此后幾天，映蕓親自敦促各宮煎藥服藥，那股子苦味天天縈繞，攪得各宮都是苦不堪言。

　　奈何映蕓的皇后身份，純貴妃等人不好當面發作。

　　但私底下，一封一封的告狀信遞去熱河，企盼皇帝早日回宮，替她們主持公道。

　　咸福宮內，大宮女紅蓮正用紫金小熏爐驅趕著藥味，隨后又燃上了純貴妃最喜歡的沉水香，這才消散了那令人作嘔的氣味。

　　怡嬪端坐一側，用娟子掩了掩鼻子，疑道：“貴妃娘娘，皇后自從落水醒來，怎好像變了個人，總覺得透著古怪。”

　　純貴妃慵懶地靠在炕幾上，鳳眸挑了眼另一側安靜無聲的令妃，道：“令妃，你覺得呢？”

　　令妃道：“聽說皇后醒來后，似乎不大記得從前的事情了，大概是傷了腦子，所以才使得性情大變。”

　　怡嬪氣嘟嘟地說：“依我看，她之前的懦弱都是裝出來的，現在剛坐上后位，狐貍尾巴就迫不及待地露出來了。仗著她正宮皇后的身份，簡直不把娘娘您放眼里，想兩個月前，她也不過是一個妾，于咱們有什么兩樣……”

　　“咳咳！”令妃輕聲咳了咳，打斷了她的話。

　　怡嬪心直，尚未察覺出純貴妃臉上的不豫之色，仍顧自說道：“算她命大，掉下水這么久，還能撿回一條命……”

　　“怡嬪，”純貴妃聽得厭煩了，道：“你的腿傷未愈，還是早點回去養著吧。”

　　怡嬪這才恍然如悟，方才那番話惹惱了純貴妃。

　　自從孝賢皇后薨逝，幾年來，純貴妃在后宮苦心經營，籠絡了大半后宮人心，圣眷優渥，原本就該是繼后的不二人選。

　　可誰知，太后不知著了什么魔，在立后一事上，執意要那默默無聞的烏拉那拉氏坐上后位。

　　一念之間，一夕之后。

　　烏拉那拉氏貴為皇后。

　　她，卻只能為貴妃。

　　貴妃？終究是矮人一等，就像之前皇后所說的，即便你是一宮主位，身份再怎么尊貴，也不過是一個……妾！

　　怡嬪明白自己不該說那個‘妾’字，忙陪不是：“貴妃娘娘，臣妾不是那個意思……”

　　令妃朝她搖搖頭，示意她不要再說了。

　　怡嬪心有不甘地咬了咬唇，只好行禮跪安。

　　相比怡嬪，令妃的性子穩重許多，話不多，卻很有心思。

　　寢殿內靜默了一會兒，裊裊白氣從熏爐的鶴嘴里溢出來，漸漸撫平了心緒。

　　須臾，純貴妃緩緩地說：“聽說這兩日，只有愉妃和婉嬪還日日去翊坤宮請安？”

　　令妃道：“婉嬪向來恪守規矩，為人古板，不受皇上待見，身在嬪位，也是一眼看到頭了。至于愉妃，此時與皇后親近，興許是想為五阿哥謀一個好前程。”

　　純貴妃嘴角勾起了一個笑意，道：“我就喜歡跟你這樣的聰明人說話，不似怡嬪那般費勁。永琪倒是個好孩子，可惜投胎在了愉妃的肚子里……”

　　“娘娘的意思是……”令妃心思玲瓏，刻意壓低了聲音，說：“臣妾聽人說，五阿哥正跟著郎世寧學西洋畫，這兩日黃昏，總是在御池邊上作畫……”

　　純貴妃隱晦一笑：“你想做什么便做吧，不用同本宮說。”

　　令妃點頭應承：“是，請娘娘放心。”