且說經過曹彰揮軍力戰，烏桓、鮮卑皆降曹魏，匈奴諸部為之震動，南匈奴單于呼廚泉由此入朝魏國，自愿稱藩。當時南匈奴久居塞內，人口繁衍，勢力漸大。曹操恐其蔓延難制，乃將南單于留于鄴城，另使右賢王去卑居平陽以監其國，又分南匈奴為左、右、前、后、中五部，使其分居并州諸郡，每部置渠帥一人，又以漢人為司馬監督各部。其左部有眾萬余落居祁縣，南部三千余落居蒲子縣，北部四千余落居新興縣，中部六千余落，居大陵縣。
曹操率大軍即至長安，使丞相長史王必典兵總督許都治安。不想正如司馬懿所料，竟果然出了大事。時有洛陽人耿紀字季行，舊為丞相府掾，后遷侍中少府，與司直韋晃甚厚。因見曹操進封王爵，出入用天子車服，以為曹操早晚必為篡逆，漢祚將移，心甚不平。耿紀便與韋晃密議，趁曹操西征，朝中曹黨空虛之際，除掉其黨羽王必，以奪其兵，擁天子正位，還政于漢室。韋晃道：“我有心腹之友金祎，京兆人，乃已故漢相金日磾之子，素有討伐曹操之心；其隨父在徐州之時，曾與關羽有交，至今書信往來。想當年劉備為呂布所敗，弟兄三人投降曹操，便住在許都。有次曹操請天子圍獵于許田，耀武揚威，僭越天子受百官拜賀，那關羽看不過，當即剔起臥蠶眉，圓睜丹鳳目，便要斬殺曹操，被其兄劉備制止。關公忠義，某看比其兄劉備猶有過之，今聞天子有難，必來相助。何況如今關羽兵力強盛，雄踞荊襄數郡，向有北伐之意哉？我等若能殺王必以奪其兵，則北可挾天子以攻魏都鄴城，南下亦可引關羽為援，永固許都。更兼金祎與王必甚厚，若得同謀，則大事濟矣?！?p> 耿紀嚇了一大跳，說道：“他既與王必交厚，豈肯與我等同謀？我看兄是糊涂了罷，竟去與虎謀皮！”韋晃道：“其欲討曹操，此為國仇；與王必相厚，乃是私交。古人有大義滅親之舉，況王必又非魏王親眷？我等且往探之，看他態度如何，再作計較罷了?！庇谑嵌送两鸬t宅中，故意稱頌魏王，以言語試探。金祎見二人提起曹操，破口大罵，又聽說起王必，便道：“某是故意與其相交，為使其反曹也。今見其死心為曹，目無朝廷，即可劃地絕交矣?！惫⒓o、韋晃見金祎果有忠義之心，乃以實情相告：“今曹操即領兵西征，朝內空虛，正是良機。我等欲殺了王必，奪其兵權，扶助鑾輿。更結關云長為外援，可乎？”
金祎撫掌稱善，又薦太醫吉本及其二子：長名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。耿紀、韋晃大喜，即請吉氏父子前來，六人計議已定：便于今春元旦之日，趁京都放假慶賀新年，使金祎去請王必吃酒，酒后卻勸其引兵巡城；耿、韋二人各領家僮藏于人群之中，待機襲殺王必，徑請天子登五鳳樓，召百官面諭明詔討賊；吉氏父子帶家丁于城外殺入，放火為號，使城內觀燈百姓擁擠，截住城內救軍；待天子降詔，招安已定，便進兵鄴郡，擒殺曹丕，發詔天下，宣布曹操盜用天子儀仗，是為國賊，再遣使赍詔召關羽來京護駕。分派明白，六人約定至期二更舉事，對天說誓，歃血為盟，各自歸家整頓軍馬器械，臨期而行。
閑話少敘，轉眼到了元旦新春。金祎來見王必，請其到酒樓吃酒閑話作耍。王必道：“我兄自去，某還要巡城，不敢輕離?！苯鸬t道：“休說巡城，便是敵人圍城，也需吃飯！今日新年，吃過幾杯，便放你去巡城?！蓖醣乇粍癫贿^，只得帶了二十個禁軍，隨他前去。到了酒樓，金祎與那禁軍隊長一把碎銀，不拘多少，請其與部下在樓下自去吃個痛快。自己拉王必上樓至雅間坐定，盡點山珍美味，陳酒佳釀。金祎本想趁此機會下毒，但怕樓下發現，一旦叫嚷起來，豈非打草驚蛇？于是放棄那個惡毒心思，只管將酒相讓。這一場酒好飲！只喝到日頭落山，玉漏更催，王必與那二十個禁軍均已大醉，上不得戰馬，扛不動戈矛。
