在戊陀洲上，蒼蒗國邊境。
“將軍，前方峽谷無異常，警戒已安排完畢，即可通過。”
“好，出發(fā)。”
過了這個峽谷，往前不到一百里便是燁國嶸化行省，共有九座城，在燁國毫不知情的情況下，九末準備率領三萬精兵拿下這偏偶一方的行省。在他的判斷下，如若燁國出兵，調兵前來救援，少說也要一個半月的時間，加上自己部署在戊陀洲中部地區(qū)，蒼蒗國東邊接壤燁國的主戰(zhàn)場幾十萬兵馬，量他們也沒這個膽，這招為穩(wěn)棋。想到還有海上派出的水師船只，先封鎖燁國的商貿往來，斷其命脈，不用進攻以示威懾，這招為變棋。九末想不出，還會有什么阻擋在他面前，一舉拿下燁國已是甕中捉鱉手到擒來。
“你知道，本將軍出征帶上你們么？”九末突然對著身側的人說道。
此人赫然就是魏清河的父親魏勤山，經過了一段不長不短的時間，魏勤山從最開始的無措、憤怒、不甘變?yōu)榱私邮埽邮茏约核洑v的這一切，他想明白了一件事：活下去才有希望。他將想法傳遞給了魏清海和樺兒，要他們也要逐漸接受現(xiàn)狀，不可做傻事。
“將軍請說。”
“我一再強調，蒼蒗國與晟國并無交惡之意，從一開始我就沒打算殺了你們，將你們抓來，是私心作祟，只為一睹傳說中的拙槍，你等生死由你等自己選擇，你是聰明人。我再告訴你一件事，出使晟國，主要目的，已經達成了。”
九末無言一笑，雙腳一磕戰(zhàn)馬肚子，加速向前了。
回想著九末剛才的話，魏勤山一時之間也沒有頭緒。主要目的？會是什么呢？不過，我們幾個現(xiàn)下應該是安全的，希望清河也安然無恙才好。抬頭望了望灼人的烈日，這戊陀洲的天氣可真熱啊。
……
“阿媽，我?guī)髑拜吇貋砹恕！?p> 真大啊，不愧是王公貴族住的地方，不對，這應該是皇宮吧？魏清河四處張望著，院子里盛開的他未見過的各式花卉，他不禁走上前去仔細瞧了瞧，曾幾何時他只會干這花花草草的事情。
“都多大了，還大呼小叫的，見過前輩，這丫頭長得真好看。”說話的這位就是姒萬路的母親了，柳夢蘭一眼就喜歡上了明珂蕓。靈動的雙眼，烏黑的兩根長辮子讓明珂蕓更加活潑可愛，一看就是個機靈的小姑娘。當媽的都是這樣，柳夢蘭已經暗自自己琢磨著是否要為兒子爭取這個媳婦了。
明珂蕓不知道對方在想什么，出于禮貌，笑盈盈地打了個招呼：“阿姨你好。”
“清河，我阿媽來了。”姒萬路招呼還在院內的魏清河過來。
“你好。”魏清河打了個招呼，心里嘀咕，這就是姒萬路的母親？看上去更像是姐姐，為什么兒子跟媽的長相差這么多。柳夢蘭雖為武出身，長得也算是風華絕代，穿著素雅的華服，看上去一點都不顯年紀，讓人心生親近。
明天嚴眼神看向諸葛伴星和魏清河，對柳夢蘭介紹道：“這是諸葛伴星和他的徒弟，魏清河，此次他們師徒二人正巧遇上我們，便一同前來了。”
柳夢蘭細眉微皺，若有所思：“諸葛伴星？難道是烈星霸槍諸葛伴星？”
明天嚴點點頭，諸葛伴星擺擺手，道：“這都是過時了的稱呼，是老夫。”
“我讓下人備酒菜，給諸位接風洗塵。”
一頓飯過后，柳夢蘭親自將遠道而來的幾位安頓好。
明天嚴準備休整一天之后，再去面見敖霜國國主。
而諸葛伴星告知魏清河，明天需要他一同去一個地方，就是之前諸葛伴星所說的赴約，是他們此行的主要目的。估計要花上幾天的時間，師徒二人第二天又背上行囊一大早就辭別了。
……
“少主，探子來報，他們昨天入城了。”
“哦？繼續(xù)說。”
“他們直接去了皇城，之后便斷了消息。今早守著的探子發(fā)現(xiàn)，諸葛伴星帶著那個帶拙槍的小子一同出城去了，兩個兄弟跟著，像是往珈爾山的方向去的。”
九桀手指點敲著桌子：“珈爾山？”
“對，往城北的方向去的，城北除了珈爾山應該沒有別的去處了。”
“好，上次你說，你帶著兄弟看到那小子用拙槍輕而易舉地就殺了幾個悍狼匪，眼冒紅光似羅剎，再加上有諸葛伴星在側，看來要直接搶奪拙槍并不可取，你可有什么辦法？”
那人思慮了一會兒，上前在九桀耳畔輕聲說道：“少主，屬下覺得，找一個機會，告知其家父等人在我們手上，以此為要挾，帶其回國便可。”
九桀沒有立馬決定，道：“我想想，有消息再來報。對了，你選三個弟兄跟我一同參加傲霜武擂。”
“是，少主，還有一事。”
“說。”
“就是，關于敖霜國選下一任國主之事，我們需要做點什么么？”
九桀淡然一笑看著比自己年長許多的親衛(wèi)：“你是不是覺得我還太嫩了？”
“屬下不敢。”
冷哼一聲，九桀沉聲道：“不該管的少管，沒事就下去吧。”
“是。屬下告退。”
房間里留下九桀一人，長舒了一口氣之后，九桀一手撐著頭自言自語地說道：“眼冒紅光，真想會一會啊，按照先前的情報，他應該不會武功才對，短短一年的時間已經如此了么。不知道義父那邊進展得怎么樣，應該很順利吧，謀劃了這么多年，燁國根本毫無還手之力。”
九桀其實打從心底對拙槍沒有興趣，只不過義父吩咐了，他這次前來，他最看中的是這個敖霜武擂，他與九末不同，九末要的是權位，而他從跟隨九末學刀那一天起，就給自己定下了此生的目標，他追求的是武道之極。兒時殘酷的訓練，只有身側的這口冰冷的刀能給予他慰藉。
天下之大，他也想去闖一闖，這次離開義父只身帶人前來敖霜國，他打從心底地高興，只不過這一點即使熟悉他的人也看不出來，偽裝自己，掩飾情緒早已成了九桀的習慣。在外人看來，他與九末很像，神情、語氣、甚至是脾氣。只有九桀自己知道，他一直維系著自己的心，隱藏著真實的自己。