翌日景陽宮中，許久不與人來往的小徐氏請來怡芳閣的惠貴人，二人在院中閑坐品茶賞花，怡然自樂。

　　方氏懷中抱著淑柔公主，親昵的用額頭去蹭了蹭她柔軟白嫩的臉頰，小公主伸出手，在半空中胡亂抓著，目光被桌子上精致小巧的點心吸引住，夠了夠，冷不防饒了一塊栗子糕握在掌心，就要往嘴里送。

　　惠貴人見狀連忙攔下，扳開她的掌心，奪下點心，笑著拍了拍小公主的腦袋。

　　徐皇后從未見過小孩，她自己不曾生育，也沒有收養其他妃嬪的孩子。初見淑柔公主嬌嬌嫩嫩，粉粉白白，如糯米團子一般，心中也十分歡喜。忍不住有些酸澀的說道：“林氏是個好福氣的，竟生得這么可愛的一個孩子。”

　　方氏手中一愣，皇后無寵，雖有家世支撐著，這些年來在后宮中也宛如半個透明人。若不是林貴妃為弟弟求情，惹惱了圣上，太后極力為皇后爭取得來這次舉辦花朝節的機會，徐皇后的出頭之日還不知在哪里。

　　她垂下眼眉，后宮中誰人不艷羨貴妃林氏呢？

　　“娘娘還這樣年輕，遲早會有自己的孩子的。”方氏如是安慰道。

　　徐皇后嘴角扯出一絲苦笑，指著開的紅艷的秋海棠若有所感“本宮十四歲入宮，如今已有二十，這四年皇上來景陽宮的日子屈指可數。我這個皇后當的實在是副空架子，宮里的女人譬如名花，開了又謝，謝了又開，人們只記得美的，好看的，誰還會記得那些早已隨風飄落的。”

　　這話也說到方氏的心坎上，她入宮的年歲最久，年紀比永徽帝還要大上三歲。境遇雖然比皇后娘娘好些，但又有多少次皇上是念在她是大皇子生母的面子上呢。可憐她如今還是一個貴人，這些年來林貴妃料理后宮諸事，一旦方氏有些晉位的苗頭，總被貴妃百般推辭，拖延至今。

　　或許皇后掌六宮事務，會有些不一樣的改變吧。

　　她將孩子交給一旁的侍女，說道：“公主餓了，你快點將她抱回怡芳閣讓乳母喂奶吧。”

　　見人走的遠了，皇后身邊的玉珠也不知去忙些什么，環顧庭院中只剩下皇后和自己，方氏才小心翼翼的開口說道：“娘娘若是想爭寵也不是沒有法子。只要娘娘有那個心就好。”

　　徐皇后見她言辭懇切，不由得多看了方氏一眼，試探的問一句“你有什么好的法子？”

　　“嬪妾以為當前最重要的一件事情就是趁貴妃暫時失了圣心，努力讓別人將皇上牢牢抓住。這個別人不拘是誰，最重要的是這人是站在娘娘這邊的。”

　　這倒是與她姑母的想法不謀而合。

　　方氏又繼續說道：“娘娘何不趁這次花朝節，親自為陛下推薦一位可心的妹妹呢。一來，圣上會覺得娘娘賢惠大度，二來，又可以使貴妃娘娘暫時復寵無望。”

　　徐皇后又仔細打量著方氏，見她穿著樸素，相貌平平，只是生出一副端莊素凈的樣子，不禁有些明白，為何這個家世并不出眾的女子能夠沉浸后宮多年，依舊安然無虞，甚至率先誕下了皇帝的長子。

　　“可是惠貴人你為何要幫本宮呢？”徐皇后開口問道。

　　方氏輕輕笑了笑“或許是因為同病相憐吧。皇后娘娘，嬪妾這些年一直看著，只覺得不忍心見娘娘如此大好年華，無端的消耗在這寂寞深宮之中。娘娘這樣好的家世，又是六宮之主，怎會遜色于貴妃呢？”

　　末了，她忽然起身，跪在地上說道：“大皇子的生母，不可能永遠只是一個貴人，還望娘娘事成之后，能夠提攜嬪妾一二。”

　　徐皇后了然，見她說的如此直白了當，不由得有些敬佩。

　　果然女本柔弱，為母則剛。就是是看似無欲無求的貴人方氏也不得不為了自己的孩子去追究在后宮中的身份地位。

　　可是她呢？她是堂堂徐國公府的嫡女，姑母貴為太后，父兄手握重兵，她的這一生，生來就該奪目絢爛，不該就此寂寂無聞，湮滅在這宮闈重重之中啊。

　　北苑教坊司之中，冰兒在后院中百無聊賴的撥弄琴弦，發出一陣雜音。正在練琴的玉墜聽了眉頭皺起，開口問道：“你這是咋啦？是去御前演奏沒有被圣上看中惱啦？”

　　“別說了，圣上那日也不知是怎么了，讓我足足彈了三十遍《春城柳》，我以后再聽到這首曲子都要吐了。”

　　崔如儀若有所思的看了一旁默不作聲的幼寧一眼，見她表情依舊，轉過頭去，教訓冰兒“平日里你們練習時，哪首曲子不得練上個千百遍。你既有能耐，怎么一首十面埋伏從年初學到年尾，還彈得如此稀稀拉拉，曲不成調的。”

　　冰兒嘟著嘴，小聲嘀咕道：“又不是人人都有周姐姐那樣的天賦。”

　　崔姑姑揚起手中的戒尺，假意要去打她。冰兒忙起身躲到周幼寧身后，開口求饒“好姑姑，我錯了。我一定勤加練習，好好學。”

　　崔如儀冷哼一聲“你還敢和我頂嘴，你周姐姐除了天賦之外，還肯下苦勁練習。你看看你呢，每天晃晃悠悠的，只知道貪玩好吃。”

　　冰兒翻了翻白眼，有些不認可。

　　幼寧見狀，連忙出面求情“姑姑不要同她置氣了，能吃能喝也是福氣。咱們冰兒，可是怎么吃都吃不胖的人。”

　　玉墜掩嘴笑了起來“可不是嘛，我就很羨慕冰兒這樣的。”

　　崔姑姑收回戒尺，“你們吶，就慣著她吧，不好好學琴，一門心思鉆到吃里面去，以后該如何了得。”

　　冰兒見姐姐們為自己說話，也不懼怕，立刻站起身來沖崔姑姑做起鬼臉。一邊笑著，一邊說道：“姑姑您老人家事務繁忙，就不用替我操心了。我就跟在周姐姐后面好好學琴。”

　　崔如儀不發一語，見她孺子不可教也，只是嘆了一口氣，默默走了出去。

　　北苑教司坊的事務繁忙是真的，崔如儀原本只負責帶幾個女樂練琴，后來又開始接手其他瑣事。自周幼寧來了之后，很替她分擔了一些教學任務。她看幼寧耐心溫柔，性子又好，漸漸放下心來，讓她教導眾人。

　　見崔姑姑走了，冰兒復又重新坐了回去，幼寧瞧她性子焦躁，時常與崔教習發生口角，忍不住勸解道：“冰兒，你日后莫要再同姑姑頂嘴了。”

　　冰兒點了點頭，她倒是很聽周幼寧的話。

　　幼寧又放下手中的琵琶上前去指導冰兒練了一遍《十面埋伏》，結果還是不盡如人意。于是她開口說道：“你的手上的力氣太小了，這首曲子講究的是肅殺之氣，再回去好好練練前幾日我教你的那個練手勁的法子吧。”