冬季來臨，村子里趁農閑辦喜事的多了起來。
這天中午，玉曉一家剛剛吃過午飯，大哥上門了。
“大哥，你來了，吃飯了嗎？”玉曉招呼道。
“吃過了。”
“怎么這會兒有空了？”樹旺接過話茬。
“哎。我遇到了一件糟心事，想和你們商量一下。”
“自家人，還客氣啥？”
“是這么回事。建功訂婚有兩年了，這你們也知道。”
玉曉和樹旺點點頭。
“我本想著今年冬天給他把喜事辦了，就托媒人去傳話，誰承想，對方竟然要退婚。這已經定了的事，怎么能說反悔就反悔呢？”
“退婚的理由是什么？”樹旺問道。
“意思就是嫌給的東西少，逢年過節不去探望。”
“是女孩的意思，還是她父母的意思？”玉曉問。
“好像是女孩的意思，說跟一撥的姐妹們一比，差得太多了。”
“這也怪咱們，建功年輕不懂那么多禮節，咱們做長輩的該多提醒。”玉曉補了一句。
“我看這家人就是嫌貧愛富。我的意思是讓樹旺陪我去一趟，同意的話就結婚，不同意咱也不上趕著。”
“別介，建功舅姥爺去世也這么多年了，他一個人孤苦無依的，雖說都是一個村子的，咱們大家又能幫襯多少呀？早日娶個媳婦進門，才有個家的樣子嘛。大哥你也好就此省卻了一樁心事。”玉曉極力勸阻。
“訂婚時建功就這條件，現在嫌這嫌那了，愛咋樣咋樣吧。也怪建功自己不爭氣，這么多年竟沒一點積蓄。過繼出去的人了，難道還讓我給他出錢娶媳婦？”
“大哥，現在可不是咱賭氣的時候啊。只要女孩的要求不過分，該滿足的還是要滿足，年輕姑娘多多少少都有點虛榮心。以后多叮囑建功學會過日子就行了。”
“先去一趟再說吧。樹旺，明天上午陪我走一遭。”大哥轉身走了。
“明天我去了，該怎么說啊？”大哥走后，樹旺犯了愁。
“關鍵是你們想不想把事辦成？”
“我當然想了，但聽大哥剛才的話，沒有往外掏錢的意思。是不是這女孩太勢利了？”
“話可不能這么說，明明是該有的禮數大哥沒做到。大哥以為訂了婚就萬事大吉了。殊不知之后的交往也很重要，農閑時節趕趕集，給女孩買件衣服，逢年過節登門拜訪一下，也是男方必做的。”
“這里面還有這么多門道？當年可真委屈你了。”
“你以為娶個媳婦都這么簡單吶！要不這樣，明天你帶上一百塊錢，大哥如果沒有出錢的意思，你就用這錢把事給辦了。”
“一百塊錢對咱們可不是個小數目。”
“我也心疼，但能辦成這件大事，也算值了。”
“人家親爹都不當回事，咱們操哪門子的心啊？”
“不管怎么說，建功都是咱們的侄子，該拉一把的時候還是要拉一把。至于以后過日子，就全看他自己了。”
“那怎么個辦法？”
“你就……”
第二天上午，樹旺陪大哥到了女方家。
“親家來了，快進屋。”正在院子里晾曬玉米的女方父親熱情地招呼大哥。
“這位是？”
“我三弟。”
“老婆子，親家來了，快備茶水。”
“好嘞！”
主賓坐定，大哥把來意說明，女方母親開口了。
“不是我們老兩口要退親，是婷婷自己的意思，覺得太不受重視了。婷婷，到這屋來。”
一個高高瘦瘦的女孩從里屋走了出來。
“按說現在是新社會了，新事新辦，不應該講那些老理了。我和老伴也一直勸婷婷，不要在意那點東西，往后的日子還不是靠自己過啊，可這孩子死活不聽我們勸！”婷婷父親嘆了口氣。
“那也應該差不多呀？現在是我的臉面都沒處擱？”婷婷反駁道。
“這，這……”大哥吞吞吐吐地說。
“讓孩子受委屈了。親家，我們家都是大男人，禮數不周，還請你們別見怪。婷婷，叔叔這有一百塊錢，拿著，喜歡什么，自己買。”
婷婷接過錢，“噗嗤”一聲笑了。
