩，如今脈象雖微弱卻也趨于平穩。

　　飯桌上，江柳郎問起那陌生人如何，老人呵呵一笑，心想這天下還有老夫治不了的人嗎？但還是要逗逗這小子。

　　“他傷勢過重，性命危在旦夕，神仙難救嘍！”

　　少年卻只是哦了一聲。

　　老頭子心說好笑，便問道：“你與這人又不認識，還關心他作甚？”

　　少年一套馬屁說辭早已爛熟于心，隨即老頭子喜笑顏開，連夸江柳郎已得醫家真傳。

　　江柳郎得了便宜之后，便默不作聲，低頭喝粥，心想巴不得那王八蛋早點去見閻王。

　　用過飯后，老人與少年安排了今日所需藥材，便去街上的醫館坐堂了。

　　小鎮不大，但麻雀雖小，五臟俱全，世俗之事一應具備，而老人是鎮上唯一一家醫館的主人。

　　江柳郎今日所采藥材并不多，按照往日腳程，半晌足矣。

　　數年山上行走采藥，少年體魄早已被錘煉的極好，于是日上三竿便采完藥的少年在路邊尋了一處陰涼地方，準備吃些干糧，歇息之后便返回小鎮。

　　少年正在樹下休息，被一陣清脆的馬蹄聲吸引，醒轉過來。只見大路上來了隊人馬，皆是官差模樣，策馬飛奔，往小鎮方向疾馳而去。

　　小鎮上也有官差捕快，但是模樣比這些人差遠了，都是些只會插科打諢，與那盧寡婦撩騷之流，哪還有些官家樣子。但這些人不一樣，不僅官服整齊，而且皆是腰懸利器，胯下坐騎都是一水兒的駿馬，派頭十足啊。

　　小鎮向來太平，如今有這等官差造訪，怕不是有熱鬧可以看，于是江柳郎也不休息了，直接抄小路回去瞧熱鬧。

　　江柳郎回到家里，將藥材打理好，也不去看床上躺著的那人，直接奔著醫館去了。

　　醫館里，老人暫無病患可醫，只好搬了椅子坐在門口讀書，瞧著大街上人來人往。

　　唉，可惜，街上婦人并無京城女子那般旖旎風光，想當初，自己在京都那也是風華絕代，贏得過萬千少女傾心的，如今只能在這小小的太平鎮上做個小小的“醫士”，真是愁煞人也。

　　江柳郎來到醫館，向老人問道：“醫圣大老爺，我采藥回來的路上遇到一隊官差，可是有事發生，您這醫館也無生意，不如咱們去看個熱鬧？”

　　老人將手里醫書放下，只是默默地看著這個被自己收留了近十年的臭小子。

　　少年被老人盯得心里發毛，馬上改口道：“還是不去了，我還是給您老人家捶捶腿哈。”

