“啪！”
“看吧表弟，之前我說(shuō)什么來(lái)著，這園子什么都好，就是蚊蟲(chóng)太多惹人惱，都欺負(fù)到小爺頭上來(lái)了！姑姑以后入山可得注意防蟲(chóng)嗷。”這邊朝王煜擠眉弄眼，那邊捂著半邊臉向王世淑問(wèn)安。
“一邊去，酒坊出了點(diǎn)岔子，過(guò)去看看。”王世淑不耐地?cái)[擺手說(shuō)道。
“啊嘞。”
“喲呵，去了趟廣蕩城，會(huì)得不少啊。聽(tīng)說(shuō)你大伯在貝炎有駐軍，王二公子既然藏語(yǔ)都用得都這么優(yōu)秀了，到軍中任個(gè)譯官什么的確實(shí)無(wú)可厚非，想這振興王家門(mén)楣的大好事，二公子應(yīng)當(dāng)張不開(kāi)口拒絕吧？”
“那是，我王翰瑞是什么人。表弟我和你說(shuō)，藏族家的娃兒和我們這可不是一個(gè)模樣，尤其是那女孩，嘿嘿...”回響在腦袋中的“優(yōu)秀”二字王翰瑞沒(méi)能消化多久，“軍隊(duì)、譯官”又灌了進(jìn)來(lái)，剛想和王煜聊聊邊陲的見(jiàn)聞，忽聞此言急忙道：“哦？是嗎？大哥這次回來(lái)竟然沒(méi)說(shuō)將要調(diào)任譯官之事，真不夠兄弟！姑姑您忙，小的酒坊還有事，晚飯?jiān)賮?lái)侍奉您。”說(shuō)完便鉆入馬車(chē)，乘風(fēng)去了。
“臭小子整日沒(méi)個(gè)正形，煜兒你來(lái)。”聽(tīng)到姨母輕喚，王煜走到其跟前。
婦人神情一征，摩挲著來(lái)人的臂膀，牽過(guò)手從袖中抽出一枚木牌系上，伸手間卻是紅了眼眶：“我倆雖是表姐妹，但勝似親姐妹，從小她聰明伶俐又極富主見(jiàn)，長(zhǎng)輩溺愛(ài)且放任。那日宴席前被否了親事離家，誰(shuí)承想一去就是多年。五年前府中管事似是在街道上看到你們母子二人倒賣(mài)山貨，我趕到時(shí)哪還有蹤影。回來(lái)就好，回來(lái)就好。”
王煜局促間俯身，好讓姨母能撫到頭頂，這些話(huà)與昨晚二伯口中聽(tīng)到無(wú)二，頓感兩位長(zhǎng)輩的情真意切。
“也不知你擅長(zhǎng)哪道，府中產(chǎn)業(yè)分門(mén)雜類(lèi)，且暫時(shí)跟著你二哥，這些年家中逐漸放權(quán)，瀚瑞走南闖北，也算有所小成。這次事情又余波未平，咱們與西山居也少不得周旋，不然那里確是個(gè)進(jìn)學(xué)的好去處。哎，原是身前嬉鬧玩耍的娃兒，轉(zhuǎn)眼便是這般高大了。”王世淑雖人前口不饒人，但哪會(huì)不見(jiàn)王翰瑞的點(diǎn)滴。
王煜思量片刻試探道：“先前聽(tīng)聞縣內(nèi)蒙學(xué)先生稀缺，外甥也算是識(shí)得文字，也能說(shuō)得三兩故事，外甥就先去姚文齋待上一段時(shí)日您看如何？”
婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯，書(shū)院確實(shí)不錯(cuò)，只是事務(wù)繁雜，孩兒們又頑劣的緊，要降住他們可不容易哦。”詢(xún)問(wèn)的目光掃向府門(mén)角落半吐舌頭的小荷。
“當(dāng)然，此事還需姨母溝通一二。”王煜聞言，拱手答道。
“即是如此，就放心歇息幾日，秋分后便入院吧。”囑咐小荷照顧王煜起居，并命人交給王煜這月府中例錢(qián)后，婦人跨入轎中，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
掂量著手中的錦囊，估摸著有個(gè)二十兩左右，回憶到一路上王翰瑞和小荷給自己的介紹，姚城百姓平日大概花度五十文，所用的銅錢(qián)累計(jì)一千枚為一貫，而一貫錢(qián)則等價(jià)于一兩銀子，自己現(xiàn)在也是身懷巨款了。
“夫人待公子真好，眼看九月都快快過(guò)半，例錢(qián)卻分文不少，小荷只是起晚了些，討厭的吳管事就克扣了一百文。”
“那要是你那天就藏在屋中，不去做事不就不會(huì)被責(zé)罰了嗎？”
“對(duì)哦，那樣管事就無(wú)話(huà)可說(shuō)了。公子真聰明！”小荷眼中金光閃閃。
“不對(duì)，那樣夫人還不得扒了我的皮。公子真討厭！”小荷眼中一片憤懣。
“哈哈，走吧，這姚城我還沒(méi)看完呢。”
...
