李姝絳是一直睡到了第二天天大亮才幽幽轉醒，初冬的早晨，院子里的樹枝上都結了一層薄薄的霜，太陽一照，晶瑩剔透的；加上一層尚未散盡的薄霧，連陽光透過來都變成了七彩色的樣子，呼吸一口空氣，沁人心脾的涼，也能讓人一下子就精神起來。想起昨夜的種種，李姝絳心里說不上感覺，不過又想起了他的傷勢，不由得擔心起來，不知道他此時在做什么？有沒有好好的處理自己的傷口。
“小梅，達旺起了嗎？”
“早起了，已經溫習了一陣子功課了！”
“嗯，最近你可曾出過門兒？外面是什么情況？”
“小姐，你最近都沒有出門，外面已經亂做一團了，太后帶著皇上去了南院，聯軍進城的時候，京城的官兵都沒有怎么抵抗，他們殺了很多好百姓，還燒了圓明園；大火燒了一夜呢！現在聯軍跟咱們議和了，聽說賠了很多錢，還劃分了好多的租界，被占了房子的老百姓都成了流民，現在大街上到處都是流民。”
聽著小梅的話，李姝絳的眉頭越來越皺，略思索了片刻，便暗暗有了決斷。
“小梅，你隨我回一趟府里！”她要見一見父親。
“是！”
李姝絳走在大街上的時候，才發現，情況遠不止小梅說的那么慘，到處可見的都是趾高氣昂的洋人，英國人，法國人，日本人；他們仿佛看垃圾一樣的眼神看著中國人，中國人一個一個的縮在角落里，挨餓受凍，甚至染上疾病的，躺在街角，寂寞的等待著死亡。
“姐姐，姐姐，給點錢吧？”一只臟兮兮的手輕輕的拉住了李姝絳的衣袖。低頭才發現一個孩子期盼的又小心翼翼的眼神，看不出他的年齡，因為他實在是太瘦小的，全身只有大眼睛里的眼白是白色的，其他地方都是灰蒙蒙的，甚至連指甲都是。焦黃的小辮子上沾滿了泥土。衣服破敗不堪，甚至都露出了里面的皮膚，還能看到青紫的傷痕。
“你叫什么名字？家里人呢？”李姝絳蹲下來問道。
“房子都被炸了，爹娘都被炸死了，我從地下爬出來的！”又冷又餓的小孩子，忍不住擦了擦流出來的鼻涕。
“小梅！”
小梅聽了也是心里泛酸；便在路邊的早點鋪子買了幾個包子，熱乎乎的塞進了小孩子的手里。
小孩見了包子便不由分說的往嘴里塞，剛剛吃了幾口便被不知道從哪里跑來的一個大孩子搶了去，絕望的他看著早就跑不見掉的人，哭了出來，聲音嗚咽，透著虛脫的委屈，令人唏噓。
李姝絳突然就想到了她那個無緣的孩子，小梅趕緊的又遞給他一個包子，小孩才止住了哭泣。結果，一直在遠處觀望的幾個乞丐，便都圍了過來，一臉期盼的望著李姝絳。
“小姐，行行好吧！”
“小姐，行行好啊，咱們也好幾天沒吃飯了！”
李姝絳有些無措的看著這些臉色蠟黃，嘴唇干裂的人，到底還有多少這樣的人，“小梅，多買些過來！”
“是，小姐！”
就這樣一路買過去，看到有乞討的人，李姝絳便讓小梅買些饅頭包子給他們；走到中堂府的時候小梅已經再也拿不出錢了。
“小姐，已經沒錢了！”
“嗯，到了！”
中堂府還像往常一樣的氣派；朱紅色的大門緊閉；只是門口不見了守門的士兵。
“小梅，我們繞到后門去！”李姝絳說道。
還是李姝絳離開時的后門，不起眼的灰色小門；小梅上前敲了敲。
過了許久才有人來應門，開門的是熟悉的人，看了眼李姝絳，便麻利的將她們迎了進來。
“小姐，您回來了！”
“嗯，父親可在府里？”
“大人今日身體不適，留在府里，少爺出去辦事了！”
父親身體不適？李姝絳不免加快了腳步，往父親的宅院走去。想來父親這幾日是操勞過度，心里的擔憂不免加重。
李姝絳站在李之章的門外；卻不敢進去；她說不出自己內心的那種自責與愧疚是出于什么原因，也不知道自己為什么不敢去面對自己的父親。站在門外思量了許久，久到雙手都有些冰了，才走了進去。
父親的寢室里，角落地一直都擺著一張書桌與書架，這里是他除了書房以為呆的最多的地方，很多的事情他都是在這里完成的，還記得李姝絳小時候，父親每每都是抱著她在這里學習論語、史記；累了便睡在父親的床上。
