東方明帶領二人來到落英州西北角的一座豪華宅院。
落英州城燈火漸滅，大街上空無一人。
只有這座宅院一反常態，燈火通明。
更為詭異的是，本應緊閉的府門洞開。門前既沒有仆人，也沒有家丁。
東方明抬腿就進。
落玉心跟朱多福捏著一把汗。
“明哥，這樣好嗎？未經許可私闖民宅，打死都不用償命。哪怕我們不怕打，打死人家更不對了。”
“要是不想睡大街，就別說話，一切聽我的。”
東方明進了府門。
“有人嗎？有人在嗎？”
東方明大呼小叫。
落玉心和朱多福嚇的直冒冷汗。
這也太明目張膽了，叫這么大聲驚動了主人咋辦？
東方明不管那么多，依然大叫。
叫了十幾聲。吱呀一聲屋門響處。
一個老者顛顛顫顫的走了出來。
“哎喲，誰呀？一點也不讓人心靜。”
老者那把胡子又白又長，年紀總有八十多了。
“老人家。我等是遠方的客人，因為進城晚了，錯過宿頭，請求在此借住一晚，不知方便否？”
東方明半文半白，本來文化程度就不高，能說出這么文雅的話就不錯。
老頭翻了個白眼。
“你想住一晚上啊？不方便，你還是另到別處吧。我家不方便，快走吧。”
老頭說完，不等東方明回話，轉身就走。
朱多福與落玉心臉紅似火。
他們替東方明害臊，討了一個大大的無趣。
落玉心輕輕一扯東方明的衣襟，低低的聲音：“明哥，我們走吧。人家不歡迎咱們。就這樣直闖進來。任誰也不會歡迎。”
“既然老人家不方便，我也不強求，這樣好不好？我們吃頓飯再走。”
老頭頭也不回。
“沒吃的。沒有，你們快走。”
朱多福不愿意了。
不讓我們住，不讓我們吃，這都能理解，態度跟攆狗似的讓人不爽。
他一個閃現攔在老者面前。
老頭差點一頭撞上。嚇了一大跳。
“你要干嘛？想動手？你打，你打。反正我也活夠了。一家人都死了，我活著也沒意思。”
老頭給了朱多福一個羊頭，腦袋直往朱多福懷里鉆。
眾人嚇了一跳。
“一家人全死了？老人家你能跟我們說說嗎？”
老頭老眼含淚，抽著鼻子。
“他們都上吊了，我繩兒都拴好了，被這位吵煩了，這位小哥個子不大，聲音倒是大的很，穿過三層院子還能傳到我耳朵。我耳朵聾的很，在耳邊打雷都聽不到。今天不知怎地？快要死了，耳朵突然好了。”
落玉心與朱多福二話不說，往后便跑。
果然最后一進房中，房梁上掛著十幾口子。
朱多福手指一彈，十幾個小火球將繩子燒斷。把人放下。
落玉心暗暗施展治療術。
星光閃耀，那些人大聲咳嗽，濃痰咳出。活了過來。
東方明跟老頭也趕到了。
“太爺。”
“爺爺。”
“父親。”
各種稱呼響起。
老者老淚縱橫。
“你救我們干嘛？今天晚上一定會死，躲不過去。”
朱多福老大的不高興。
“你這老頭好不曉事兒。白活這么大年紀了，你死了不要緊，反正都七老八十，活夠本了。這孩子才多大。他的人生還沒開始就要結束了。”
朱多福摟過一個五六歲的娃娃。
老頭：“呸，你以為我愿意死？螻蟻尚且偷生，好死不如賴活，要不是到了絕路，誰愿意死啊？”
朱多福：“你要死也行，我老朱最愛聽故事了，反正你都要死了。不如給我講講，就當給我們解悶了。”
說著朱多福還拉過一把椅子，大大方方的坐下了。一副看好戲的模樣。
落玉心暗暗狠瞪著朱多福。
“這朱多福也太沒禮貌了。”
東方明用眼神制止了落玉心，輕聲告訴落玉心，靜觀其變。看看朱多福葫蘆里賣的什么藥。
老者氣的胡子直翹。
“哪里來的鄉下小子，無禮至極。”
