匕首刺中了西塞羅的喉嚨，但只是蜻蜓點水。

　　即將突破皮膚的時候，莎莉茵收住了力道。

　　與西塞羅四目相對。

　　“我聽說人臨死時，會看到這一生的走馬燈。西塞羅，你看到了什么？”

　　逐漸變小的雨中，聆聽者提著匕首，質問著倒下的守護者。

　　“是被摧毀的香丁赫爾嗎？是上一任聆聽者阿麗桑嗎？還是你最后的契約，那個小丑呢？”

　　西塞羅沉重地眨動眼皮，讓人不由得擔心他會不會就此沉睡，因為他身下的血越來越多了。

　　莎莉茵從包里取出一大瓶藥水，卻沒有使用。

　　她一定要等一個答案。

　　“我，只看到，你……”

　　終于，西塞羅緩緩開口，聲音微小到杰瑞聽不清。

　　“……我無法，成為的，你。”

　　“這樣啊。”

　　莎莉茵拔掉瓶塞，把藥水全都灑在西塞羅的傷口上，又扔給杰瑞一瓶恢復魔力的藥水。

　　“把西塞羅救起來。”

　　接過藥水的杰瑞來了個一口悶，舒服地呼出一口氣。

　　“怎么，同情心泛濫了？”

　　“我說過我要維系這個家族，所有人。”

　　“知道啦。”

　　杰瑞便走過來給西塞羅療傷。不過他砍的這一劍著實不輕，而且破曉的火焰灼燒了傷口，這個是杰瑞處理不了的。

　　他只能把所有魔力都傾注在恢復魔法上。至于能恢復多少，看西塞羅造化吧。

　　“我沒魔了。”杰瑞抖抖手說。

　　莎莉茵又拿出一瓶藥水，還是全倒出去，最后清洗一次傷口，再用繃帶包扎起來。

　　“那走吧。”

　　她最后看向西塞羅。

　　“我沒法帶你回圣所，你去做你想做的吧。”

　　“為什么，不殺我？”

　　西塞羅依然只能轉動頭部，恢復生氣的表情多了一些疑惑。

　　“我已經，背叛了，母親。”

　　收拾好背包，莎莉茵把它扛在瘦小的肩上。

　　“別自作多情了，西塞羅。”

　　“自作，多情？”

　　“孩子對母親發脾氣的時候，母親只會溫柔地接住孩子的拳頭，再把它貼在臉上。”

　　留下這話，莎莉茵和杰瑞上了馬，很快就從西塞羅的視野里消失。

　　*****

　　回到圣所的莎莉茵只跟阿斯垂德說“西塞羅死了”，再沒有別的話。

　　阿斯垂德現出滿意的表情。

　　“辛苦了，莎莉茵。回房間好好休息吧。”

　　她笑得很開心，很自然，但瞞不過杰瑞的眼睛。

　　這不是她的真心話。

　　想想也是。莎莉茵是阿斯垂德的下一個目標，她怎么可能相信莎莉茵說西塞羅已死的話呢？至少不可能沒有一絲懷疑。

　　“那女人已經對你有想法了，得小心點。”

　　跟在莎莉茵身后的杰瑞說出自己的懷疑。莎莉茵只顧走，徑直走進西塞羅的房間。

　　桌上，床上，散放著不少本子，是西塞羅的日記。莎莉茵把它們挨個收好，扔進西塞羅帶來的箱子里。

　　“要扔出去嗎？”

　　杰瑞看莎莉茵有那個意思，便先問道。莎莉茵搖搖頭。

　　“阿斯垂德還沒發話，那就先不用。”

　　“所以我剛才說要小心那個女人，沒聽到嗎？她不會再隱藏了，這次是西塞羅，下次……”

　　“就輪到我，你想這么說嗎？”

　　“不然呢？”

　　桌子上還剩一本日記。莎莉茵拿起來，但沒有扔進箱子，而是快速翻開。

　　“那是聆聽者的風險和義務。”

