在約定的時間前，栗原勉來到了巷口。

　　街上的路燈還在盡職地閃著光芒。

　　而陰暗的巷子里，不知有什么在等著他。

　　現在正值冬季的十二月，與現實季節相同的艾恩葛朗特的夜晚，也帶著幾分涼意。

　　栗原勉長呼了口熱氣，正準備進去。

　　但是突然，他覺得有一股視線在看著他。

　　按理來說，“感受到他人視線”這種有關于第六感的現象，在SAO中本來就比現實世界里更不可能發生。

　　這是由NERvGear設備本身決定的，感覺到包含玩家在內的移動物體，就必須由NERvGear向視覺、聽覺或者嗅覺傳遞感覺訊號。

　　所以注意到“被某人盯著看”這種事情是絕對不可能發生。

　　栗原勉雖然十分清楚這一點，但還是停下腳步，迅速地環顧四周。

　　在右側方的10米開外，一處路燈所投射的光芒被街邊常見的小樹干給擋住。

　　樹干下的陰影，好似沒什么不同，但直覺告訴栗原勉，那里十分詭異。

　　于是他裝作發現了什么的樣子，壓抑著怒火質問道：

　　“既然約我到這里，那就沒必要用【隱蔽】來隱藏自己吧？”

　　等了好一會，栗原勉都快以為自己的判斷出了問題的時候，那處陰影突然出現了一抹輪廓，站了起來。

　　“真沒想到啊，竟然有能看破我的玩家。你應該沒有裝備【索敵】吧？……不，就算有【索敵】，想要在這種環境下看破【隱蔽】，也是不可能的吧？果然是那個吧！所謂的第六感什么的，我完全懂的。”

　　和桐人一樣，這個身著黑絲漆皮斗篷的家伙，很喜歡在說話的時候參雜著特殊名詞的英文。

　　栗原勉冷著臉：“你是誰？怎么知道我的名字？”

　　“那種事情很簡單吧。稍微調查一下就知道了。能夠和封測時代鼎鼎大名的獨行玩家‘鐵錘使卡婭諾’組成隊友……真是了不得！”

　　黑衣人帶著笑意說著。

　　栗原勉看了他一會。

　　他頭頂并不是犯罪者標志的游標，而是正常的綠名玩家，除此之外，從他身上看不出任何有價值的信息來。

　　就這樣沉默了一會兒，栗原勉突然笑了：

　　“呵，所以，你想說什么？總不會是威脅我吧？”

　　“當然不是！”黑衣人從斗篷下身處一只手來，上面是一把匕首，“被稱為‘微笑魔鬼’的你應該也清楚吧？這里是個什么世界。”

　　“我可不想要這種中二的名字，你想要的話給你好了。”

　　“不不不，這個名字可不屬于我，它是你的——第一個在前線玩家眼前成為犯罪者的人。我不得不承認，我需要你這樣的天才！”

　　抱歉，雖然我對同性戀沒有偏見，但很遺憾我不是。”

　　“呵呵……”黑衣人笑了，“你知道的，為什么要抗拒它呢？既然是死亡游戲那殺人也是理所當然的，這可是那家伙給予所有玩家的權利啊！你明明已經認識到這點了。”

　　“……所以，你是來邀請我加入你的？”

　　“不，不不。不是加入我，而是讓你解放自己的天性。”黑衣人從陰影走了出來，走到路燈下面，和栗原勉面對著面，兩人之間僅有2米的距離。

　　“從第一眼看到你，我就知道了。”黑衣人用蠱惑的聲音說著，“我們是一類人。你只需要擁抱自己與生俱來的天性，不要壓抑自己就足夠了。相信我，你將會迎來一個嶄新的自己！”

　　栗原勉深吸一口氣，笑著說：“抱歉，我不要你覺得要我覺得，我覺得不行。”

　　“是嗎？真遺憾。”黑衣人仿佛早就預料到了他的反應，聳了聳肩，“不過多虧了你，給了我很好的靈感——PK犯罪，這是多好的想法！勉，我誠摯地向你表示感謝。”

　　他微微欠身：“信封里出現的那個微笑的棺木，就是我根據你的名號想出來的公會圖案。怎么樣，不錯吧？”

　　栗原勉沉默著，沒有回應。

　　黑衣人也不生氣：“好了，今晚和你的交流我非常滿意。希望下次見面，還能度過如此美好的夜晚。在那之前，愉快地享受游戲吧！”

　　說著，黑衣人轉過身，走進了一旁陰暗的巷子里，消失不見。

　　栗原勉待在原地，等到腳步聲確實地離去之后，這才松懈下來。

　　如果這里不是游戲世界里的話，他的手心應該早就已經全是汗水了吧……

　　黑衣人的話語，令栗原勉意識到了自己對劇情的影響有多么巨大。

　　“微笑棺木”的名字來源于“微笑魔鬼”、圈內殺人的靈感來自于他和牙王的決斗。

　　雖然就算沒有他的存在，故事也會這么發展，但蝴蝶的翅膀還是產生了連鎖反應，使他從一個旁觀者變成了這些事情的始作俑者。

　　現在唯一的好消息是，黑衣人并沒有對他直接出手的想法——從他頭上的綠色標志可以判斷，他應該還沒有做出犯罪行為，雖然也有可能是從橙色恢復成了綠色，但至少，黑衣人還沒動手殺過人。

　　可就在栗原勉轉身離開的時候，腳步聲又響了起來。

　　他下意識地看向巷子，但又很快意識到腳步聲是從另一個方向傳來的。

　　栗原勉轉過頭，便看到路燈下，一個玩家朝著他走來。

　　他身著白色的便服，在夜晚的路燈下異常顯眼；他的雙眼緊閉，修長的睫毛像是畫了一樣。

　　男人張開雙手，緩緩朝他走了過來，但走到離栗原勉還有20米的位置，他突然摔了一跤。

　　莫名其妙地，就這么在平地上摔了一跤。

　　那男人仿佛是習慣了一樣，很快從地上爬了起來，撣著身上不存在的灰塵，笑著解釋道：

　　“抱歉抱歉，都過去一個月了，還沒習慣。”

　　“哦對了，先自我介紹一下吧，我是亞克（1），是一個情報商人。”他將一只手放在后腦勺，做著不好意思的動作，“‘微笑魔鬼’的情報，就是我賣給那個黑衣人的。多虧了你的信息，可真是讓我大賺了一筆啊！”

　　栗原勉眉頭皺起：“是你？”

　　他不解：“既然如此，你為什么要告訴我這件事情？只要你不說，我就沒辦法知道吧。”

　　亞克攤手：“怎么會，‘老鼠’搜集情報的能力我可是要甘拜下風的。如果是她出手，不出幾天就會發現我的存在吧。”

　　“不過……”他停頓了一下，“說不定‘微笑魔鬼’會隱瞞今晚發生的事情，對吧？”

　　這時，街上突然掀起了一陣冷風。

　　情報商人亞克的出現，令今晚的局面，又變得撲朔迷離起來。

　　……

　　1：亞克的游戲名為：yakou