朱多福對老頭的怒罵一點也不在乎，臉上笑嘻嘻的。二郎腿翹的高高的，雙腳放在桌子上。
“這老頭。都快死了火氣還這么大。你現在想說，我還不想聽了呢。死你們的，別管我們。我們隨便找找點吃的填飽肚皮，再找個地方睡一覺，絕不摻合你家的事兒。”
老頭抄起拐棍當頭就打。
“給我滾出去，我家的飯就算喂狗也不給你吃。”
朱多福二指伸出夾住拐杖。
老頭臉漲的通紅，拐杖落不下，抽不回。
“我楊家做了什么孽啊。死也死不清靜。”
老頭癱坐地上，嗚嗚咽咽的嚎哭起來。
落玉心實在看不去了。
她扶起老頭，瞪著朱多福。
“老人家，你有什么為難事兒，跟我們說說，朱兄弟，你把老人家氣成什么樣子了？”
老頭一哭，他的家人跟著痛哭。
“別哭了。”朱多福大吼，“哭能解決問題嗎？”
一個中年男子上前。
“爹爹，這幾位都不是尋常人。肯定都有大本事兒。不妨說給他們聽聽。”
朱多福一拍手。對中年男子的話大為贊賞。
“大哥說的對，他都看出我們不是一般人。萬一我們能幫上忙。你們就不用死了。”
老頭長嘆一聲。
“也罷，給這幾位弄點吃喝。”
大戶人家的飯都是現成的。雖然仆人跑了。弄幾樣飯菜不是問題。
很快擺了一大桌子豐盛的酒宴。
東方明他們早就餓的前心貼后心了，并不客氣，舉箸如飛。頃刻間吃的酒足飯飽，溝滿濠平。
朱多福摸著鼓起來的肚子，打了幾個飽嗝。
“敢問老人家貴姓？”
老頭名叫楊百萬，是落英州最大的酒樓——四方源的掌柜。
“四方源是不是在西大街的丁字路口？我們來的時候看到了。”
落玉心將一塊糖餅放進嘴里，小口品嘗。
“楊先生，我們從酒樓旁經過的時候，里面燈火通明，人聲鼎沸，生意好的很。那么好的生意，你不在酒樓盯著，一家人躲在家里上吊玩？”
楊百萬對朱多福的調侃哭笑不得。
“四方源已不姓楊了，被人奪走了。”
“酒樓被奪，那也不至于全家人都去死啊？四方源酒樓傳到你這一代，已是第四代。你們也賺了數不清的錢財，即使不經營四方源，一樣過著錦衣玉食的生活。何必想不開尋死呢？”
“就是啊，憑著你這么多年積攢下的名氣，搬到任何一個城市，用不了多久就能再干起一座四方源。非得在落英州死守。”
楊百萬連連嘆氣。胡子直哆嗦。似乎有話難言。
中年男子是他的大兒子楊半城。
據說楊百萬年輕時，用自己的手藝，掙下了百萬家私。
而楊半城更厲害，他接過四方源，生意做的更紅火。掙扎的家產買下落英州半個城的房產商鋪。
楊半城：“爹爹上了年紀，不宜動怒。還是我來說吧。”
楊家不光廚藝精，做生意頭腦靈活，他們家還有一個獨門廚藝。
靠著這門秘密手藝，四方源才能眾多酒樓飯館中脫穎而出。獨立鰲頭。
“什么手藝啊？”
落玉心吃飽食困，正打盹呢，聽到獨門手藝一下子來了精神。
“扒皮術。不管什么食材。只要用我楊家的獨門扒皮術，都能干凈利落的把皮肉分開。而且在扒皮過程中，食材還活著，絕對不會感到一絲痛苦。這樣食材的肉非常新鮮，沒有半點血腥氣味兒。”
東方明想到了庖丁解牛。
“能讓被扒皮的牛羊不知不覺地死去。這真不簡單。”
“唉，扒皮術向來法不傳六耳，靠著口傳心授，一代只傳一人。學會了扒皮術的人便是四方源未來的掌柜。”
“這不挺好嗎？四方源酒樓即使被人霸占了也不怕。有獨門絕技在手，何愁不能東山再起？更犯不上自殺了。”
“前些天，在落英州的第十屆廚藝交流大會上。我的獨門秘術捅了大簍子。惹來了殺身之禍。”