張儀與蘇秦一同下山后，先回家鄉魏國。

　　因師兄曾得魏惠王的重用，便自報家門：

　　“吾乃鬼谷子之徒，龐大將軍與孫臏的師弟，也有經天緯地之才，愿為大王效勞?！?p>　　怎奈魏惠王仍然重武輕文，開始以為“鬼谷子之徒”也許比孫、龐還高強吧？

　　便高高興興地請進來。

　　但談了一會兒，聽他對于軍事并不精通。

　　擅長的是政治、外交，怎樣拉攏、利用一些國家去打擊另一些國家等等……

　　張儀講的正起勁兒，魏惠王笑了：

　　“搞這一套，我比你還精通，就不麻煩先生您啦！”

　　魏王不用，只得坐在家里等機會。

　　但他的家境不如蘇秦，既沒有什么財產，也沒有富裕的親友。

　　他求學時沒有收入，老婆只能靠紡線織布養活自己，苦熬著等他發財。

　　不料，他回來不僅沒發財，還添了一張吃飯的嘴，得靠老婆養活！

　　幸虧老婆脾氣好，一碗飯勻給兩個人吃也不抱怨。

　　但張儀的心里可難受了。

　　堂堂七尺男兒，不能讓妻子跟著享受榮華富貴，反倒要讓人家辛苦供養，實在是太廢物了！

　　為了尋找前途，張儀再一次邁出家門，并且告訴妻子：

　　“三年后我若是不回來，你，就改嫁吧?！?p>　　妻子哭了：

　　“三年里當不了官兒、發不了財也要回來，千萬別想不開，多窮的日子我也不嫌……”

　　張儀的鼻子一個勁兒的發酸，他怕也哭出聲來，紅著眼睛點點頭，扭身走了。

　　一路辛苦不提，輾轉來到楚國。

　　他還有個師弟江乙寄在楚相昭陽門下。

　　雖然才學不高，但聰明滑稽很得昭陽的喜歡，說得上是昭陽面前的“紅人”。

　　師兄來投奔，便薦到昭陽府中：

　　“暫且充當門客，等有機會弟再盡力吹捧，以兄之才，摘金佩銀不是難事兒?！?p>　　果然，有了江乙的提攜，昭陽便另眼相看，奉之為上客。

　　處的時間長了，昭陽雖是武人，也感到張儀的見解不同一般，不但知識豐富，而且高超！

　　天文地理、古今中外、文韜武略……

　　哪一方面他都能講的井井有條，讓你聽得津津有味，與他閑談可以說是一種享受。

　　漸漸，張儀也成為昭陽身邊不能少離的親近隨從。

　　一般情況下，門客雖分等級，卻只是生活待遇不同，都不發工錢。

　　昭陽知道張儀的妻子只身在大梁生活艱難，便給張儀安排了差事。

　　能夠領取俸祿養家口了，于是張儀不待三年之限便把妻子接來。

　　雖然仍是清貧，但夫妻得以團聚，生活達到“溫飽”水平，起碼他老婆是心滿意足了。

　　但張儀的身份，終還是個只比仆役高一等的門客，一年收入僅夠吃穿。

　　楚國生活水平較高，尤其郢都更講究奢侈。

　　人們以衣飾華麗為榮耀，競相攀比，張儀這方面還不習慣，也是受經濟條件限制，比別人就差遠了。

　　在知識、才能上，他與同伴比，是“鶴立雞群”；

　　看衣著打扮，他則是“鶴群”里的一只雞，因此，盡管頗得昭陽的青睞，卻仍是被大家瞧不起的窮酸。

　　好在張儀窮慣了，對于“富人”們的蔑視已不放在心上，也就不像蘇秦那樣扼腕長嘆。

　　但命運不許他隨遇而安，正是“成也蕭何敗蕭何”。

　　他本由江乙所薦而受到昭陽的重視，又因江乙的關系被昭陽疏遠。

　　幾年中，江乙在昭陽的提拔下，已經官至中大夫。

　　江乙有能力，也賣力，所以很受楚王的重視。

　　但昭陽有個看不得別人做出成績、受到表揚的缺點，似乎那就顯得自己“無能”了。

　　于是他就要給那些“突出”的人“降溫”。

　　江乙自認為是昭陽的“心腹”，就規勸他：

　　“您好比樹干，我們則是枝葉。

　　枝葉越繁茂，樹干就越粗壯，如果把枝葉砍的稀疏，實際上損害的是大樹。”

