書中暗表，呂范字子衡，汝南郡細(xì)陽(yáng)縣人，年輕時(shí)為汝南縣吏，后因避黃巾之亂攜家遷居壽春，入袁術(shù)幕府為賓，因而結(jié)識(shí)孫策。孫策當(dāng)時(shí)在袁術(shù)手下效力，呂范看出其非久為人下者，便毅然將自己百余名門客交由孫策指揮，自此跟從孫策，平定江東六郡。孫策之母吳夫人當(dāng)時(shí)身處江都，孫策從袁術(shù)處借兵起事之前，即派遣呂范至江都迎吳夫人回曲阿，使母親暫棲于母舅吳景之處。不料呂范來(lái)至江都之事，為徐州牧陶謙手下得知上報(bào)。陶謙認(rèn)定呂范是袁術(shù)帳下謀士，此來(lái)徐州必是為其內(nèi)應(yīng)，便下令各縣通緝捉拿。呂范卻并未懼怕逃走，反以重金招募武功高手，帶領(lǐng)門人巧施托梁換柱之計(jì)，偷偷將吳夫人接到曲阿，再回到孫策之處，自此追隨小霸王孫伯符征戰(zhàn)江東。當(dāng)時(shí)孫策還未建立功業(yè)，手下只有呂范和族人孫河跟隨左右，二人常為孫策奔走，不避危難。孫策由此視呂范為至親，每請(qǐng)其赴宴，便與母親同食，不執(zhí)君臣之禮。呂范后隨孫策攻破廬江郡，率軍在橫江、當(dāng)利擊敗揚(yáng)州刺史劉繇部將張英、于麋，又南下攻陷至丹楊、湖孰。孫策克秣陵、曲阿，呂范亦收丹陽(yáng)，升任都督。

　　時(shí)有下邳人陳瑀自號(hào)吳郡太守，據(jù)地自守，屯于海西，并與豪強(qiáng)嚴(yán)白虎勾結(jié)，欲與孫策為敵。孫策兵分兩路，自己親征嚴(yán)白虎，另遣呂范與徐逸攻打陳瑀。呂范設(shè)計(jì)大敗敵軍，并斬大將陳牧首級(jí)，奪了吳郡，陳瑀便無(wú)法在江東立足，敗投河北袁紹。嚴(yán)白虎失了羽翼，由此亦為孫策執(zhí)殺，吳地遂平。此后呂范追隨孫策，又攻打陵陽(yáng)祖郎及駐守勇里的太史慈，先后平定七縣，拜為征虜中郎將。又出征江夏郡，擊敗黃祖，回軍時(shí)順手平定鄱陽(yáng)。赤壁之戰(zhàn)時(shí)，呂范又隨孫權(quán)征伐合肥，對(duì)穩(wěn)固孫氏江東基業(yè)貢獻(xiàn)甚巨。若論其戰(zhàn)功，當(dāng)不在周瑜之下，而資歷之老，也與張昭差相仿佛，遠(yuǎn)在諸葛瑾及魯肅之上，孫權(quán)曾將其比之于東漢開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讌菨h。臥龍先生對(duì)江東諸臣皆知底細(xì)，故聞?wù)f此次孫權(quán)派呂范前來(lái)，料定必是好事也。

　　閑言道罷，書歸正本。且說(shuō)劉備與孔明親迎呂范于荊州城外，備極儀仗請(qǐng)其進(jìn)城，先到府衙行完吊喪之禮，便請(qǐng)到廳中獻(xiàn)茶敘話。呂范替主公孫權(quán)、都督周瑜及大夫魯肅再三致意，敬請(qǐng)皇叔節(jié)哀順變。玄德及孔明遜謝半晌，收了禮物，置酒相待。呂范便乘機(jī)說(shuō)道：“昔日皇叔當(dāng)陽(yáng)受難，魯子敬大夫引孔明先生渡江見(jiàn)我主公，兩家定盟聯(lián)手，方有赤壁之勝；我周都督追擊曹仁之時(shí)，皇叔卻趁便用計(jì)襲了荊州，周都督大為著惱，要以武力奪城，又是子敬一力擔(dān)承，并說(shuō)服都督及主公，愿與皇叔結(jié)為秦晉之好，并暫借荊州與皇叔歇兵，待取得他處城池后還我江東。未知皇叔及孔明先生意下如何？”玄德聞言大喜，又見(jiàn)事事皆如孔明所料，亦不由欽佩至極，遂當(dāng)場(chǎng)親筆寫成暫借荊州文書一紙，簽了花押，付予呂范收訖。說(shuō)完荊州之事，宴上氣氛一變，提及婚期。呂范將孫仁小姐八字奉上，亦回討劉備庚貼。劉玄德自思比人家孫小姐年長(zhǎng)近三十歲，大了一倍有余，不禁臉紅過(guò)耳，扭泥半晌。孔明哈哈大笑，叫來(lái)紙筆當(dāng)場(chǎng)寫了，裝入封皮遞予呂范。呂范亦不由婉爾失笑，雙手接過(guò)，放入囊中。

