“豈止是愚蠢，簡直是愚蠢！你是豬嗎？”

　　柘東城，刺史府。

　　呵斥聲，碗碟碎裂聲，聲聲入耳。

　　堂內三人，柘東刺史司徒毅與西山居士周巡居于上座，位于客座的赫然是前些時日姚城明月樓上只手倒酒的白面青年。

　　這司徒毅自任柘東刺史以來已過十二年，算得上是親民勤政，加上本是洛陽豪族出身，養氣功夫更是一流，年過半百卻仍似壯年，眉目軒朗，怒容下的長須無風自動，如同今日般的盛怒已是多年未曾出現。

　　“那問題來了，我如果是豬，您呢？沒什么事的話，兒子先退下了。”且聽那青年反問之后，拱手離去了。

　　“哐啷！”剛換上的茶碗還未入塵，又該回爐重造了。

　　“反了！反了！你看看你看看！，這狂勁可真不愧是你西山居出的高徒。”

　　“司徒老兄，司徒刺史，在下還沒就這事討到個說法，這倒好，您還膈應起我西山居來了。與其說這些，不如多想想如何教子有方，如何與咱們王將軍交代吧，那蠻子可不與我這般好糊弄了。”

　　“好嘛，一個王將軍已經讓我焦頭爛額了，這又來了個段將軍，巡公救我！”聽那西山居士提起王世武，司徒毅原本不白的臉色更是黑了。

　　“依在下看來，您就近擇日走一遭校場吧，您二人本就同朝為官，更在這柘東文武上搭檔多年，再說這事也沒出個壞結果，找個好借口，想必王將軍那也不會太過為難。”口中這樣說，周巡卻內心思忖道“這司徒毅也是越活越糊涂了，與那王世武本就終日扯皮，這又招惹了個段鱗，掣肘的算盤還沒打響，自己兒子又鬧出這荒唐事，真是屋漏偏逢連夜雨，禍不單行吶。”

　　“也只能如此了，到時還得麻煩賢弟與老夫同去拜訪。”

　　“那是自然，兄長之事就是在下分內之事，”

　　“哈哈哈，如此甚好，來人，把老夫五十年的普洱呈上給西山公品鑒品鑒。”

　　老狐貍。

　　老東西。

　　柘東百姓間流傳著一句話，“柘東處處是春天。”此柘東并非只指柘東一城，更多是指以柘東府為中心的整個云南。此地地處南國西南，地勢險峻，植被豐富，動植物種類繁雜眾多，降雨充沛，無論何季終是保持溫潤潮濕的氣候，濃霧不分時間的出現更使山川密林間變得神秘莫測。若是不善辯位的外鄉人貿入，且不說能否分清東南西北，那一聲聲虎嘯猿啼也難免使人亂了方寸。

　　西山因其為柘東城以西連綿數里的峻嶺而得名。數條石板鋪成的小道貫穿郁郁蔥蔥的樹林直通山峰腰部，滿目皆是青瓦白墻的屋舍座座鱗次櫛比，錯落有致。稍居于中的山麓上矗立著的巨大石碑上赫然鐫有三枚朱紅楷書——西山居。

　　周姓乃是柘東大姓，西山周氏更是盤踞柘東湖的一條地頭巨蟒。極有遠見的周氏先賢在南國初立期間在當地各族與朝廷間運籌，深得雙方信賴，在此地極富盛名，恰逢當時百廢待興，朝廷不但降低稅率對務農與經商大開方便之門，更是力推科舉。在此契機之下，原本是商賈之道的周氏在數年間人才輩出，在科舉上大有建樹，之后更是以周氏祖地西山為基，大興土木，鑄成這以西山居為名的講學圣所。

　　別號西山居士的周巡，就是當代西山居的掌門人。

　　“巡”，指的是到各處去，來回走動查看，有查閱，審視之意。取名時長輩對其的期許皆在這“巡”字之上。

　　可惜剛過不惑的西山居士“巡”得了百里柘東，卻唯獨“巡”不了倚山而存的柘東湖。

　　雨后的湖面波光粼粼，陽光透過一人高的水草，斑駁間魚影可現，薄霧環繞，難探虛實。眺望湖中，忽是層層山巒踏云而來，縹緲的建筑群空中樓閣般鬼斧神工的鑲嵌在這云霧中，揉揉雙眼，又忽而不見，好似黃粱一夢。待得云霧漸消，自西山腳一條丈寬浮橋忽起，談笑聲自那片白色中傳來。

　　“哈哈哈，段將軍這地兒以后可得常來，說不得下次這稱呼就該換換咯。”

　　“段某初入官場，招待多有不周，還請將軍原諒則個。”

　　“好說，好說。”

　　人影收斂，一輛馬車從浮橋中駛出。

　　“老爺，早些時候西山公就命人遞上了帖子，說明日有一批學子入山，邀您上觀提點一番呢。”

　　“不去，給他臉了！周老匹夫平日跋扈慣了，欺負到我王家頭上來了。方才你也聽到了，人閨女就沒瞧上他家那狗崽子，等此間事了，你修書給二弟，讓他帶那外甥過來，我倒要看看是什么樣的小子能讓這覆水賊另眼相看。”

　　“老爺失言了，別張口就是賊、盜什么的。以后可是覆水將軍了，如果事成，保不齊還得叫一聲親家公呢。”

　　“你好像樂見其成啊？你家老爺子沒有在后面動手腳？”

　　“你這人，怎么老把別人往壞處想。他老人家這幾日都不在府中，不知到哪游山玩水去了，誰能理這些齷齪事情。”

　　“沒有就好，別到時老的小的一齊來，我可應付不了。”