　　這話不無道理，昭陽卻從另一個角度來理解：

　　“正是這些枝葉，遮住了射到樹干上的太陽！

　　你們不過是把我當做供自己向上爬的梯子！”

　　他身邊那些與他特點相同的人本就忌恨江乙，越發跟著添油加醋。

　　終于挑唆得昭陽與江乙反目成仇，結果是江乙被停職反省。

　　作為師兄弟，又是在昭陽面前“走紅”的人物，張儀自然也要受到牽連。

　　江乙很悲觀，甚至想自殺以“尸諫”，張儀卻不以為然：

　　“昭陽不是明白人，也非你的知己，犯不上為他搭條命。

　　對美女彈琴，她會用輕歌曼舞回報；

　　對牛彈琴，就要挨牛角的沖撞。

　　既然話不投機，要么今后夾著尾巴做人，要么遠走他鄉，另投明主，為此而死是混蛋！”

　　江乙嘆口氣：

　　“我聽你的，走人！可你呢？”

　　“我當然不能呆了，也走?！?p>　　說是容易，真要走可就難了。

　　可憐夫妻二人從來就未曾有過“積蓄”，在這里置辦的幾件簡陋家私只能賣給“收破爛”的，所值無幾。

　　兩口子總不能一路討飯回去吧？

　　張儀只得想辦法先攢點路費，然后再走。

　　周圍在暗中觀察他的“閑人”很多，他的一舉一動都被當做閑談的資料匯總到昭陽那里。

　　聽說張儀也想走，昭陽很不滿：

　　“我對他不薄呀，還是要走，可見是條喂不熟的狼！”

　　對他的態度就更加冷淡。

　　這期間，昭陽帶兵與齊一戰，大獲全勝，楚王一高興就把珍藏幾代的“和氏璧”賜給他。

　　據說，有一位名叫卞和的老師傅在山中采到一塊內含玉中之珍品的石頭，就去獻給楚厲王。

　　按規定“貢物”必須是原裝的“璞”，所以他無權剖開。

　　但楚厲王也只是讓他的“御”玉工從外觀上做下鑒定。

　　這些家伙們不是喝多了就是水平太低，看了一眼便說：

　　“一塊破石頭，毫無價值?！?p>　　楚厲王大怒，讓人砍掉了卞和的左腳；

　　楚武王登基后，卞和又來獻“寶”，玉工們仍然斷定為普通石頭，卞和又以“欺君之罪”被砍掉右腳；

　　第三代楚文王一天在出巡的路上碰到一位沒有雙腳的老人，抱著一塊石頭坐在路邊哭。

　　可能哭的時間長了，“淚盡繼之以血”。

　　熟悉掌故的近侍把卞和當做“癡子”介紹給楚文王。

　　楚文王大概覺得這樣哭下去對祖若父輩的影響不好，就派人去問他：

　　“你為什么這樣哭？是因為失掉兩只腳嗎？”

　　卞和回答：

　　“我并不因沒腳而難過，可悲的是忠心遭到誤解，美玉被當做石頭，你們為什么不剖開看看呢？”

　　楚文王覺得卞和說得有理，命令玉工仔細剖開，里面果然是一塊晶瑩的美玉。

　　從此，用這塊美玉制成的“和氏璧”就成為歷代楚王的傳家寶。

　　昭陽得了這塊璧非常高興，自然也要當做“傳家寶”珍藏起來。

　　在慶功宴上，大家都請求他把這個“稀世之寶”拿出來瞻仰瞻仰。

　　一來眾情難卻，二來趁著酒興他也有意顯示賣弄，就命人把寶玉“請”出，一任門客們把玩……

　　忽然有人叫喊：

　　“湖中躍起一條好大的魚！”

　　眾人便一齊涌向亭邊扶欄爭看。

　　剎那間魚已潛回水中，人們紛紛歸座后，那寶玉卻不知下落！