　　宴罷呂范辭回，先到柴?？?lái)見(jiàn)都督周瑜，將劉備寫下借荊州文書，及答允結(jié)親之事說(shuō)了。周瑜喜道：“子衡此事辦得不差！有了借據(jù)，便不怕他來(lái)日混賴。有劉備、孔明率關(guān)、張、趙云等在荊州抵住曹操，某即可放心用兵交廣之地以及益州西川。你去回見(jiàn)主公，即請(qǐng)玄德過(guò)江就親，若得其便，最好勸主公扣留劉備于南徐，以聲色娛其耳目，不放其歸。那劉備出身貧寒，辛苦征殺半生，一旦掉入溫柔鄉(xiāng)中，定不思?xì)w荊州。待得一年半載，某得了西川回軍，順江而下即便拿下荊州，豈不兩全其美哉！”呂范聞聽(tīng)大笑，連贊妙計(jì)。周瑜即在帳中設(shè)宴款待呂范，在營(yíng)中歇了一晚，次日使其回歸南徐，見(jiàn)主公孫權(quán)復(fù)命。呂范將劉備所寫借據(jù)上呈，并把都督周瑜之計(jì)說(shuō)了。孫權(quán)亦喜，卻回頭對(duì)魯肅說(shuō)笑道：“某借荊州與玄德，子敬便是中保；復(fù)嫁小妹與皇叔，子衡便為媒人。以后在這兩樁事上若有差誤，你二人卻是托辭不過(guò)。”呂、魯二人聽(tīng)罷各自唬了一跳，面面相覷，孫權(quán)卻是開(kāi)懷大笑。

　　建安十四年十月，秋去冬來(lái)，轉(zhuǎn)眼婚期已至。依照孔明吩咐，劉玄德打扮得喬模喬樣，又以墨漆染了花白須發(fā)，命趙云、陳到率五百軍士左右護(hù)衛(wèi)，孫乾為伴郎儐相，駕快船十只離了荊州，前往南徐就親。荊州之事皆聽(tīng)孔明裁處，關(guān)羽、張飛協(xié)助守城，聽(tīng)候軍師分派指令，不得有絲毫違拗。玄德意氣風(fēng)發(fā)，乘風(fēng)破浪率隊(duì)來(lái)到南徐，早有魯肅及呂范率人在江邊接著，安頓玄德一行歇于館驛，先以盛宴相待，來(lái)日與吳主孫權(quán)相見(jiàn)。玄德卻不知道，那孫權(quán)之妹孫仁著了男妝，隱在隨從之中，已把自己從頭到腳，先看了個(gè)飽。因見(jiàn)兄長(zhǎng)為自己所定夫君頗有英雄氣象，不由芳心大喜，自回宮見(jiàn)母親吳國(guó)太撒嬌去了。國(guó)太早知兒子向劉備提親之事，猶恐玄德年長(zhǎng)，見(jiàn)女兒中意，心中也跟著喜歡，說(shuō)道：“早聞劉玄德大名，我倒不曾認(rèn)得。告訴你兄仲謀，明日約皇叔在甘露寺設(shè)宴，我可要好好相看相看：如不中我意，我還舍不得把女兒嫁他！”說(shuō)罷自顧笑了。孫仁懷嗔含羞，佯作不依，內(nèi)宮滿室皆春。

　　孫權(quán)見(jiàn)母親如此吩咐，隨即應(yīng)承，喚呂范來(lái)日甘露寺設(shè)宴，并請(qǐng)國(guó)老喬玄相陪。呂范便親去館驛報(bào)知玄德：“皇叔大喜，來(lái)日吳侯、國(guó)太設(shè)宴甘露寺，親見(jiàn)貴婿?！睂O乾、趙云及陳到齊向主公道喜。次日玄德早起裝束，孫乾相陪，前往甘露寺來(lái)，趙云與陳到引五百軍隨駕保護(hù)。吳國(guó)太、喬國(guó)老在甘露寺方丈坐定，孫權(quán)引一班謀士來(lái)到寺前下馬，先與玄德相見(jiàn)。孫權(quán)觀齊備儀表非凡，心中便有畏懼之意；劉備見(jiàn)孫權(quán)相貌不俗，也生敬畏之心。

　　孫、劉二人在寺外敘禮已畢，遂入寺中方丈青室，一同拜見(jiàn)國(guó)太、國(guó)老。吳國(guó)太見(jiàn)了玄德大喜，謂喬國(guó)老道：“我觀劉玄德英雄氣概非凡，真是吾之佳婿也！”國(guó)老也相了劉備一番，笑道：“玄德公有龍鳳之姿，天日之表，且是當(dāng)今天子皇叔，更兼仁德布于天下；國(guó)太之女亦是諸侯令妹，貴胄之后，此番佳偶，可謂龍鳳呈祥！”列位看官，需知那喬國(guó)老經(jīng)書滿腹，又極善風(fēng)鑒之學(xué)，這句評(píng)語(yǔ)卻不是隨口一說(shuō)，信口開(kāi)合。若不是在此時(shí)便已看出劉備日后有稱王稱帝之相，如何肯以“龍鳳”二字論之？其中玄機(jī)，不可不知。孫權(quán)聽(tīng)了國(guó)老此言，心中便懷不快，孫尚香在帷后聽(tīng)了卻是竊喜。玄德再三拜謝，孫權(quán)于是請(qǐng)眾人出于方丈，共宴于偏殿之中。彼時(shí)東吳公卿貴族皆至，坐有百席，幸得甘露寺建筑宏偉，殿中絲毫不顯局促。江東眾卿皆聞劉備皇叔大名，今日一見(jiàn)果然相貌不凡，于是人人欽羨，個(gè)個(gè)稱奇。