　　而老人趁少年不注意，手里的醫書便打到少年頭上，然后又裝作啥也不知道，低頭看書。

　　少年也是被這喜怒無常的老人給捉弄習慣了，便擺出一副苦瓜臉，給老人捶腿。

　　老人看少年這般，忍住笑意，示意不必捶腿了，自去衙門看熱鬧便是。

　　少年便如脫韁野馬一般去也。

　　望著少年遠去的背影，又想起了樁樁往事，望向少年的眼神變得有些柔和起來。

　　少年來到衙門門口，看到已經集聚了一堆人，多是鎮上那些閑漢與長舌婦，仔細一瞧，那鄭經與盧婦人也在其中，自己便不去尋那晦氣，蹲在街角樹下遠遠觀望。

　　小鎮不大，卻有一座很大官府衙門。

　　按照大泉王朝所制，這等氣派的官衙就算那一郡之地亦是少有，更何況王朝官衙最多設到縣一級，哪里有鎮上有如此官衙的所在，可這太平鎮偏偏如此，實在有些令人費解。

　　這府衙內最大的官便是周自如大老爺，好像是什么宣禮郎，幾品的官沒人知道，反正也沒見他穿過官服。

　　小鎮不大，太平鎮上亦是太平多年，周大人的手下便只有幾個官差衙役，平時只負責打掃宅院，有時打更的老駝子生病了，衙役們也去幫他打更。

　　周大人看著年歲不大，其實已過而立之年，卻不曾婚娶，面目精神剛毅，極為俊朗，常有鎮上婦人與他說媒，每次他都是推說公務繁忙，笑著婉拒，卻也不忘表達自己謝意。

　　周大人平日最喜歡去鎮上學塾，要么與學子一般靜坐聽講，要么幫學塾夫子教授課業。

　　學塾劉夫子年過五十，十年前獨自一人來到太平鎮開設私塾，教授學業，每日對著經史子集與十幾個學生，平淡度日。

　　劉夫子每日教授完課業，便與常常不請自來的周自如手談幾局，便是最多的娛樂了。

　　江柳郎閑來無事便經常做二人的觀眾，雖然看不大懂，卻對這種文雅之事心生喜歡。

　　上次自己惹得老頭子雷霆大怒，是自己觀棋一時興起，忘了老頭子囑咐的事情。老頭子貌似對自己來學塾這邊很是不喜歡，但也沒有太多苛責，只是不誤了采藥做飯即可。

　　府衙門外，那堆看熱鬧的人也逐漸散去，因為那些穿著錦衣官服的官差進了衙門之后，往常便是夜間都不關門的衙門卻出人意料的閉門謝客。

　　一群看客只好自行散去，沒有熱鬧看，不還得過日子不是。

　　江柳郎也準備起身回醫館，卻被人叫住。江柳郎轉頭一看，卻是那人——鄭經的姐姐鄭靈兒。

　　少年一看是她，臉上的笑容便真實起來。

　　當年鄭屠戶遷來小鎮時，自己不過五歲，正是狗都嫌的年紀，而且每天得跟著老頭子讀書認字，辨識藥草，當然更多的是做些力所能及的活計，日復一日，只是為了不被老頭子趕走只能如此，但是難免心生厭倦，但是少女來了之后，原本看著千篇一律的天空，似乎都多了些鮮活的色彩。

　　還記得兩人初見，自己正在門檻上坐著哭鼻子，因為老人考較他藥材名稱的記誦，自己沒能答上來，所以連飯也沒得吃。

　　正在傷心之時，鄭屠戶領著一雙小兒女經過，那個小子對著自己做了一個鬼臉，那個小姑娘卻對他報以笑容。

　　多么平常的一笑，江柳郎卻看癡了，甚至忘了咕咕叫的肚子，忘了流眼淚，忘了擦去鼻頭的兩條長河......

　　兩家住的很近，很快江柳郎便結識了她與她的弟弟，但凡有閑，三人便玩作一團。

　　鄭靈兒生性善良，總會在老頭子不給飯吃的時候，及時出現，遞上一張香噴噴的肉餅，然后就那么看著他在那里大快朵頤。

　　她總是對自己笑，仿佛那張臉生下來便只有那一種表情，江柳郎覺得那是世界上最美的風景，而且，是絕無僅有的那種......

　　江柳郎收起心緒，高興地與鄭靈兒打招呼，問道：“靈兒，你咋來了，是來看官差的嗎？我跟你說我在鎮外就看到他們了，要不我給你講講？”

　　鄭靈兒笑著說：“沒有，今天家里有事，父親叫我將鄭經叫回家。”

　　“對了，那官差什么樣，你與我說說吧，我還沒有見過呢。”

　　江柳郎變眉飛色舞地講了起來，經常嘴笨的少年此刻卻妙語連珠，逗得少女咯咯笑了起來。

　　正當二人聊得起興之時，鄭經看到姐姐，跑了過來，邊跑邊叫著姐姐。

　　江柳郎一看鄭經要來，馬上就想溜走，那日在家門口與鄭經認了“小舅子”，如今正主來了，不免有些心慌。

　　鄭靈兒看著滿街瘋跑滿頭大汗的弟弟，憐愛地責怪道：“都是入了學塾的人了，怎的還這般沒有禮數。”

