即使是單純因為恐懼而嗥叫，貓也很快會累。

　　星野蒼介趴了下來，兩只前爪搭在自己的頭上，他在努力裝作什么都沒發生的樣子。

　　“你沒有做錯什么，”距離地面至少三千米的高空中，衛起鈞蹲下來撫摸著挪威森林貓背部的濃密毛發，以此緩解對方的緊張情緒：“是我欠缺考慮了，本該出發之前叫醒你的，但是情況緊急，“永存的世界樹”的成員們差點在半夜圍住了我們，所以只能提前出發。”

　　一番安撫后，體長達到1米的大貓貓總算放松下來，三人在山腳下的某個村落附近的順利降落，被用作交通工具的景震劍也恢復了原本大小。

　　“坐標 68°18′19″N 18°38′50″E，這里是瑞典北部的阿比斯庫國家公園。”衛起鈞低頭查看手腕上類似表盤的白色小物件，這實際上是名為“破軍”的迷你衛星定位與通訊設備：“我是傷官，已抵達目標地點。”

　　“收到，我是質多羅。”設備另一端傳來陌生少年平穩的聲音，星野蒼介吸了吸鼻子，不知從何處突然傳來的淡淡花香讓他有些暈眩。

　　“衛前輩，你終于來了。”話雖如此，可程蔭的目光并沒有放在衛起鈞身上，他正在注視著兩只搖搖晃晃的小動物。

　　“好了，他們一路過來也不容易。”衛起鈞俯身將貓和倉鼠抱起來，一陣寒風吹過后，這二位臨時盟友瞬間清醒了許多。

　　“請見諒，”程蔭從大衣口袋中取出一只綠色的香囊并將束口扎緊：“為了防止最糟糕的情況發生，我剛剛擾亂了二位的神智，當然，這樣做也有利于之后儀式的進行。”

　　對于暈眩動物有奇效的佛教術式—“忉利散華”已解除，《華嚴經》曾記載過一種名叫波利質多羅樹的奇特植物，這種樹生長在忉利天中，為樹中之王，又被人們稱為“珊瑚樹”與“天王樹”，現在，貓與倉鼠想要徹底恢復清醒的話還需要等待33分鐘左右。

　　“你很適合加入末日準備組織，”衛起鈞環視四周說不出名字的防御型曼陀羅，內切正七邊形與右旋的“室利踞蹉洛剎那”構成了圓形溝渠內的主要部分，他稱贊起程蔭的謹慎：“如果有興趣的話，我可以介紹你去云阿當地的民防部門任職，他們很需要你這樣的人才。”

　　（注：曼陀羅本意為“圓”，在東西方的神秘學中都起到魔法陣的作用，其組成圖案通常都包含了特定的文化與心理學意義，而梵語中的“室利踞蹉洛剎那”在古代譯作“吉祥海云相”，可以被理解為吉祥聚集的象征所在，也可簡稱其為萬字符。）

　　“我還需要更多閱歷才能擔負起那樣的責任，”程蔭當即婉拒了衛起鈞的提議，他大致了解那種工作到底意味著什么，兩人一前一后走向不遠處的村莊：“感謝前輩賞識，但我在居瀾分隊也挺好的。那么，關于博羅特.若蘭，我們現在還沒有發現她的行蹤，而根據可靠消息，女武神布倫希德.愛克特貝爾正在村莊內休息，這個時間點，隊長與其他成員應該正在和瑞典自然環境保護所的負責人商討作戰計劃。”

　　“他們交給你來照料，”衛起鈞向前跑了幾步，將貓和倉鼠塞到程蔭的懷里，同時在他耳邊小聲囑咐道：“別告訴其他人我來過這里的事。”

　　“明白，”已經提前和對方交流過北歐局勢的“業法執戒”成員絲毫沒有驚訝，而是早已想好了該怎樣向同事們解釋：“前輩請小心行事，倘若事不可為則盡早抽身。”

　　“你們也一樣，那么是時候離開了。”衛起鈞頭也不回地御劍飛離此地，按照兩人之前的約定，留在原地的程蔭默默關閉了共享坐標的功能。

　　……

　　火車站附近的一間小木屋內，討論會已經接近尾聲，在眾人的注目下，程蔭抱著兩只小動物走了進來。

　　“帥貓貓，摸摸！”周小曼兩眼放光，朝著瑟瑟發抖的星野蒼介撲過去。

　　“請矜持一點，畢竟他是人，”董澤皓匆忙攔住撲過來的戰友，同時向程蔭確認道：“衛前輩真的追蹤到了歐提努斯？”

　　“至少我們第一時間將情況匯報給了國內，按現在的情形來看，發生世界危機的可能性也無限接近零了，如果不出什么意外的話，我們只需要在這里修整一陣子就好。”程蔭給出的回答半真半假：“至于衛前輩正在處理的是他自己的私事，大家不必擔心。”

