行至噴泉旁，弗里德看見了站在水池前的人。

　　她提了一盞燈。在漆黑的夜里格外引人矚目。弗里德正是被她的燈光所引來。

　　她站在這里有多久了呢？

　　“喲，愛麗絲。還沒睡啊。”弗里德說的只是一句客套話。含蓄的安都人會回答出來看看月色，而愷耶堤的人則會老實說睡不著。

　　愛麗絲卻是笑著說，“我在等你。”

　　她笑得格外甜美，恰如沙漠里綻放的花。而在愷耶堤，愛麗絲相當受歡迎。很多人向她表白。愛麗絲都拒絕了。

　　她說自己有喜歡的人。

　　“她難道喜歡你？”澤萊斯曾調侃過。

　　當時弗里德回答，“真的假的？難道我的魅力值上升了？”

　　只有弗里德自己知道他在想什么。

　　宴會上帶出來的熱氣都被晚風吹走了，他下意識裹緊外袍，后知后覺地發現這個動作如今是多么多余。

　　“等我干什么？”

　　愛麗絲眨眨眼，說道，“我想請你留在愷耶堤。”

　　“……為什么？”

　　“那里是神眷者的戰場。你完全沒有必要過去。”愛麗絲說完，似乎意識到自己失言了。“我是說，反正最后看的凱因斯和貝籬的決斗結果不是嗎？再不濟，只要【諸神黃昏】在我們手上，他們是不敢大范圍動手的……”

　　“事實上。”弗里德不禁打斷她的話。“阿爾貝托已經動手了。【諸神黃昏】在我們手上是不安全的。我們跟王室不同，沒有經年累月積攢下的權威。要是等阿爾貝托反應過來，或者讓王室緩沖起來，我們就真的完了。”

　　愛麗絲斬釘截鐵道，“不會的。王室已經淪為喪家犬，貝籬則投鼠忌器。他默認了我們在凡賽爾設下的決斗就說明他本人并無信心。我們已經將那高傲的神拉下泥潭，從此神眷者和普通人再無高低之分。你已經做了足夠多了。接下來只需收獲果實。”

　　她的語氣越發纏綿，“弗里德，種出的花是需要人欣賞的。同樣，種出的果實需要人收獲。你已經邁出最艱難的一步了。為此，你花費了許多時間，消耗了最為寶貴的青春。但是，這一切都是值得的。你成為了勝利者，你有收獲勝利果實的資格。只要你愿意，你可以登上那至高無上的王座……”

　　“愷耶堤……斯特利爾……都會是你的。你能給這片土地帶來新生。這不比孤零零地死在塵土里更好嗎？”

　　少女的眼眸是那般明亮。她像是看到了初升的朝陽。弗里德從她的眼神里看出希望與渴求。

　　他的態度有些軟化了。“你是在以什么身份勸阻我呢？”

　　“愛慕你的人。”愛麗絲表達愛意向來直來直去。

　　她牽起弗里德的手，手上傳來粗糙的觸感，那是弗里德的手套所傳來的。“聽我說，弗里德。我知道你曾經有過摯愛。但人是需要向前看的。你的人生還很長。我不會要求你現在喜歡我，但我希望你能試著接受我。你不是想開一家咖啡廳嗎？我會幫你。我會一直陪在你身邊，直到你回頭為止。我們的咖啡廳能開在斯特利爾的大街小巷，我們的咖啡將進入所有人的家中……”

　　“而我們……將成為世上最為恩愛的伴侶。留下來吧，弗里德。未來如此光明，你為什么要放棄呢？我想，你曾經的愛人一定不會希望你沉溺于過去。懷揣著過往，漠視未來有什么意義呢？”

　　弗里德這時才開口問道，“你認為我到凡賽爾去，是無意義的嗎？”

　　“是的。你只是送出寶貴的性命。”

　　弗里德低聲笑了笑。他已經成長為一個頗具魅力的男人。誠然。他沒有俊美的樣貌，但他身上卻有著閱歷和經驗的沉淀氣質。那像是一顆被鎖在衣柜里的種子終于發芽一樣。弗里德的智慧、紳士與牽引力讓他成為了很多女人擇偶的標準。

　　“或許我該考慮一下。”

　　“那……”

　　愛麗絲的嘴唇被食指輕輕抵著。

　　之后，弗里德又伸出手，向她發出邀請。“女士。我能請您跳一支舞嗎？”