　　湖面勁風吹散了話語，只剩車輪在橋上的“吱呀”聲。

　　下了明月樓已過午時，當然這次是從正門而出。三人漫步于街道，王翰瑞也是把王煜當作未來幫手，跟隨父親經商多年，介紹起自家生意頭頭是道，小荷更在身旁補充。東南西北四門大街百余家店鋪單論王家就占其十之三四，據兩人所說不止這姚城縣，就算是柘東府，乃至整個云南，王家在生意場上也是排得上號的。

　　還真是家產萬貫吶。

　　經過張府所在的富裕城南，一行人在城西一幽靜院落前駐足。讓王煜沒想到的是小小的姚城縣竟然還有蒙學的存在。

　　見王煜若有所思，王翰瑞介紹道：“那些年別說念書了，就是吃碗飽飯都成難事，咱們家條件也還算可以，三位長輩還算識字斷文，姑姑心軟，見不得小娃娃丟了文字，整日胡亂跑動，便與各家掌柜牽頭，聯合縣里和龍華寺辦了這姚文齋。”說罷向院落門上牌匾努努嘴，掩面假泣。

　　王煜剛想進院一觀，就聽到身后人聲躁動，轉頭望去，不遠處涌來一群孩童，局促間推出一名男孩向這邊喊道：“王憨憨，今天給小爺們帶糖了嗎？”

　　“臭小鬼別跑，本公子今天必讓你們知道糖兒為什么這么甜！”這位哪還有剛才悲愴模樣，暴起追出數丈，往返間只能見一片煙塵罵罵咧咧。

　　小荷捂嘴輕笑：“前些時日院里先生染疾告假，夫人便命二公子來院里代教了幾日。這些孩子多是農家娃，生活也并不寬裕，每日除了念書以外，下學還得兼顧農活，二公子在課堂上假借考校學問，答上來的隨意給些糖果點心，久而久之也就失了架子。”

　　“二哥真是好心腸。”王煜點點頭，知道王翰瑞并不簡單，在這姚城縣上到衙官小吏，下至販夫孩童，都能打成一片，介紹店鋪時幾個掌柜都誠摯尊稱其少東家，實力與手段可見一斑。

　　日頭西偏，三人身后悅耳的馬蹄聲淹沒在纖夫們熱烈的號子中。雨能隨意起停，但貨物就沒有那么自由了，昨日連夜暴雨讓這條“小蜻蜓”黃了雙翅，多艘滿載的木船變得更加衰弱而又慵懶，將城北渡口塞得滿滿當當。頭戴白巾的赤身漢子們身屈如弓，逆著風與流，使出吃奶的勁又大大地跨出了一步。

　　“姚大叔加油！”小荷顯然是認識人的，揮拳吶喊著。

　　“沒辦法，這船里要么是哪家的經商資本，要么就是姚城人的生活資本，只是這只“小蜻蜓”從外面飛回來，總是滿身污漬，年年都在清淤，年年都清不完。”

　　“有沒有想過修建堤壩？”

　　“哪能沒想過，臨了被大人們否了。先不說蜻蜓河貫穿姚城，堵不如疏，再說要是咱們這把水一斷，下面的南華諸縣可就沒了生計了。”

　　“也不說斷，就嘗試讓它分流改道，一條用作航運，一條用作姚城日常所需。”王煜將手搭成人字向王二哥解釋到。

　　王翰瑞沉吟片刻說道：“難，一來這地點難尋，二來要是這堤壩修得不牢靠，遭殃的還得是咱們姚城，三來就是這天氣了，時晴時雨，說翻臉就翻臉。”

　　王煜撇嘴搖頭，自己想的還是太簡單了。

　　北城區由四個部分組成：河灘、大小作坊、龍華寺和王宅。王宅的“王”自然是王世文的“王”。整個北城地勢從河灘處呈上升趨勢，官道將作坊與蜻蜓河劃分兩側，王氏莊園伴河而建，遠處便是龍華山。

　　片刻行至莊園，在門口石階上抬首北望，山峰高峻挺拔，蒼松翠柏競相聳立，山仞重巒突兀，西麓處形如游龍盤旋，在這險峻叢林之中得一佛教古剎——龍華寺。

　　“相傳寺院還未修建之前，有一羅漢奉如來佛祖之命，化裝成一個癩頭和尚，四方云游，考察人間各寺院的清修戒行。有一天，他到龍沖寺掛單暫住，方丈和其他和尚看他模樣邋遢，就帶理不睬，隨意安置他。要到年關，癩頭和尚向方丈辭行，請求派人幫他拿行李下山，方丈傲慢表示，年關已至，寺內眾僧都忙于佛事，只有四天王空閑，如果能請動這四位，就由他們送行。癩頭和尚不動聲色，謙遜稱是。

　　第二天晨起，天王像竟然失蹤一尊，癩頭和尚也不見蹤影。眾僧方醒悟，是佛祖靈現，忙四處尋找。過了數日，有人見天王像竟在龍華山上。原來是被癩頭和尚引走，以示懲戒活佛寺僧侮慢之過，行至龍華山，天明雞曉，遂立于此地。人們就地建蓋天王廟奉祀。后來，龍沖寺住持空明大師，因地龍翻身寺廟盡毀，為了重建寺院，于是禱告寺中所奉之明王，求佛明示，只見空中現佛說：‘梁飛哪里，就移到哪里’。說著一根正梁五彩繽紛，向北飛去。空明大師就在梁落之地重修寺院。”

　　“沒想到我們王憨憨還懂這些，不簡單不簡單吶。”

　　“呔！哪來的妖怪中傷小爺？”