“吁！”
“砰！”
柘東刺史府門(mén)前少有的同時(shí)出現(xiàn)一聲止馬和一聲悶響。
“司徒明！你給本小姐滾出來(lái)，你有本事栽贓嫁禍，你有本事開(kāi)門(mén)啊？！”且看來(lái)人一身深藍(lán)勁裝，面上原是兩汪清水現(xiàn)在波濤洶涌，一塊覆面黑紗在其怒斥下飄動(dòng)，說(shuō)罷又再次馭馬踏向府門(mén)。
門(mén)后仆從們?cè)眩恢亲o(hù)院還是看熱鬧，管事從側(cè)門(mén)打開(kāi)一條縫向外喊道：“王姑娘，公子真不在府中，交代了要是您前來(lái)尋他，去書(shū)院肯定能尋到。”
“放屁！你這管事不實(shí)誠(chéng)，師兄明明和我說(shuō)要是師姐到西山?jīng)]見(jiàn)人，便要其來(lái)府中，哎喲，師姐別踢我了，我說(shuō)的是實(shí)話(huà)啊。”從馬后踢出的小小書(shū)生扶正歪帽，彈了彈塵，討?zhàn)埡暗馈?p> “但是公子確實(shí)不在啊！”管事也是無(wú)奈，王家小姐知書(shū)達(dá)理，柘東無(wú)人不知，哪見(jiàn)過(guò)如此怒容，說(shuō)不得自家公子確實(shí)做了什么傷天害理之事，不然公子也不能在身側(cè)打著眼色打發(fā)其離開(kāi)，水火之勢(shì)啊。
“確實(shí)不在？”
“確實(shí)不在！”
“那行，本姑娘這馬兒跑了一日也乏了，我?guī)煹苓@身衣裳眼看也不能要了，說(shuō)吧，賠多少？”
午后陽(yáng)光正盛，朱紅色大門(mén)兩側(cè)的人漲紅著臉卻冷汗淋漓。
管事看著手勢(shì)試探問(wèn)道：“一、..一百兩？”
“一百兩？打發(fā)叫花子呢？哎喲！師姐就算是叫花子也是最漂亮的叫花子！哎喲！”見(jiàn)身旁少女不發(fā)言，書(shū)生壯著膽子出聲，沒(méi)想到身上又多了兩個(gè)腳印。
“三百兩！”這位得到了三根手指的指示。
“知道這是什么馬嗎？這是王將軍御敵的戰(zhàn)馬！知道這是什么料子嗎？這是成都蘇氏蜀錦！知道這是什么刀嗎？”書(shū)生一會(huì)兒拍拍打著響鼻的馬兒，一會(huì)兒拍拍自己，最后指向馬鞍上斜掛的刀鞘問(wèn)道。
管事心話(huà)說(shuō)：“王將軍御敵的寶刀，這還用說(shuō)啊！但就說(shuō)這刀和這事兒也八竿子打不著啊，更別說(shuō)這刀鞘了。”眼看那邊的手掌完全展開(kāi)了。“五百兩！”
“給錢(qián)吧。”得到女子首肯，書(shū)生屁顛顛的上門(mén)前接過(guò)銀子，二人轉(zhuǎn)身策馬離去。
眾仆從輕舒一口氣間感嘆王家小姐還是好說(shuō)話(huà)的，沒(méi)人注意到自家公子在為自己的私房錢(qián)困苦著。
...
“虎子，到府中多久了？”
“回少爺?shù)脑?huà)，前后算起來(lái)得有個(gè)小十年了。”
“本少爺待你如何？”
“少爺說(shuō)過(guò)，都是兄弟。”
“那現(xiàn)在有人欺負(fù)你兄弟，你答應(yīng)嗎？”
“不答應(yīng)！”
“好！那這件事你去辦。”
“嗚嗚嗚，少爺，我那八十歲的老母親就托付給您了。”
“滾蛋！大嬸頂多四十。”
“嗚嗚嗚，少爺，老爺和夫人知道會(huì)打死我的。”
“此事只有天知、地知、你知、我知、我姐知。”
“少爺，我怕。”
“臭小子給我下去！”
前門(mén)的熱鬧完全掩蓋了兩人在后院圍墻上的敘話(huà)。
此事過(guò)后坊間都在謠傳司徒府中患了一旬的下痢，刺史大人更是半月沒(méi)能上差。