　　真是莫名其妙。什么風險？什么義務？杰瑞聽得有些冒火，本來傷還沒好利索。

　　“說點人話。”

　　“西塞羅的日記里寫了，上一任聆聽者阿麗桑，就是在保護圣所時戰死的。那時香丁赫爾的圣所被一群海盜和法師蹂躪，聆聽者為了保證夜母的安全戰斗到了最后。”

　　合上日記，莎莉茵把它也扔進箱子。

　　“所以，聆聽者并不是被保護的對象。恰恰相反，無論什么危險都應該挺身而出。”

　　“挺身而出？就憑你？”

　　杰瑞突然按住莎莉茵的肩膀，用力有些猛，把莎莉茵按得膝蓋抖了一下。

　　他的臉靠上去，帶著憤怒。

　　“別把自己想得太牛逼了！你有什么資本挺身而出？你知道阿斯垂德的想法，知道她和西塞羅的對立關系，卻妄想著說和他們？自作多情的是你吧？”

　　杰瑞忍不住多說了不少。他也想不到，時至今日，依然不能理解莎莉茵的全部言行。

　　不想著自保也就算了，居然還老做出一些送命的舉動。

　　杰瑞望了眼門外。

　　“你放跑西塞羅，如果有一天他回來了，你覺得你能在他殺死阿斯垂德之前，躲過阿斯垂德的匕首？”

　　“既然擔心，你不給他治療不就得了？”

　　莎莉茵平靜地反駁了一句。就一句，把杰瑞的火氣又拉起來不少。

　　“我不治你也會治吧？我估計我要了結他你都會攔著吧？”

　　“當然會。”

　　“所以說你！”

　　杰瑞恨不得就這樣把莎莉茵提起來，倒過來，看看能不能從這女孩腦子里把她的腦回路倒出來。

　　理解不了，完全理解不了。

　　“我會繼續這樣做。不管是討厭夜母的，憧憬夜母的，我都會吸納進來。圣所必須成為一體，僅此而已。”

　　莎莉茵還是這樣回答，但在那靜如水面的雙瞳里，杰瑞總算看到了一些動搖。

　　如果添上一些淚水，就是標準的淚汪汪。

　　啊，糟糕，我最受不了這種表情了。

　　按著莎莉茵肩膀的手松開，又蓋在女孩的頭上，撫摸起來。

　　“行吧，我陪你，只要你別后悔就好。”

　　“我知道。”

　　莎莉茵微微低下頭去。

　　看起來有些享受的樣子。

　　*****

　　在雪漫城與風盔城之間的道路上，有一家開在小溪邊的旅店，名為夜門客棧。

　　這里的地勢比較高，風景尤其吸引人。站在客棧外，能一覽遠方的平原。過去，因為位置很好，這里的客人絡繹不絕。

　　不過戰爭開打后，由于雪漫城中立的原因，從風盔城前往雪漫城的客人減少，旅店也多少受了些影響。

　　最近幾天，旅店迎來了兩個新客人。一個老獸人和一個帝國少女。他們不住客房，而是在地下室找了個房間。

　　雖然很奇怪，但因為他們錢給得很足，老板也就不多問。這兩人經常外出，每天天黑之前一定會回來。

　　“呃，師傅，我累得不行了。”

　　走進地下室，那少女就開始抱怨。老獸人扶著墻走下樓梯，也捶了捶腰。

　　“但今天總算是把需要的東西都選齊啦，很好很好。等皇帝來了，咱們就可以跟這個破地方說再見。”

　　“還不是師傅你。放著城里的好地方不住，非要出來。”

　　“哼，我可不想跟那群打仗的待在一起，太不自由了。”

　　老獸人脫下外衣扔在床上，打開桌上一個本子，把今天挑選好的東西都記在上面。

　　“去打點水。”他說。

　　“是是是。”

