孫子曰：凡先處戰地而待敵者佚，后處戰地而趨戰者勞。
杜牧注解說：“夫兵者，避實擊虛，先需識破彼我之虛實也。”
故善戰者，致人而不致于人。
張預注解說：“致敵來戰，則彼勢常虛；不往赴戰，則我勢常實。此虛實彼我之術也。”虛實彼我，通過調動敵人，形成彼虛我實之勢。
杜佑注解說：兩軍相遠，強弱相當，彼可歷險而來，我不可歷險而往
能使敵人自至者，利之也。能使敵人不能至者，害之也。故敵佚能勞之，飽能饑之，安能動之。
曹操說：“攻其所必愛，出其所必趨，則使敵不得不相救也。”
出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞之者，行于無人之地也。攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所不攻也。
曹操注解說：“使敵不得相往而救之也。”
故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至于無形；神乎神乎，至于無聲，故能為敵之司命。
故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。
善于進攻的人，敵人不知道該守哪兒；善于防守的人，敵人不知道該從哪兒攻。
曹操注：“情不泄也。
（一）
進而不可御者，沖其虛也；退而不可追者，速而不可及也。
曹操注解說：“卒往而沖其虛懈，退又疾也。”
故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也；我不欲戰，畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。
“乖其所之”，“乖”這個字，古代的意思本來是不乖
曹操注解說：“乖者，戾也，戾其道，示以利害，使敵疑也。
故形人而我無形，則我專而敵分。我專為一，敵分為十，是以十攻一也，則我眾而敵寡，能以眾擊寡者，則吾之所與戰者，約矣。
吾所與戰之地不可知，不可知，則敵所備者多；敵所備者多，則吾所與戰者，寡矣。故備前則后寡，備后則前寡，備左則右寡，備右則左寡。無所不備，則無所不寡。寡者，備人者也；眾者，使人備己者也。
梅堯臣注解：“他人有形，我形不見，故敵分兵以備我。”
杜佑注解：“我專為一，所以人多，敵分為十，所以人少。”
張預注解：“我能見敵虛實，所以不勞多備，能集中兵力為一。敵則不然，看不見我的軍形，所以分為十處防備。那我就是以十倍的兵力對付他了，所以我怎么打也是人多，他怎么打也是人少。”
杜牧注解說：“所戰之地，不可令敵知之。我形不泄，則左右、前后、遠近、險易，敵人不知，亦不知我從何處來攻，何地會戰，故分兵轍衛，處處防備。形藏者眾，分多者寡。故眾者必勝也，寡者必敗也。”
（二）
故知戰之地，知戰之日，則可千里而會戰。不知戰地，不知戰日，則左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而況遠者數十里，近者數里乎？以吾度之，越人之兵雖多，亦奚益于勝敗哉？
故曰：勝可為也。敵雖眾，可使無斗。
故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之處。
孟氏注解：“策度敵情，觀其施為，計數可知。”
梅堯臣注解：“彼得失之計，我已算策而知。”
杜牧注解說：死生之地，就是戰地虛實。我“多方以誤”敵人，觀察他的回應，隨而制之，就知道死生之地。
張預注解說，我形之以弱，誘他進；形之以強，逼他退。在他進退之際，我就知道他所據之地的死與生了。
曹操注解說：“角，量也。”
杜牧注解：“角，量也。以我之有余，角量敵人之有余；以我之不足，角量敵人之不足。”
管子說：“故善攻者，料眾以攻眾，料食以攻食，料備以攻備。以眾攻眾，眾存不攻；以食攻食，食存不攻；以備攻備，備存不攻。釋實而攻虛，釋堅而攻膬（cuì，同“脆”），釋難而攻易。
（三）
故形兵之極，至于無形；無形，則深間不能窺，智者不能謀。因形而錯勝于眾，眾不能知。人皆知我之所以勝之形，而莫知吾所以制勝之形，故其戰勝不復，而應形于無窮。
杜牧注解說：“此言用兵之道，至于臻極，不過于無形。無形，則雖有間者深來窺我，不能知我之虛實。強弱不泄于外，雖有智能之士，亦不能謀我也。”
“錯”，李筌注解說“錯，置也”。“錯勝于眾”，勝利擺在眾人面前，眾人還是不能了解怎么取得勝利。
（四）
夫兵形象水，水之形，避高而趨下；兵之形，避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形，能因敵變化而制勝者，謂之神。故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。
《唐太宗李衛公問對》：
李世民說：“我讀所有的兵書，沒有超過孫子的。《孫子兵法》，又以《虛實篇》為首。用兵能識虛實之勢，則無往而不勝。諸將人人都會說避實擊虛，但是到了戰陣，卻沒有能看得出敵方虛實的。結果不是調動別人，是反被別人調動。你怎么看這個問題？”
李靖回答說：“識虛實，要先懂奇正。諸將大多不知道以正為奇，以奇為正，怎么能識別實是虛、虛是實呢？奇正，就是用來致敵之虛實的。敵實，我必以正，敵虛，我必以奇。如果不懂得奇正之用，就算看出敵軍虛實，也不會打。”
李世民說：“以奇為正者，敵以為我是奇，而我卻以正擊之。敵以為我是正，而我卻以奇擊之。這樣敵勢常虛，我勢常實。”
李靖最后總結說：“千章萬句，不出乎‘致人而不致于人’。”