村中祠堂前，陳汝陽前來相會。他已埋好汝月尸身，緊挨著林杉的新墳。

　　兩人相見，互相安慰幾句，汝陽沉默半餉后，嘆息道：“我決定在此度過余生，你有何打算？”

　　“妖虎出世，說明天下妖患猖獗。我欲下山，一來追尋妖虎并降妖除魔，二來查找村人的下落。”

　　陳汝陽失落的眼神中流出一絲光彩，對林茂道：“也好，那我便在此處等你凱旋。”

　　未有再多言語，林茂只身負劍前往那伽山下流蘇鎮，路上饑渴便尋野果飽腹，夜里休息便找破廟棲身，如此度過兩晝一夜，終是在第二天日落時分到達流蘇鎮。

　　唐末兵荒馬亂，各處悍匪猖行，流蘇鎮卻是例外，鎮里百姓安居樂業，夜間也是燈火通明。

　　此刻正值華燈初上，歌妓歡舞，穿鎮而過的流蘇河旁，涼亭蜿蜒曲折，文人騷客吟詩賦詞把酒言歡。

　　岸邊商家林立，酒肆茶館充斥其間，街上賣糕點的，耍雜戲的，捏糖人的，擺賣百貨的就不一一而論。

　　燈光微弱處，林茂腹中饑餓，又添幾聲饞響，跟前有一家不起眼的面館，老板娘看著面善，不知能不能討口飯吃。

　　說明來意，林茂羞愧難當，低頭紅著臉蛋等老板娘答復。

　　“也不是不行，但是你要在我這干上三天活，期間管吃管住，你可愿意？”

　　林茂當即點頭如啄米，心里暗道再加三天也行。

　　林茂尋個桌椅坐下，桌面上被擦拭的一塵不染，可這店里也未見小二，估摸著老板娘即當掌柜，也做小二。

　　稍等片刻后，一碗熱騰騰的雞蛋面被老板娘端上案桌，林茂顧不得形象，狼吞虎咽的吃起來。

　　“你慢點，沒人搶你的。”

　　店里也無其他食客，老板娘看林茂面生且年齡尚小，不禁詢問起林茂身世。

　　林茂只好胡謅一通，交談中得知老板娘是個外地人家，遠嫁到流蘇鎮，幾年前相公得病身死，自己守寡至今，但有個店面，也活得自在。

　　說到丈夫牛氏病亡，老板娘面帶愁容不禁流出清淚，嘆息道：“唉，要是鎮里的醫仙楚荷早來一年半載，我家相公也就不會因病亡故。”

　　林茂嘴里還砸吧著面條，聽到此處也好奇問道：“那楚荷是何人，難不成有逆天改命的醫術？”

　　老板娘細細道來：“鎮上之前很少有人生病，大概兩年前開始，隔三差五就有人得怪疾。本地的行腳醫生連嘆怪哉，最后竟不辭而別。這時從外面路過一位女子，見民眾疾苦便施藥相救，沒想到藥到病除。在鎮里的熱情邀約下，醫仙楚荷便定三年之約，三年過后自會離開。”

　　“說來也怪，本鎮先前貧苦，沒有多少富貴人家，自打醫仙楚荷來后，不知怎地突然繁盛起來，臨河的那條街尤其熱鬧。”

　　聽聞此言林茂心中生疑但并未多想，吃完飯后，老板娘將林茂領到偏室，屋內有床椅板凳和簡單的鋪設，并囑咐他今晚就在這將就過夜。

　　夜深人靜，林茂已經入睡，窗外月色朦朧，模糊黑影悄然窺探，片刻后消失在夜幕之中。

　　第二天大早，林茂起身鍛煉，其所學林家武藝自成一脈，主要注重劍式修習，每日的基礎便是挑、斬、擊、刺，另有十二獨門劍式。這些劍式配合威力巨大的劍咒，斬妖除魔僅在一念之間。

　　三尺青罡劍已經恢復原貌，不再是那一夜的青紅之色。

　　林茂揮劍時手臂突有灼痛之感，撩起袖子看到一抹虎紋暗淡中逐漸消散，這才記起幼時父親曾經告知，啟風村供奉白虎，受白虎庇佑，可借白虎之力伏妖，介質便是手臂虎紋，此紋也是虎族的象征。

　　也罷，自己已和虎妖決裂，即使沒有虎妖的力量，亦可斬妖！

　　收起劍訣，老板娘似乎還未睡醒，林茂見院中尚有些未劈的柴火，順手拿起斧頭劈起柴來。

　　日上三竿，老板娘仍未起身，林茂心中狐疑，敲門無人回應，索性推開房門，只見老板娘躺在床上，氣息衰弱臉色蒼白，脖頸間有一蓮子狀肉瘤，周圍覆著紅斑，難不成是昨日老板娘所說怪疾？