　　愛麗絲同意了。她沒有問弗里德為什么知道自己會跳舞，也沒問為什么兩個人在黑夜里跳。

　　這些問題的答案，二人都心知肚明。

　　伴奏是二人的步聲。

　　伴舞是灑下的月光。

　　弗里德對于宴會舞蹈還不熟悉，他的動作略有些僵硬。而愛麗絲已經如蝴蝶般，輕盈優雅。

　　她靠在弗里德的臂彎里，問道，“你是什么時候發現的？”

　　“女士，您從未想過掩飾。”

　　“所以你猜出了我的名字。”

　　“符合您特征的，我只能想到一人。”

　　“你就不好奇我為什么能死而復生嗎？”

　　“曾經好奇過。”

　　“曾經？”

　　愛麗絲抬頭看他。

　　弗里德卻反問。“您害怕死嗎？”

　　“不會有人不害怕死。”

　　“既然害怕死亡，為什么不遠離戰場？”

　　“妾身害怕死，但同樣害怕一無所有。”她說。

　　“玫瑰是難以生存在野外的。即使它能從土地中汲取營養，即使它的根莖更為堅固，它依然會死亡。靜悄悄地……誰也看不見……”

　　“真可憐。”

　　弗里德感嘆一句后，不再多言。

　　他與愛麗絲繞著噴泉，跳完一整支舞。

　　舞蹈結束后，愛麗絲沒有放開手，而是反手抱了上去。

　　“我能理解為，你接受我了嗎？”

　　“女士。我能問您一個問題嗎？”

　　“嗯？”

　　“您愛我嗎？”

　　“我當然愛。”

　　弗里德又是嘆息一聲。

　　在他看不見的背后，一把匕首即將刺入他的脊梁。

　　但匕首忽然停下了。愛麗絲瞳孔忽然睜大。

　　“你……”

　　滴答……滴答……

　　“女士。您從來沒有真正愛一個人，或是被人真正愛過吧。”

　　弗里德說。“真正愛一個人的眼神，和不愛，是不同的。”

　　愛麗絲這才反應過來，弗里德回答的是什么時候發現她不是愛麗絲的那個問題。

　　她的身體被推開了，手上卸了力，匕首隨之落下。

　　血液從她的腹部不斷鉆出。朦朧的燈光下令這景象多了幾分美麗。

　　“既然……發現了……為什么……”

　　“對于利用您一事，我感到抱歉。但是，關于您的事跡，我聽說了不少。”

　　大量的失血令她眼前發黑。她很快意識到，弗里德刺穿她的不是普通武器。

　　玫瑰的汁液正不斷灌入她的身體。她的血……或者說這具身體的血正不斷被玫瑰的汁液吞并。

　　她張了張嘴，卻沒法發出更多的聲音。

　　她有想問的。

　　比如弗里德在她看來，一直是個同情心泛濫的人，為什么唯獨對自己利用至此。

　　比如，他為何愿意送死。

　　又比如，他明明已經跟自己演了很久，卻又動手了。

　　啊……她想到了最后一個問題的答案。

　　跟自己選擇在今夜動手一樣。

　　不受掌控的東西……還是毀掉比較好……吧……

　　“如果……你能早點……如果……你能出身在……王宮……”

　　她的話斷斷續續，弗里德卻奇跡般地聽懂了。

　　她在說，若是弗里德和她早點認識，又或者弗里德出身在王宮的話，他們會是很好的合作伙伴。

　　但那不過是傲慢的女人的傲慢見解。

　　瑪麗蓮娜·阿芙羅狄，真是一個至死都貫徹何為傲慢的女人。

　　比起她，這個姓氏下的另一個人都顯得和藹可親了。

　　弗里德眼里十分平淡，他的語氣也十分平淡。“我們走在不同的路上，女士。”

　　弗里德選擇今夜動手的原因很簡單。他害怕自己死后，這個女人會把他們努力經營的所有毀于一旦。弗里德并不相信，她會被愷耶堤感化。

　　而他選擇送死的理由也很簡單。僅僅是自己必定要死了，那么在臨死前達成夙愿不是最棒的一件事？

　　死是可怕的。但總有比死更重要的事。

　　不知從何處飄來了玫瑰花香。

　　弗里德垂下眼。

　　女人嬌嫩的皮膚逐漸干癟，變得如枯枝那樣。她動人的眼睛已經失去神采。惑人的嘴唇爬滿怪瘡。

　　它回歸了本來的樣子。

　　對著這可怖的軀體，弗里德的眼里反而露出愧疚之情。

　　他對著不成人樣的尸體低聲道。“抱歉，愛麗絲。讓你等到現在。”