“這哪行啊？”婷婷父母推辭著。
“婷婷，你還對建功有什么意見，盡管說出來，我和大哥替你做主。”
婷婷搖了搖頭。
“沒有的話，咱們就商量結婚的事了。”
回家的路上，大哥問樹旺，“這錢的事玉曉知道嗎？”
“怎能不知道啊？說實話，玉曉讓我把家底都帶上了。”
“那好，我回去就把錢還給你們。不管怎么說，事辦成了，下一步，建功辦喜事還要玉曉多操持。”
“自己侄子，沒得說。”
臨近春節，整個村子張燈結彩，洋溢著節日的歡樂氣氛。
和各家各戶一樣，玉曉和樹旺也在精心準備著各種吃食，燉豬肉、炸豆腐、炸丸子，蒸饅頭、做花卷、蒸發糕……忙得不亦樂乎。
臘月二十九這天，玉曉發現一向活潑好動的辛穎一改往日的歡蹦亂跳，一個人躲在角落里發蔫。她摸了摸孩子的額頭，有些低燒。
辛穎體質一向很好，玉曉并未太過在意，以為只是上火了，趕忙督促辛穎多喝水，希望能盡快把火氣壓下去。
出乎意料的是，在隨后的幾天時間里，辛穎一直在低燒，熱敷、退燒藥，都只能暫時退燒，無法完全根除。
正月初六下午，辛穎開始高燒。玉曉趕緊抱起辛穎，由樹旺騎自行車馱著母女倆趕往公社衛生院。
醫生給辛穎打了退燒針，并開了三天的藥讓回家觀察。
當天晚上，辛穎退燒了。但到第二天下午又開始高燒，之后，一連數日，天天如此。
玉曉在家嘗試了能想到的各種辦法，但始終不見任何起色。
她開始埋怨自己，如果不是一味忙著掙工分，忽視了孩子，辛穎哪能病得這么重啊？
節日的喜慶氣氛在這個家里已經一掃而光，取而代之的是全家人的無盡焦慮和擔心。
眼看辛穎的病情不見好轉，玉曉和樹旺再一次帶辛穎來到衛生院。
醫院里，只有一位年輕的女醫生在值班。
女醫生撇了一眼昏睡的辛穎，頭也不抬地說，“真晦氣，大過年的還來折騰人。這孩子沒救了，我也沒辦法，你們走吧。”
樹旺一聽，頓時火冒三丈，“你這是什么態度？這里到底是不是醫院？”
玉曉趕忙扯住樹旺，“大夫，對不起，誰也不想大過年的跑醫院，是不是？這不是孩子病得沒辦法了嗎？你就行行好，好歹給看一看吧。”
醫生態度稍稍和緩了些，很不情愿地拿起筆，開了些退燒藥，把處方單子朝夫妻二人扔了過來。
回到家中，玉曉對樹旺說，“樹旺，已經十多天了，辛穎的燒還不見退。咱們不能再這樣耽擱下去了。之前，咱們一直看西醫，我在想，是不是換中醫試試？”
“也只能這樣了。”
辛穎高燒不退的消息很快就在附近傳開了。
親友們紛紛獻計獻策，出主意想辦法。立民請來了鄰村一位沾親帶故的老中醫。
老中醫中等身材、頭發花白、一臉慈祥。
他仔細地為辛穎號過脈，“這孩子可能長期心火淤積，平時身體底子好都被壓制住了。如今火氣已大到自身無法控制，形成了羊毛疔，因此連續高燒。”
“大夫，可有好的醫治辦法？”玉曉急急地問道。
“不急，挑了即可，中醫叫‘挑羊毛疔’。”老中醫說著打開針灸包，“你們把孩子抱好，別讓她亂動，我這就開始扎針了。”
玉曉趕忙抱緊辛穎，樹旺按住辛穎的肩頭，立民按住辛穎的兩條腿。只見老中醫拿起很粗的一根針，在辛穎脖子后面、頸椎偏上的部位連挑了三針，被挑的部位流出了濃黑的血，辛穎痛得哇哇大哭。
“好了。最遲明天早上，這孩子就會退燒了。”
“太感謝你了，大夫。樹旺，你和立民陪著大夫，我去準備飯菜，等飯好了一塊吃。”
“不用，不用，照顧孩子要緊。立民，我們走吧。”老中醫站起身身，立民跟在身后，一起離開了。
令人驚奇的是，第二天早上，辛穎不但燒完全退了，還開始嚷嚷著要東西吃。
玉曉多日郁積在心里的那口悶氣終于舒展開了。