永徽十年九月，周幼寧已經落入教坊司中兩個月有余，得知弟弟在獄中無恙，便安然的待在教司坊中，另謀后計。按照她的身份，本該被分配到南苑，卻不知怎地來了北苑。教導她的姑姑姓崔，面色和善，十分護短，問她可曾學過什么樂器，周幼寧想了想，便說自己從前略學過一點琵琶。她是學過，不止一點，紀氏在女兒很小的時候，就對她教導嚴厲，要求甚高，花費心思請來一位從前帝京聞名的女師傅。不但會古琴還會琵琶，周幼寧學琴之余也偷偷練習琵琶，不過并不顯露于人前。
崔如儀遞給她一把紫檀琵琶，幼寧并不膽怯，接過便輕輕撩撥，試了試音色和手感，繼而不徐不疾的彈了一段《長溝流月》，低回婉轉，余音裊裊，似清麗黃鶯啼唱，又宛如山間清流嘩嘩作響，冷月無聲，怦然直擊人心。崔如儀眼中閃過欣喜，細細打量眼前的女孩子，見她皓腕凝霜雪，纖細柔弱的手指輕巧的在琴弦上來回撥弄，動作行云流水，流暢自然。再看她的模樣，端的是小巧玲瓏的瓜子臉，一張面龐似初春含苞欲綻的桃花嫩蕊，鬢邊流蘇搖搖欲墜，叮叮當當。她滿意的點點頭，已經很多年沒有看見過這么好的苗子了，依稀記得當年教坊司中同輩的賀蘭純身上才有這樣的天賦和靈性，只可惜，那樣明媚動人的女子后來落發為尼，不知所蹤。
聽她說只是略學過一點琵琶，不由得感嘆這孩子，未免太自謙了些。這功底，若沒有自小肯下功夫的苦勁，是斷然練不出來的。
幼寧彈罷，并不看崔如儀的神色，低眉垂眼，將琵琶小心翼翼的放好。
崔如儀點點頭，眼中贊許有加“好孩子，咱們北苑，有這手藝何嘗愁一碗飯吃呢？你且安心在這里待著，就是來日御前演奏也去得。”
御前？幼寧想起賜她父親一杯毒酒的年輕帝王，心中涌出莫名的敬畏。永徽八年的時候，父親與皇帝的關系已經很僵了。時逢開春選秀，禮部一時腦熱舉薦了周首輔的女兒入宮為妃，折子遞上去，整個禮部上上下下都被賞了二十杖刑，聽說連她的畫像都被御前的小宦官拿出去燒了。父親氣急，對她說：“咱們周家的女兒，即便不嫁入天家，也能尋到一個好的。”幼寧想，這也正是父親后來如此賣力扶持栽培梁云昭的原因吧。原來那時，命運就早已布好了局，一只無形的手在背后悄無聲息的將周家推向了萬劫不復的地獄。
九月的時候，林貴妃之女淑柔長公主剛滿一歲，圣上很高興，特意下旨將貴妃的嫡親弟弟林征從青州召回，賜家宴。
宮廷酒宴上，歌舞升平，身材曼妙的女子款款扭動腰肢，邁開凌波微步，翩翩起舞，似花中仙子，嬌中含媚，柔情似水。
席間，林貴妃抱著小女兒，身旁坐著三歲大一點的二皇子。此刻她正舉杯含笑看向帝王，眉眼之間滿是柔情蜜意，宛如一汪春水。
一生榮華所系，盡皆仰賴于眼前這個男人，如何能不敬，不愛，不予之深情？
永徽帝亦知趣的把盞相對，看著眼前一身華服的美麗女子，褪去當初青澀的模樣，眼角眉梢都透露出婦人成熟的氣息，他生出一種莫大的滿足感。這是男人對征服心愛女人的滿足感，是帝王對掌控一切的占有欲。
林德朝卻并不得意，臉色灰白。周承燁倒臺之后，原本以為穩坐首輔之位，沒料到皇帝請回了早已離職退位的前任次輔李誠儒。這一巴掌打得實在響亮，相當于明晃晃的告訴別人，帝王并不認可自己這個親舅舅，他兢兢業業，苦心經營了七八年，在皇帝眼中，竟然配不上一個首輔之位。
再看自己那個蠢貨兒子，在青州犯下一堆渾事，被人抓住證據，告上京來，還需他跟在身后收拾，實在是讓人煩心不已。若不是老來得子，夫人把林征當做心肝寶貝，溺愛壞了，哪里會有今天這么多事。
想罷，他又看了一眼坐在下手的林征，見他直愣愣的盯著跳舞的舞女，恨不得眼珠子掛在人身上，嘴里都快流出哈喇子，舉著筷子的手堪堪停在半空。林德朝臉上又氣又急，側身拽了拽他的衣服，低聲警告道：“這是宮宴，還不收起你這敗家德行，莫要在圣上面前給你姐姐丟臉。”
林征對老父親吐了吐舌頭，低頭喝了一杯酒，假意收斂神色，沒過一會又換上一臉不以為然的表情，繼續色瞇瞇的看著。
卻聽永徽帝的聲音從前方傳來“不知彥之在青州如何？”
林家五公子字彥之，林德朝五十才得此子，夫人九死一生拼命生下這個小兒子，因而家中對其十分溺愛，慣成一個活脫脫的混世大魔王，性子吊兒郎當的。
林彥之聽到姐夫問自己，躬身答道：“青州民風淳樸，百姓和樂，臣在那里待得極好。”這話是真的，青州的百姓極好欺負，山高路遠，他一個人到了那個地界，人人盡知他身份尊貴，敬著捧著，簡直不要太快活。
貴妃撇一眼親弟弟，聽他這回說的還像是個人話，尋思著弟弟莫非真的改過自新了，那真的是林家的大喜之事，看來這趟青州去的倒也值得。
永徽帝笑了笑，環視坐下眾人，眼中神色深不見底。
林彥之的性情，江山易改，本性難移。他依稀聽到其在青州的所作所為，正暗自隱忍不發。
皇帝看著林德朝一張布滿皺紋的臉，雙鬢斑白，卻依然炯炯有力，心中想道，舅舅啊舅舅，這可是你最后一次機會了，若不能主動在朕面前坦露你那乖兒子的一堆破事，到時候捅出來別怪朕不念舊情。
皇帝對林家的縱容包庇，不僅是因為生母林婕妤的緣故，還有一半是愧疚之情。永徽三年，平定成王之亂時，林家大公子林肅帶兵被困遂州，鏖戰三日，不敵，戰敗而亡，尸身被敵軍掛在城墻上。不到十四歲的帝王隔著城墻遠遠看到自己最為敬重的表哥的遺體，那一幕永久的印在了他的腦海中，正是帝王成長的開始。
從那時，永徽帝才知道，皇權路上，注定腥風血雨，波浪濤濤，唯有運籌帷幄，將一切牢牢掌控在手中，才能將帝王之位坐的穩當。
林彥之長大后越發肖像林肅，性子卻是截然相反。一個沉穩冷靜，一個頑劣成性，一個潔身自好，一個貪慕美色，實在是相差甚遠。
他新近入京，闊別已久，正覺得萬事新鮮，從前縱馬街頭，混天混地的感覺又回來了。青州雖好，到底不及京城富庶繁華，玩耍的法子多。就連青州的女子都沒京城的女子有看頭。他想著，摸了摸下巴，思量著明日一定要召集狐朋狗友，去好好的樂呵樂呵。