夜間，大理寺少卿葉子河連夜入宮面圣，延慶殿的燈火長明，將殿前一君一臣的身影拉得修長。
葉子河行禮過后，從懷中掏出一本帶血的奏疏呈上，正是那日許景文在御史臺撰寫的彈劾青州刺史林征的折子。
永徽帝看過，眉頭緊鎖，忽而將折子狠狠的投擲在地，一拍案板，大怒道：“當真是無法無天。”
葉大人看了一眼帝王，一臉的不以為然。心中暗想道，若不是這事捅到您面前，鐵證在這里擺著，只怕林征又要就此逃過。林彥之今日如此膽大囂張，在青州肆意妄為，草芥人命，何嘗不是您昔日縱容的后果。不過作為臣子，這樣的話他卻不敢直言。
大理寺三任長官之職皆出自葉家，葉氏一族對帝王忠心耿耿，擁戴有加。葉子河與徐煜霖不同，徐世子出生徐國公府，無從選擇。他卻不站一黨一派，多年來唯獨追隨一人，便是當今圣上。見他十六歲時逼太后交出手中的權利，二十歲時親手鏟除周承燁，大權獨攬，正是放手大干一場的時候，還有包庇林家，縱容親眷的心思，如何不氣。
立時屈身拱手說道：“請皇上嚴懲林征，以正法紀。”
永徽帝頷首，雙手扶起葉子河說道：“子河，此事朕亦有過，若不是看在林將軍為國戰死的份上，且昔日正需用人之際，朕不會執意扶持林家，輕易放過林征。此事你放心，朕一定會給你和青州百姓一個交代的。”
說罷，又想起了那個死腦筋的御史中丞，開口問道:“不知許大人現下可好？”
葉子河回道：“當日許景文被林德朝的人打了個半死，關進監牢。所有的證據都被銷毀，卻不料他已經將擬好的折子交給同僚何致道保管。何致道冒死找到了我，請求我上奏御前。”
永徽帝冷笑道：“林大人好大的威風，皇城之內，竟敢對朝廷命官行兇。許，何二人的名字朕記下了，待此事了結之后一并封賞。御史臺也該換個人來管了，這滿朝文武，難道都是林大學士一家的不成。”
葉子河這才滿意皇帝的態度，在他心中，許景文那樣的人值得，忠厚耿直，重情重義，不徇私情，有他掌管御史臺，對圣上來說百利而無一害。今兒這事在圣上面前留下好印象，日后也能保他在御史臺行事更加方便。
今日幼寧才結束在崔姑姑那里的練習，抽身回房的時候卻在檐下碰見了南苑的陳茜茜。茜茜是她昔日閨中舊友，因父親陳侍郎犯下重罪，才被沒入教坊司。二人重逢于此地時，心中都大為感慨，皆以彼此為依靠，互相往來頻繁，感情日復一日深厚親近。
打扮的有些妖嬈的茜茜眉眼如絲，掐著嬌媚的聲音，拉住幼寧的衣角，說道：“好幼寧，今個下午能不能陪我去趟翠微樓，姑姑說要來一位貴客，特意點了我去唱歌。你也知道給我伴樂的小芝最近傷了手，我就想到了你。”
幼寧還沒有去過翠微樓，聽說那是南苑女子接客的地方，云龍混雜。北苑倒時常有女樂偷空去那里表演，演出費用極高。不過崔姑姑再三對她嚴令禁止，不許她去南苑，就連見到她與陳茜茜往來，也十分不悅。
正猶豫間，茜茜開始百般哀求，軟語撒嬌“好幼寧，就這一次行不行，你就當江湖救急啦，畢竟我在這里只同你一個人關系好。而且，我可以將今日客人打賞的一半都分給你，這樣你就有錢賄賂監獄里的牢頭了，讓你弟弟在那里過得更好一些。”
幼寧聽她說起周恪，微微有些動搖。她來到教坊司之后，去看過弟弟幾次，小小的人兒，整日蜷縮在陰冷潮濕的地上，臉色熬的煞白。見到了姐姐，哭著喊著求她帶自己出去。幼寧那時候甚至有些后悔沒有答應梁云昭的條件，救弟弟逃出火海。
回來之后，她絞盡腦汁想著如何讓弟弟在那里過得好些，唯一的法子便是使些錢財。可她們北苑的女樂們，每月月錢少得可憐，饒是她辛辛苦苦攢了一個多月，都不夠那些貪婪的監守們塞牙縫。
茜茜見她動搖，又小聲哀求著：“就幫幫我嘛，就這一次，崔姑姑今日下午要被請去恭王府調教王府的舞姬，她不會知道的。而且聽說那人來頭很大，家中甚有地位。若是我能攀上這樣的高枝，被他贖去，以后就再也不用留在這里了。”
“好幼寧，你是知道我的，向來沒有你這樣的好命，家族沒落之后，只能在南苑茍活偷生，被人肆意輕賤。如今機會來了，我怎能不奮力一搏。”
幼寧無奈，只好點頭同意。
南苑教坊司中的翠微樓，建的富麗輝煌，大氣磅礴，是帝京中的標志性建筑。也向來是才子文人，風流子弟流連忘返之處，近年來在帝京聲名鵲起，不少人在這里一擲千金，傾家蕩產，只為博美人一笑。
陳茜茜貌美如花，顏色嬌艷，又天生一副好嗓子，唱起歌來，如黃鸝清蹄，婉轉酥醉，很能勾魂奪魄。很快就在翠微樓唱出名聲，成了被人力捧的頭牌。可她卻不甘心一直如此，女人總有容顏老去的那一天，不如趁青春正好的時候為自己尋得一個可以依靠之人。打定這樣的注意，茜茜才會格外留心那些家世出眾的貴客，端起萬分心思，小心伺候著。
林征今日應戶部侍郎李政道兒子的邀約，去了帝京第一名樓翠微樓。他被逐青州的時候，翠微樓還沒有如今這樣大的名聲，聽得李家公子鼓吹樓中的頭牌陳茜茜唱歌如何動人銷魂，心下有些癢癢，當即就答應下來。家中母親雖然寵愛他，卻明令禁止其納妾，他喜好美色，也并不敢名目張膽的將外面的女子帶回家，卻因此養成了流連妓院的習慣。
林征原先就同李侍郎之子，關系交好，二人從前整日臭味相投，呼朋引伴，四處尋歡作樂。李侍郎見自家兒子巴結的是大學士林大人的嫡子，也不怎么管他，卻不料一時失察，將自己卷入一場風波。