　　鄭經嬉皮笑臉的應對過去，小眼睛咕嚕打轉，打量著旁邊的江柳郎，眼神玩味。

　　江柳郎心里打鼓，對這個混世魔王擠眉弄眼，悄悄拱手求饒。

　　鄭經一看江柳郎討饒，心下就想，哈哈，你江柳郎得好好地孝敬本大爺才能饒過你，于是便拉著姐姐的手說：“姐姐，前邊街上新開了一家糕點鋪子，聽學塾里的同窗們說味道極好，我們去買些嘗嘗吧。”

　　靈兒平時最是寵溺這個弟弟，想都沒想便答應下來，江柳郎心領神會，說要與二人一起去買一些，他請客。

　　從鋪子里面出來的時候，江柳郎快要被宰哭了，而點心鋪的老板臉上都快笑出褶子來，陳酆都給的二兩碎銀子買酒錢幾乎全都變成了點心。

　　鄭經這廝抱了滿滿一懷點心，偷偷對江柳郎做著鬼臉，口上還陰陽怪氣的不住道謝。

　　三人回家路上，江柳郎心里直打鼓，心想老頭子你可別怪我哈，都怪鄭經那小子，這個月您老只能喝那些最便宜的水酒了。

　　常聽他人說，好酒是那神仙藥，不似歲月催人老。還想著老頭子能夠多喝些好酒，長壽一些。雖說這些年自己有時心存怨懟，但是自己是個孤兒，親近的人也就只有這么一人了。

　　江柳郎要去醫館。

　　靈兒從鄭經懷里拿了一包點心，讓他先回家，自己和江柳郎一起去醫館一趟。

　　鄭經剛要撒潑，靈兒便板起臉來，鄭經便只好嘟著嘴，不情愿地抱著點心回家。

　　江柳郎見鄭經走了，總算變得放松下來了。

　　靈兒將點心交給他，又掏出自己的繡工良好的錢袋子遞給江柳郎。江柳郎有些傻眼，不知自己該不該接。

　　靈兒笑道：“哎呀，拿著吧，你是不是又有什么把柄被鄭經給抓住了？”

　　江柳郎趕緊搖頭，連說沒有。

　　“就當是我孝敬陳爺爺，給他買酒喝的。”說著將錢袋塞到了江柳郎手中。

　　江柳郎有些臉紅，腳下仿佛生了根，寸步難行。

　　鄭靈兒大方地拉著他的手說：“走吧，我還要趕著回家呢。”

　　少年風吹日曬的臉仿佛更紅了，被少女拉著前往醫館。

　　到了醫館，鄭靈兒與老人打了個招呼，問候了幾句，便笑著與老人告辭，回家去了。

　　少年站在醫館內，傻傻地笑著。

　　老人見狀，不禁嘿嘿一笑，心下感慨，這少年心性，理當如此。

　　但不正經的老人還是不免開口調笑兩句，但是少年并無反駁，只是臉更紅了。

　　江柳郎不知道的是，那日門口與鄭經的戲言，早已被少女聽到，坐在院子里等待弟弟回家的少女，那天是笑著入睡的。

　　天色漸晚，老人與少年關門回家，一路上默默無言。

　　老人去查看那病床上昏迷的傷患，江柳郎像往常一樣做飯沽酒。

　　飯桌上，嗜酒如命的老人，并沒有去觸碰那壺上好的弋江酒，少年也并不奇怪，只是想著少喝些也好，對身體好，關鍵是還省銀子。

　　吃飽了的江柳郎莫名困意大發，竟然趴在桌子上沉沉睡去。

　　老人將他抱起，放在自己床上，吹滅油燈，便悄悄出門去了。