　　少女無奈地答應著。活動著酸疼的胳膊，提起墻邊的木桶，順著地下室的梯子爬出去。這個梯子直通旅店后院，再走不遠就是清澈的溪水。

　　但是少女剛爬出來，就被人捂住了嘴。接著匕首捅穿脖子，她一聲沒吭軟了下去。

　　下手的是維薩拉。他招招手，從暗處走出好幾個人。

　　菲斯圖斯和加布里艾拉把尸體拖到角落，杰瑞和莎莉茵也走過來，而維薩拉又進了地下室。

　　他很快找到那個老獸人，也不躲藏，直接走過去。老獸人正要說話，就被維薩拉一匕首撂倒。

　　“好，這樣就行了。”

　　跟著進來的加布里艾拉檢查著老獸人的臉，又用一塊布蓋上。菲斯圖斯也過來了，對著布施放魔法，讓它不斷收緊，死死貼在皮膚上。

　　他們要用最快速度做出足夠的魔法面膜，用于偽裝成這個老獸人和少女。也就是美食家【巴拉葛戈】和他的學徒兼助手。

　　因為銳眼鷹被懷疑，留在天際的人手減少，使得美食家身邊沒人保護，給了兄弟會可乘之機。

　　負責偽裝的當然是杰瑞和莎莉茵。他們要利用美食家的身份接觸皇帝，在做菜的時候將毒藥“加林根”投進料理，毒殺皇帝。

　　事成后，納茲爾和巴貝特會在獨孤城外的會合地點接應，讓兩人順利逃走。

　　“嗯，我想我搞定了。”

　　加布里艾拉小心掐住布的兩端，從上面慢慢撕下一張面膜。這塊布相當于模具，她已經和菲斯圖斯提前做好準備工作，只等看到美食家就可以制作。

　　“好吧，讓我看看你的手藝。”

　　菲斯圖斯把面膜罩在臉上，輕拍幾下。不一會兒，他的臉就變得和美食家幾乎一樣。

　　接下來還需要些調整，最終可能會有些許差別。但獸人的臉原本都差不多。

　　忙活了一陣后，面膜制作完畢，尸體稍后挖個坑埋了就好。

　　一切就緒。

　　*****

　　龍橋鎮銳眼鷹指揮所。

　　天黑透了，指揮所外銳眼鷹士兵和帝國軍士兵混在一起，舉著火把四處巡視。

　　指揮所內也是燈火通明，特別是辦公室里點了一圈的燈。

　　“這樣就都可以了。”

　　羅帕德和奈莎趴在桌上，對著一張地圖討論，最后羅帕德這樣說。

　　“終于要到這一天了啊，叔叔。”

　　奈莎有些興奮。但她摸了一下手上的戒指，表情便消沉下去。

　　羅帕德倒是很爽快地把那瓶喝了一半的酒拿過來，噸噸噸喝個干凈。自從加留斯死了，他這個平時很少喝酒的人立刻養成了用酒解壓的習慣。

　　“呼……是的。順利的話，就能讓那幫家伙自己送上門來。”

　　“就是不知道他們上沒上套。”握著戒指，奈莎擔心地說，“如果他們采用了別的方法，而不是咱們‘贈送’的方法，那……”

　　“那就隨機應變。只要知道時間就好，肯定能截住。反正……”

　　羅帕德冷笑一聲，痛快地呼出一口酒氣。

　　“……皇帝的死活已經不用管啦。”

　　“說得也是。”

　　“指揮官。”

　　兩人正說著，有士兵走進辦公室，向羅帕德敬禮。

　　“有個陌生人，說有要事見您。”

　　羅帕德打了個嗝，斜著眼睛。

　　“什么人啊？”

　　“這，她沒說，只說有對指揮官很重要的事。”

　　嘁，神神秘秘的，估計又是哪個江湖騙子吧？說起來昨天他就見著一個虎人騙子，叫什么麥因？還是奎因？記不住，虎人的名字都差不多。

　　“重要個屁！”羅帕德罵道，“去，給我趕走……”

　　“等一下。”

　　奈莎站了起來。

　　“只是見個面，也不打緊。我去看看吧。”