李姝絳從外間進來，便毫無意外的看到李之章一個人站在書桌的后面，彎著腰，在紙上寫寫畫畫。大抵是因為眼睛花掉了，所以腰彎的特別厲害。有些稀疏的辮子有些礙事，便被他握在了手里。
“父親！”李姝絳眼淚的淚水忍不住就流了出來，低抵的一聲，便梗咽的再也說不出話來。
“你回來了！”李之章抬頭，眼前的人都有些看不清了，聽見叫聲，便知道是李姝絳回來了；他有些慈愛的看著自己這個從小便送出去的女兒，也是他最得意的幺女；雖然她很少談及在國外的那些生活，可是，他知道，她一開始的時候肯定也不好過，肯定也對他有過怨言，有過不理解，每每想到這些，他對她都有深深的愧疚。
“父親，保重身體！”李姝絳快步的走上前，扶住李之章，才驚覺他瘦的厲害，手里的胳膊竟然瘦骨嶙峋；李姝絳將李之章扶至外間的椅子上坐下，仆人便端上來了兩杯茶水。
“父親，喝些熱茶！”李姝絳將茶盞遞給李之章，然后撩起了裙擺跪了下來。“父親，女兒錯了！”
李之章只抿了一口便將茶水放下，卻不急著將李姝絳扶起來；他知道，她一直都是有自己的想法，她心里想的事情，心里的結只能自己去解開，便由著她。
“姝絳，為父一直覺得你是李家的好兒女，雖是女兒身，但是為父一直甚是看重你，你也不負老夫所望，有想法，有頭腦；讓老夫大開眼界；但是，有時候，我就想，你只是一個女兒家，你該是跟尋常官家千金一樣要么進宮選秀光宗耀祖，要么找個門當戶對的官家子弟成一門好婚事；每每想到此為父都覺得有愧與你！”
“父親，這些并不是我所想的！要真是如你所說，如今我只是一個大門不出二門不邁的深宅怨婦而已！”
“可是，這樣至少你不會吃這些個苦頭啊！”
“父親，別說這些了！”
“姝絳，你的心思為父知道，你也別被自己心里那些勞什子的想法所困，這樣你永遠都不會好過的，為父如今所想，就是希望你能尋到一個讓你自己心安的法子！事事端看你如何想，不管你身在何處，只要你心之所向，不忘初心，必然也能出一分力！”
“父親所言我記下了，可是我還是想不明白，父親，為什么聯軍進城的時候，您，沒有抵抗？”李姝絳最終還是問出了自己心里糾結的問題，他不能理解。
“姝絳，你始終要知道，我是大清的臣子，君要臣死臣不得不死！或許只有先毀滅才能重生！”
“父親！”李姝絳被父親所想震驚了，父親一直是忠心的，是怎樣的死心才能讓他也說出這種大逆不道的話。
“姝絳，為父的身體每況愈下，好在你大哥沒有入了仕途，李家在商場也有一番作為，姝絳，何不破舊立新？你聰明，自然能明白我的意思，只是新的制度必然是由鮮血來滋養的，你的，為父的，那些可憐的老百姓的！甚至更多，更久的嘗試！”
李之章說道此處一直蒼白的臉竟然泛起了紅光，渾濁的瞳孔里也閃著憧憬的亮光；可是一下子就滅了。
“姝絳，霽姝是我的嫡女，自愿進了后宮，好在一路荊棘的走到現在，可是，她唯一的女兒，雪霽，失蹤了，這是為父對不起她的地方！姝絳，找到她！保住她！”李之章說到這里邊便緊緊的握住李姝絳的手，眼光堅定，“你要帶她如親生女兒般，教她成才！”
“女兒知道了！”僅僅一面之緣的小女孩兒浮現在李姝絳的腦海里，靈氣逼人的樣子還歷歷在目，如今卻……
“父親，大哥為什么不在您身邊伺候？”
“你大哥在忙著他的生意，暗地里我讓他安排一些流民，你若有心，便去幫著吧！為父已經派人去了南院，想必過不了多久，皇上便回來了！”
“父親放心，我知道該怎么做！”
“嗯，你退下吧，為父有些乏了！晚膳便不用了！”
李姝絳拜了又拜，才站起來，走了出去，父親的話語雖不能讓她茅塞頓開，可是她知道自己能做的不只是傷春悲秋，感嘆命運不濟，更不該只是活在自己的狹隘的感官里，自以為是；反而被桎梏住，不得善終，當下，李姝絳便回到了南鑼鼓巷。臨走前吩咐了仆人，明日再來；她現在的身份不能再以中堂府的名義做事。