　　酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，國(guó)太下令暫停雅樂(lè)，眾賓離座稍憩。劉備更衣如廁，走出大殿之前，見(jiàn)庭下有一怪石，類似臥虎。玄德仗著酒興，拔出肋下佩劍，仰天暗祝：“若劉備此番能回荊州，成就王霸之業(yè)，愿一劍揮此石為兩段?！弊ＡT手起劍落，錚然一聲，果砍那臥石為兩段。恰逢孫權(quán)跟出殿來(lái)，見(jiàn)狀驚問(wèn)道：“玄德公如何痛恨此石？”玄德見(jiàn)是舅兄，遂詭稱道：“劉備今蒙國(guó)太招為女婿，乃平生之際遇也。恰才是我問(wèn)天買卦，如能除滅曹操以興漢室，則砍斷此石——不想果然天意如此?！睂O權(quán)明知他是鬼話連篇，也從腰間拔出佩劍，暗暗祝告道：“某若能再取得荊州，興旺東吳，成就王霸之業(yè)，便砍此石為兩半！”手起劍落，巨石亦開(kāi)。旁觀眾人不知他兩個(gè)斫石為了甚事，但見(jiàn)寶劍鋒利，膂力驚人，不由齊聲叫好稱贊。二人還劍歸鞘相攜入席，又飲數(shù)巡，各生相欽相忌之感，當(dāng)日酒宴盡歡而散。

　　過(guò)了數(shù)日，吉期已到。吳國(guó)太下令鴻臚寺卿，在宮中大排筵宴，舉國(guó)士大夫皆與佳會(huì)，作成女兒孫尚香與劉玄德結(jié)親大典。屆期說(shuō)不得公卿滿堂，仕女成列，道不盡花團(tuán)錦簇，盛舉非常。劉玄德酒量雖宏，亦不敢開(kāi)懷痛飲，唯恐失儀；孫仲謀雖處東道，亦只好應(yīng)付故事，半含苦酸。至晚賓客皆散，說(shuō)不得兩行紅炬接引玄德入房，重新做個(gè)半百新郎。當(dāng)夜玄德與孫夫人兩情歡洽，恩愛(ài)非常，自然不需空費(fèi)筆墨，此情此景，新人入懷，列位看官可自付其情。真?zhèn)€是愁悶晝長(zhǎng)，歡娛夜短，轉(zhuǎn)眼新婚三日佳期已過(guò)，玄德先教孫乾回荊州報(bào)喜，為答報(bào)討好舅哥孫權(quán)，又飽醮濃墨親書奏章，令孫乾回荊州后派專使到許都呈報(bào)天子，表奏孫權(quán)為車騎將軍，張昭任江東六郡軍師。自此與孫權(quán)及江東重臣連日飲酒，劉備十分謙下，毫無(wú)驕色，獲得東吳舉國(guó)稱贊。吳國(guó)太看在眼里聽(tīng)在耳中，自對(duì)這個(gè)老女婿也十分愛(ài)敬。

　　孫乾回到荊州，見(jiàn)到軍師孔明，先是報(bào)喜，說(shuō)孫劉兩家親事已成，又將主公奏章呈報(bào)審閱?？酌靼蒂澬滦臋C(jī)深沉，大為激賞，即命簡(jiǎn)雍為使，到許都拜見(jiàn)天子上奏。簡(jiǎn)雍到了許都，未上朝堂，先拜丞相曹操，呈上玄德奏章。曹操賜見(jiàn)簡(jiǎn)雍，看過(guò)劉備奏章，微微皺眉，暗道：“如此伎倆，無(wú)非是想討好孫權(quán)，并令曹某得知，警告某莫打荊州主意罷了?！庇谑翘峁P在奏章下批了“準(zhǔn)行”二字，并順便問(wèn)道：“聞劉玄德不在公安，卻如何駐兵荊州？”簡(jiǎn)雍拱手答道：“回稟丞相，我家主公前日已與孫將軍之妹結(jié)親，孫權(quán)作為陪嫁，已將荊州贈(zèng)給我主?！辈懿俾勓源篌@，手一哆嗦，落筆于地。次日，簡(jiǎn)雍上朝參見(jiàn)獻(xiàn)帝，天子便依劉備所奏，封孫權(quán)為車騎將軍，張昭為軍師。曹操又另奏請(qǐng)封周瑜為南郡刺史，領(lǐng)江陵太守。天子便知曹操之意，是為了挑起周瑜與劉備之爭(zhēng)，于是暗自點(diǎn)頭，親筆照準(zhǔn)施行。