　　“那么，關于這二位的身份，”于常念很同情兩位被薩滿變成動物的受害者：“那位衛前輩有沒有和你說明過？”

　　“當然，”程蔭臉不紅心不跳地說出早已準備好的臺詞：“他們都是“永存的世界樹”的成員，為了完成抓捕女武神的任務請求衛前輩幫助他們來到此地。”

　　“女武神只會被萌死的，就像我一樣。”周小曼開了個玩笑，但她這句話也說明了另一個事實：如今被薩滿魔法影響的二人根本無法對布倫希德產生威脅。

　　“就是需要這樣的效果，”程蔭蹲下身子將兩只神智不清的動物放到地板上，他按照衛起鈞的方案繼續解釋道：“讓我們驗證一下，布倫希德她應該不討厭貓吧？”

　　包括兩位當地的工作人員在內，在場其他人紛紛開始考慮提議的可行性。

　　……

　　阿比斯庫內的另一座小木屋內，布倫希德.愛克特貝爾正在治療自己的傷勢，這類建筑通常是讓天文愛好者臨時休息的免費庇護所，所以并不存在門鎖之類的設施，唯一一扇木門的內側裝有厚重的門栓，主要是為了防止寒風與野獸進入屋內。

　　接下來要去哪里？布倫希德還沒有規劃好之后的落腳點，但與薩滿的幾次接觸讓她看到了希望，只可惜對方在幫她攔截追擊者后失去了蹤影。

　　這里是托訥湖沿岸，距離瑞典與挪威的邊境不足四十公里，每年9月至4月，這里的北極光景觀會吸引來自全世界的眾多游客，如今就連小鎮里的雪橇犬都要為此做好準備：在未來幾個月內，它們將讓遠道而來的人們體驗到在雪上飛馳的快樂。

　　直到窗外傳來了貓的叫聲，女武神這才勉強包扎好自己小腹處被灼傷的一片皮膚，她在之前的復仇行動中受了輕傷。

　　打開門后，女武神這才發現有一只挪威森林貓安靜地坐在地上，嘴里還叼著一只同樣安靜的倉鼠。

　　星野蒼介是主動請纓的，因為他相信自己由被動轉為主動的關鍵點正在于此。

　　挪威森林貓抬頭仰望著本次北歐之行的目標人物，在旁人看來，對方大概只是一個有英氣的女性青年，但他已經從衛起鈞那里得知了女武神之前的所作所為。

　　“好的，請進。”布倫希德.愛克特貝爾有些局促地側過身子，等到她意識到自己是將這只貓誤當成人對待之后，星野蒼介早就進了小木屋，順便將眼神失去高光的倉鼠遞到女武神手中。

　　淡淡的血腥味，是之前留下的傷口還沒有徹底恢復嗎？

　　星野蒼介來不及緊張，他的嗅黏膜面積是人類形態下的三倍左右，這意味著他可以通過不亞于犬類的嗅覺能力輕松識別各種氣味。

　　“嗯，你…不餓嗎？”布倫希德接過小心翼翼地雙手捧住倉鼠，然后在隨身包裹里摸索一陣，用一張羊毛毯和幾張紙巾幫它建好一個簡易的小窩，她終于發覺自己拙于表達，尤其應付不來這種根本不清楚來意的貓貓。

　　七百。

　　這是布倫希德殺死的總人數，也是“刻有知識的鐵樁”的全體成員數目。

　　星野蒼介無法把這樣一個人與現在這位溫柔對待小動物的女士聯系起來，但他也確信這兩者之間并不沖突。

　　……

　　“這里是北歐國際廣播電臺，現在插播一則消息，由于未知原因，挪威首都奧斯陸已遭遇百年未見的寒潮，氣溫已降至零下二十三度，自奧斯陸東北十五公里外出現的冷鋒正在繼續向西南方推進，在此建議沿途居民非必要不外出并且做好防寒措施，關于寒潮毫無征兆突然來襲的原因，專家組正在調查中…”

　　“啪嗒”一聲，收音機上的開關按鈕被按下，廣播員的提醒聲戛然而止。

　　“你瞧瞧看，是可忍，孰不可忍啊。”來到弗羅敦群島的衛起鈞站在海灘上，他正在和一位中年漁民交談：“也是時候出手控制一下局面了。”

　　“我的刀最多只能切開海豹皮，”貝瑟斯搖了搖頭：“這么大的事，我可不想惹上麻煩。”

　　“大叔你明明向他們賣過情報吧，”衛起鈞笑道：“那么也和我做個交易如何？我可是歷經重重困難才找到這里，“海盜自助協會”明明應該感謝這種永不言棄的顧客才對。”

　　“你想問什么？”貝瑟斯沒有當即答應下來。

　　“那個在蘇黎世引起騷亂的罪魁禍首，現在在哪里？”