金祎見與韋晃約定時辰已到，故作猛醒道：“只顧吃酒，卻忘了我兄公事。若是誤了巡城，一旦有事，魏王回來豈不見怪？酒已吃足，兄自去巡城罷，弟亦還家?！闭f罷起身，先去柜上結賬。王必被他一番言語提醒，暗道：“壞菜！怎地就整整飲了這一日酒，誤了軍國大事？”即腳步踉蹌下樓，喚醒禁軍，一溜歪斜前去巡城。金祎在后跟隨，見王必走到市井熱鬧之處，耿紀與韋晃率家僮正隱在人群之中，遂打一個暗號，命令眾人動手。耿紀見金祎發出暗號，吶喊一聲：“閑人閃開，某這里奉天子詔命，討伐國賊！”一個箭步上前，沖王必揮刀砍下。那王必終究是久經戰陣之將，雖然大醉，亦知躲閃，將身一扭，躲過要害，卻傷其左臂，當下護痛縱馬而逃。韋晃與眾家丁由是自人群中奮起，將那二十名醉兵頃刻殺盡，血流成河，街上頓時大亂。王必仗著馬好，趁亂帶傷逃至許都南門，來見典軍中郎將嚴匡，訴說街上有人為亂。嚴匡見王必肩臂帶傷渾身是血，不由大驚。王必此時已經酒醒，令道：“快與某前去平亂殺賊！”嚴匡即盡起部下一千精騎，隨王必殺至街頭。王必又命軍官持自己大令，速到軍營調兵五千，一半前來合力拿賊，一半速去守住宮門，保護天子。
卻說城中大亂，火光沖天，早已驚動虎豹騎宿衛統領曹休。曹休急披掛上馬，引千名虎豹騎在城中拒敵，下令凡見到手中持械者，皆可立即殺之，一個不留。虎豹騎一出，耿紀、韋晃那些家丁怎禁得打？不到半個時辰，全部橫尸街頭，耿紀、韋晃、金祎皆死于亂軍之中，休說去見天子請旨，以聚群臣、明詔討賊的事了。城內大火燒著五鳳樓，天子避于深宮，虎豹騎死據宮門，無人敢近前半步。城內叛亂剛剛平息，忽聽城外亂喊：“殺盡曹賊，以扶漢室！”但見城門口擁進一幫人來，約有二三百，原來是太醫吉本率領二子到了。王必與嚴匡聞報領軍趕到，令軍士放箭。只一陣箭雨，三吉與一班烏合之眾紛紛倒地，竟無絲毫還手之力。王必手撫臂上箭傷，倒被氣樂，說道：“都是些什么東西，也敢學人造反玩耍？”
比及天明，街上已空無一人。家家閉戶，人人關門。夏侯惇此時方領大軍入城，卻見已無甚事，無敵可殺，只得命令救滅遺火，打掃戰場。見到耿紀等人尸體，才知是其數人為亂，便盡收其老小宗族，押在午門，請天子升殿發落。獻帝聞是耿紀等造反，甚感不解，尤其太醫持兵，更是可笑。即下詔將四家子孫及嫡系血親皆斬于市，家仆等賞與平叛眾將為奴。王必、嚴匡、曹休等各各謝恩，唯夏侯惇嘆息后悔來的遲了，這護駕大功被他幾個輕而易舉得了去。獻帝發落已畢，即對曹休道：“大事已了，再無他患。以卿之勇，應當上陣殺敵立功，不宜長留京城。卿乃魏王子侄，亦應將耿紀等造反之事親稟魏王，以免他人說不明白。即帶卿之虎豹騎，前往漢中去罷?！辈苄蓊I命大喜，向夏侯惇作辭，引軍往西而去。夏侯惇未得帝旨，只得留守許都。卻說王必回家，忽箭瘡發作而死，天子詔命厚葬，以其子襲爵。
且說曹休奉了天子之命，帶一千虎豹騎出離許都，一路向長安驅行。這一日到了潼關，令歇兵一日，明天早行。正在此時，聞守關人來報，見東面塵頭大起，不知是哪里來的兵馬。曹休大驚，急上城看時，軍馬已臨城下，為首者卻是叔父夏侯惇。曹休急令開關放入，親自下城迎接，問道：“叔父兼程而來，莫非京中又出了甚么怪事，前來喚我回去平叛？”夏侯惇輕輕打了曹休一拳，笑道：“非也，非也。你領兵剛走，天子見某不悅，便下旨道：‘這擒拿劉備之奇功，豈能讓那曹休一人得之？朕看你夏侯元讓不上戰陣，早晚需憋出病來，你也去罷，朕這里亦用不到你?！绱?，叔父這才來了也。”曹休見叔父學天子說話，不由好笑，亦明白獻帝深知漢中之戰險惡，恐魏王身邊大將缺乏，這才故使自己叔侄先后離京赴戰。不禁深感天子對魏王厚意非同尋常，果然翁婿情深，連劉備這個“皇叔”也不要了。
次日，夏侯惇與曹休離了潼關起行，至晚即到長安，拜見魏王，將耿紀之亂及天子令前來助戰的事情說了。曹操見天子處處為自己著想，不由深慰，即上表謝恩，快馬送到許都。便令來日起兵，分三路而進：前部先鋒夏侯惇，曹操自領中軍，使曹休為騎都尉，與議郎辛毗一起去見曹洪，會合偏將軍曹真、雍州刺史張既等，共隨曹洪進軍征討。臨行之際，曹操對曹休耳語道：“你乃我曹家千里駒也，此次雖名為參軍，實為主帥，當負其責，勿失孤望。”曹休領命，自引本部軍去見曹洪。辛毗卻也聽到魏王對曹休之語，即將魏王之意告知曹洪。曹洪自知曹休有大將之才，但因是子侄晚輩，魏王怕自己在眾將之前沒有面子，故命曹休為參軍。以實際用兵才能，曹休則遠在自己之上。想通此節，曹洪即當眾宣布，將軍中事務全權委托曹休負責，自己全不過問。曹休即代曹洪下令，移軍前至下辨，來與張飛對陣。