　　事不宜遲，須去尋找那所謂的醫仙楚荷相救，不然老板娘危在旦夕。林茂稍一用力便背負起老板娘，宛若背著紙人一般。

　　走至路口，行人見林茂背負個婆娘，紛紛投來側目，有熟客認出老板娘，上前詢問何故。林茂簡說經過，讓那熟客引自己前去醫仙楚荷住所。

　　沿河行百米左右，忽見水蓮搖曳，荷花盛放，千抹綠中映著點點雪紅，流蘇河的岔流圍著一座雅苑轉圜一圈，再向東方緩緩流去，如同人的臂膀挽著瑩瑩少女一般。

　　穿過石階涼亭，林茂背負老板娘隨著前邊的路人來到水中雅苑。

　　有觀者見戚氏脖頸處有恙，趕緊避諱到一旁，眉頭緊皺露出厭惡之色。

　　“里面便是醫仙住處，我就不便再往前去，你趕緊帶戚鳳前去求藥！”

　　林茂點頭感謝，三步并作兩步直趨雅苑深處，眼前是一座三層樓閣，里面端坐著幾位青年男子，談笑間頻頻注視位于首座的白衣女子。

　　待到近前，林茂顧不得什么禮儀，說明來由后將老板娘輕輕放下靠在自己腿上。

　　幾位青年男子聽聞后如避蛇蝎，紛紛閃到一旁，眼中頗有懼色，但都強忍下來。

　　再觀那白衣女子，面貌清秀，一汪清瞳溫柔似水，丹鳳眼柳葉眉，薄紗下冰膚玉肌露處蔥段長指，暗叫人恨不得多生兩只眼睛來瞅。

　　此女子應就是醫仙楚荷，沒想到長得如此令人神魂顛倒，再加上一手絕世醫術，這些青年俊杰怪不得會在此相談甚歡。

　　楚荷見狀立即探起身子，小跑到老板娘身邊，從袖中捏出一包藥粉，倒入老板娘口中并喂些茶水。

　　片刻后，老板娘慢慢睜開眼眸，面色也紅潤許多，驚疑道：“我在何處？這不是醫仙姑娘嗎？”

　　林茂并未立即回答，只因青罡劍細吟聲傳入耳中，說明此處有妖邪之物。

　　摁住青罡劍的異動，林茂淡淡答道：“老板娘你身中妖毒，恰好被醫仙救治，還不感謝醫仙救命之恩。”

　　旁邊一位錦繡緞衣的青年面露不快，反駁道：“妖毒？我流蘇鎮哪里來的妖？這位小兄弟可別亂說！”

　　楚荷掩面一笑，擺手讓人勿再多言，反而邀林茂入席。

　　老板娘戚氏轉眼間已好大半，見醫仙有意留人，尋個理由回面館去了。

　　林茂剛才仔細觀察，并未發現場中何人面有異樣，倒是惹怒本地豪杰，想來這酒席也不太好接。

　　正要借口溜走，剛剛面露不快的青年卻開口道：“既然楚醫仙相邀，你就安心坐下，讓你看看我等并非吃人的妖獸。”

　　說完，幾位青年全都哈哈大笑起來，看林茂如同待宰的羔羊一般，充滿戲謔之色。

　　諸位列席而坐，林茂處在左手末席，面前案桌擺著酒水茶飲，鮮果素食。可他無心傾聽這群表里不一的青年舞文弄墨，青罡劍一直低吟，縈繞耳畔揮之不去。

　　酒酣耳熱，眾人詢問起林茂身世，林茂胡謅一番應付過去。

　　“莫非茂兄是深山里走出來的野人吧？不然怎么口吐妖言？哈哈！”

　　說話的正是身著錦衣的青年胡統，其父為流蘇鎮頗有勢力的商賈，門下商肆日進斗金，顯然不把林茂放在眼里。

　　見林茂心不在焉，胡統面色難堪，猛的站起身來，踉蹌著捉手就要拿林茂問罪，不等胡統動手，其余人趕忙攔住，這里畢竟不是胡家大院，況且有醫仙楚荷在場，誰也不敢造次。

　　“胡哥，你醉了！”

　　“我沒醉，這小子不識抬舉，看我給他點顏色看看！”

　　楚荷薄唇微起，輕斥道：“夠了，送統少爺出去。”

　　借著酒勁的胡統剛才還生龍活虎，聽到此言后竟乖乖的讓人攙扶出去，真是不論英雄還是狗熊，都要拜倒在美人關下。

　　“茂兄，讓你受驚，我自罰一杯。”

　　一盞清酒入喉，楚荷臉色微紅，口中香氣彌漫，竟把幾個青年看的癡了。

　　林茂拍拍腦袋瓜子，生怕自己也陷入妄想，舉起酒杯一飲而盡，才被酒香激醒。

　　隨后，眾人聊起瑣事，并夾雜些道聽途說的奇聞軼事，一來一回已到傍晚。

　　夕陽照映著流蘇河面，靜躺在其上的蓮荷慵懶優雅，散著沁人心扉的清香。

　　眾人走出閣樓，來到河中涼亭處，面對夕陽的余輝一邊感慨美景，一邊吟詩賦詞。

　　楚荷在林茂耳邊輕聲低語道：“夕陽無限好，只是近黃昏。”

　　見楚荷面露輕愁，柳黛眉殤嘆香息，似有心事在懷，無人解憂，林茂竟生出一絲憐憫，可惜少年懵懂，不知深情何物。

　　待余輝落盡長河，閣樓掛起籠燈，便是另一番夜景入目。

　　河面上停泊的游船有琴音傳來，岸邊的歌女隨聲附和，路人也駐足靜聽。

　　只是林茂尚未注意到，三尺青罡欲裂血，青紅劍鋒向楚荷。