宕平提交首次考察的調(diào)查報(bào)告后，柏時(shí)收到了一個(gè)壞消息。超大望遠(yuǎn)鏡的計(jì)劃很可能要延后。信管局的下一年預(yù)算遭到大幅削減，相比較當(dāng)年，數(shù)值出現(xiàn)了銳減。最先被砍掉的就是他的超大望遠(yuǎn)鏡，以及一些前沿項(xiàng)目。柏時(shí)不知道掩星計(jì)劃，這個(gè)瘋狂的想法占據(jù)了烏蘭全年0.3%的經(jīng)濟(jì)總量，導(dǎo)致了烏蘭的大量預(yù)研工程的暫停。

　　柏時(shí)告訴宕平回去等消息，他會(huì)解決后續(xù)資金的問(wèn)題。

　　司默對(duì)柏時(shí)的出現(xiàn)感到意外，他退休了差不多四年，除去一些舊朋友在電話里的問(wèn)候，很少有嗚專門去看他。

　　“還記得沙漠里的那個(gè)嗎？”柏時(shí)沒(méi)有點(diǎn)名具體對(duì)象。

　　“記得。”司默不可能忘記那個(gè)建筑。

　　“我要造個(gè)更大的，就像當(dāng)初計(jì)劃的。”柏時(shí)沒(méi)有隱含自己的來(lái)意，拿出一張示意圖給司默看。

　　司默側(cè)身沒(méi)去看地圖，淡淡地說(shuō)：“你還是想把所有東西都瞞著。”

　　“就是一個(gè)望遠(yuǎn)鏡陣列。”柏時(shí)強(qiáng)調(diào)。

　　“我不知道，沒(méi)看法。”水壺的蒸汽在邊上涌起，他推動(dòng)承載水壺的推車，往水盆里倒?jié)M水，“喝茶。”

　　柏時(shí)沒(méi)碰水盆，黯淡的眼神凝視著司默。這些天，他奔走了很多地方，得到了相同的回答，錢批不下來(lái)。上午，柏時(shí)去見(jiàn)了一位不久前退休的天文部的司長(zhǎng)，給出的回答也很不了觀，簡(jiǎn)單表明贊賞后，他說(shuō)的話讓柏時(shí)沉入情緒的谷底，前些年基線花了那么多錢，哪會(huì)一直投下去，早晚得停，你看，這不是停了嘛。

　　“退休挺好的，偶爾去大學(xué)里做個(gè)講座，也不算沒(méi)事干。”司默自顧自地說(shuō)，鼻子靠近水盆，深吸一口氣，“一個(gè)學(xué)生送的內(nèi)部貨品，不說(shuō)味道，氣味很好聞。”

　　“我需要嗚幫我。”

　　“我不會(huì)，再說(shuō)，東西都沒(méi)建好，按基線的時(shí)間算，怎么也要五六年。”司默推脫。

　　交流陷入死亡般的沉寂。

　　“喝一口吧，你是不是缺經(jīng)費(fèi)？”司默問(wèn)。

　　“是。”

　　“做非常規(guī)的時(shí)候，你找的誰(shuí)？”

　　“那時(shí)的申請(qǐng)容易過(guò)。”

　　“去找漠林吧，如果他還在位置上。”司默搖搖頭，“我不知道他的具體單位。”

　　“漠林？”

　　“他批的非常規(guī)的經(jīng)費(fèi)，應(yīng)該是天文部的……在亞涼那說(shuō)過(guò)幾句話。”司默把承茶的水盆劃撥向柏時(shí)，“我真得不想碰了。”

　　“為什么？”

　　“2528年，太近了。”

　　柏時(shí)還是沒(méi)有碰茶水，他徑直出去了。