督政府畢竟是腐敗無能、不得人心的。

　　在巴貝夫平等派起義被督政府鎮壓之后，共和派力量受到極大削弱，但是保王黨勢力死灰復燃。他們認識到很難用武力實現復辟，開始轉向以合法斗爭為主要手段，力求通過選舉進入政權機關。在1797年5月元老院和五百人院選舉中，保王黨候選人獲勝。王黨操縱的立法機關通過決議赦免逃亡者，恢復天主教，撤換共和派部長。

　　到了這種地步，沖突已不可避免，如果和解，督政府與共和國垮臺的日子最多推遲到共和六年的選舉。于是，督政府發動軍隊向兩院遞交了措辭激烈的抗議書。此時的波拿巴一直關注著巴黎的局勢，雖然他和卡爾托直接通信聯系，但還是派副官拉瓦萊特回到巴黎，以了解政府內部的具體分歧和周圍的陰謀活動情況。波拿巴答應督政府，如果真的發生事變，他將率領軍隊支持他們。波拿巴派奧熱羅給兩院送去了軍隊的抗議書，士兵們在抗議書中寫道：“保王黨們！你們發抖吧，現在到了清算你們的罪惡的時候，我們的刺刀將給你們應有的懲罰！”軍隊的參謀部則說：“我們對于保王派的陰謀威脅十分憤慨，我們以為國犧牲的烈士們的名義發誓，如果保王黨敢露頭，那就要他們的命！這就是我們愛國者的感情。”兩院雖然十分惱火，但卻無可奈何。

　　負責指揮桑布爾—馬斯河方面的軍隊的里什龐斯將軍，將部隊駐扎在凡爾賽、默東、萬森一帶。牧月時，兩院曾經是進攻者，熱月（1797年7月）以來，他們卻一直取守勢，但他們還是作好了戰斗的準備。他們首先下令封閉了立憲派的團體，除掉了薩爾姆俱樂部這個障礙；此外還擴大了會議廳監察官委員會的權力，此時的監察官委員會已經成為政府的立法機關，保王黨成員維約和皮什格魯也是其中的成員。原本由督政府指揮的兩院警衛隊，也由會議廳監察官直接指揮。

　　在果月17日，立法機關根據皮什格魯的建議，成立了國民自衛軍，希望和葡月事件時一樣能獲得民兵的支援。事情演變到此地步，革命與舊制度之間的矛盾已無法調和，只能以戰斗來定勝負。狂熱的維約將軍建議主動采取措施：對巴拉斯、勒貝爾和拉雷韋耶爾三個督政官進行指控，并召集另外兩個督政官。如果督政府不服從命令，就率領各區群眾對督政府實施進攻。他命令皮什格魯擔任這次合法暴動的領導，并要求他在白天迅速實現這些措施，由于皮什格魯猶豫不決，他們便采取了合法準備的緩慢步驟。但督政府方面卻十分果斷，巴拉斯、勒貝爾和拉雷韋耶爾決定立即對卡爾托、巴泰勒米及兩院派的大多數進行打擊，并且定在18日清晨發動政變。

　　17日夜里，奧熱羅指揮巴黎周圍的駐軍進了城，督政府的三巨頭計劃在立法機關開會之前就占領杜伊勒里宮，同時逮捕主要陰謀分子，接下來在盧森堡宮附近召開兩院會議，用法律手段來結束這次以武力開始的政變。

　　督政府事前已經和兩院中的少數人達成了協議，夜里一點，軍隊開到市政廳，分布在堤岸、橋梁、香榭麗舍大道等處，奧熱羅率領一萬二千人和四十門炮包圍了杜伊勒里宮。四點時，聽到警炮聲響的立法機關警衛隊開始戒備，會議廳監察官們也趕到杜伊勒里宮守衛大門。

　　對兩院忠心耿耿的警衛隊指揮官拉梅爾關起了宮苑的大鐵門，將自己的八百名警衛兵布置在宮苑中的各個通道上。但皮什格魯、維約和拉梅爾的少數人并不能對督政府作出什么抵抗，況且他們的士兵并不可靠。奧熱羅根本不需要強行通過杜爾南橋，他只對著警衛隊高聲問了一句“你們是不是共和派？”這些警衛隊的士兵就立刻放下武器，呼喊著“拿破侖萬歲！”“奧熱羅萬歲！”然后站到了他這一邊。

　　奧熱羅進入議會廳后，下令逮捕了皮什格魯、維約、拉梅爾以及所有的會議廳監察官，并將他們押送到丹普爾監獄。接到監察官們的緊急開會通知后，兩院的成員紛紛趕到開會地點，但等待他們的卻是軍隊。奧熱羅告訴他們，出于保衛共和國、提防謀反分子的需要，督政府已經指定奧代翁大劇院和醫學院為兩院開會地點。在場的議員們雖然反對督政府的軍事暴力行動和越權行為，卻不得不屈服于它的安排。

　　軍事行動在清晨六點鐘結束，醒來的巴黎人們只看到了全副武裝的軍隊，墻上貼著關于這次嚴重叛亂陰謀的告示，號召人民遵守秩序，信任政府。安靜的居民們只是看著這次只有軍隊沒有黨派參加的政變，并沒有表示支持或者反對。接下來，督政府便需要將這次不平常的行動合法化，并且圓滿結束它。兩院的議員在奧代翁大劇院和醫學院集合并達到法定人數后，便宣布復會。他們接到了督政府的一份咨文，為這次采取的各種措施闡述理由。

　　五百人院成立了由西哀耶斯、普蘭·格朗普雷、維萊爾、夏扎爾和布萊等人組成的委員會，負責提出公安法，公安法實際上是一項流放的辦法，在革命的第二階段和獨裁的時期，用來代替斷頭臺。督政府極力擴大流放對象的范圍，除了兩院中的反對者，它甚至將三十五家報紙的主編也列入流放之列。督政府的目的是消滅兩院、各報館、各選舉議會、各郡等機構中的所有共和國的敵人。之后，督政府宣布四十八個郡的選舉無效，撤銷了所有有利于教士和逃亡者的法令，熱月9日以后在各郡掌政的人一律撤職，并恢復過去被打倒的共和派官員的職務。

　　果月政變不同于葡月勝利，上次只是中央的政變，保王黨在上次只是被擊退，而這次則被徹底打垮。這次政變又一次用獨裁代替了法制，并且引起了之后的另一次革命。在共和五年果月18日，如果督政府不能制服兩院并戰勝反革命，那么兩院就會推翻督政府并顛覆共和國。但是，除了政變，督政府真的沒有別的方式來取得勝利嗎？并且在勝利之后，督政府的行為是否太過極端。政府根本沒有解散兩院的權力，但在這次以建立極端權力為目的的革命之后，再沒有第二級權力機關來監督人民的最高權力。不能按照法律來保衛革命，剩下的只能是獨裁。但獨裁手段無疑是自掘墳墓，因此，督政府在拯救革命事業勝利后，自己也面臨著垮臺。

　　督政府所取得的勝利因為使用暴力而被玷污，違背法理的流放法令迫害了許多無辜的人，為了達到自己的目的，督政府原本只需要流放為首的謀叛分子，但一個掌握了武裝力量的政黨不濫用獨裁權力是很少見的。

　　果月18日的失敗是保王黨的第四次失敗，在7月14日和8月10日的兩次失敗中，它喪失了政權，葡月13日和果月18日的兩次失敗是想奪回政權而未成，這種反復重演的失敗，成為保王黨在日后屈服于執政府和帝國政府的重要原因。