葉蓁蓁找到自己位置坐下，左右皆是沒見過的生面孔，綠衣俯在她耳邊低聲給她介紹著。

　　葉蓁蓁雖來了大半年了，卻幾乎未怎么出過門，放眼看去，滿場鶯鶯燕燕中竟有一半都是不認識的。

　　嬪位以上的妃嬪是獨座，每人面前有個自己的小桌。嬪位以下的，依品級分配，五人一桌，團團坐著。

　　白美人雖與葉蓁蓁品級相近，但由于懷有身孕，也在前面被賜了獨座，此時正隔著幾桌對著自己眨著眼揶揄地笑。

　　葉蓁蓁見左右妃嬪皆冷著臉不看她，便也沒興趣去貼冷屁股，自己拉過面前的甜品碟子，拈了個菊香馬蹄糕慢慢吃著。

　　淑妃作為主辦方，被皇帝拉了和他坐在一起，此時二人正不知道在說些什么，淑妃笑得開心，皇帝臉上也多了幾分真切的暖意。

　　太甜了，膩。

　　葉蓁蓁撇開眼，丟下手里的第五個馬蹄糕，又去倒了一杯菊花茶喝著。

　　這個菊花宴，哦不，中秋宴準備得不可謂不充分。菜單是一周前才定下來的，集齊了尚食局所有大廚們的心血，硬是編湊了二十四道與菊花相關的菜肴。

　　每桌隨機擺了十二道，放眼望去，金黃一片，端的是富麗堂皇。

　　眼見人都到齊了，淑妃也沒有開宴的意思，下面的人不禁有些好奇。

　　“怎么還不開始？菜都涼了……”

　　“是還有誰要來嗎？”

　　坐葉蓁蓁對面的兩個小宮妃私下里關系挺好，此時正暗戳戳咬耳朵。

　　這倆都是不受寵的，半年里能侍寢一次都夠嗆的那種，平時吃著尚食局的大鍋飯，就指著逢年過節來蹭頓好的。眼睜睜瞅著面前的精致菜品一點一點變涼，別提多抓心撓肺了。

　　葉蓁蓁默默看了看面前自己吃得差不多的甜品碟，和飲了大半的小茶壺，低下頭若無其事地把嘴角的糕屑擦干凈了。

　　正擦著呢，感覺上面有一道視線掃過來，她抬起頭，發現皇帝正盯著她看。

　　皇帝看了看她面前空空的碟子，朝自己面前那碟半點沒碰過的馬蹄糕指了指，安公公笑瞇瞇端了就送到葉蓁蓁面前。

　　一瞬間，殿上所有人的眼睛又轉了過來。

　　葉蓁蓁：……

　　謝謝，但是抱歉，我真的膩了。

　　但皇帝賜的東西不吃又不行，她正糾結著怎么混過去，外面突然又傳來一陣喧鬧，有太監遠遠地喊起來：“太后駕到?！?p>　　皇帝起身下來迎接，眾妃中除了淑妃幾個少數提前知道了的，其他人都慌里慌張地站起來涌上前去。

　　太后自從大年初三去了皇寺祈福，到現在都大半年了，大家早就習慣了自由自在的生活，這會兒突然回來，就好似一座大山壓下來，大家難免又有些緊張。

　　葉蓁蓁一邊跟著眾人跪下行禮，一邊暗戳戳抬眼偷看。

　　她是第一次見太后，有些好奇。

　　等看到了，發現和她想象中的不大一樣。

　　本來綠衣告訴她太后是常年不管事的，每日只念經禮佛，和皇帝也相處融洽。她覺得怎么著也應該是一個看起來和藹慈祥的老婦人。

　　但實際上，太后生得長眉細眼，顴骨略高，整個人偏瘦，一副精明相。而且可能因為年齡大了，肌肉松弛，嘴角微微下垂，看起來十分嚴厲。

　　葉蓁蓁只偷偷瞟了一眼就收回了目光，可余光還是瞥到在太后身旁攙扶的皇帝又一次把頭轉過來了。

　　您是屬狼的嗎？這么敏感？

　　待太后入座，淑妃這才松了口氣，拍了拍手表示宴會可以開始了。

　　皇帝站起來講了幾句話，大體就是這一年又辛苦大家了，希望繼續努力之類的。雖全是些干癟無味的場面話，可配上他一臉真摯的，令人如沐春風的笑容，聽起來倒是多了幾分真情實感，惹得下面幾個不常見到皇帝的小妃子都忍不住抹起了眼淚。

　　講完話就開宴了。

　　對面的兩個小妃子吃得開心，葉蓁蓁剛剛吃多了甜點，又喝了不少水，現在膩得發脹，見沒啥人注意自己，就決定溜出去吹吹風。

　　她夾了一小筷子菊花燒肉，然后裝作手一抖，肉掉了下來，在腰封處留下一小道油漬。

　　她站起身，懊惱地向同桌幾個人告罪一句，就帶著綠衣往外走。同桌幾個見她把皇帝賜的衣服弄臟了，還頗有些幸災樂禍。

　　葉蓁蓁走得順利，沒注意到背后皇帝突然黑下來的臉。

　　……

　　葉蓁蓁在外面找了個沒人的涼亭坐著。

　　中秋的月亮又圓又大，明晃晃地掛在天幕的一角，不用打燈籠也看得清周圍。她手上拈著朵剛剛路上順來的菊花，有一下沒一下地揪著花瓣，一會兒便滿地金黃。

　　她今天心情其實不是很好。

　　中秋夜是團圓夜，不知道為什么，只要想想，心里就澀得厲害。

　　她自小被紅樓買了去，也記不起家人的樣子，甚至都不知道自己有沒有家人，按理說早該習慣，不應該這么矯情。可是她今天總覺得自己心里空了一個口子，無底洞似的，怎么也填不滿，吃了那么多的甜食也壓不住從心中泛起來的酸澀。

　　她眨著眼逼退眼里莫名其妙的濕意，抬起頭向四周看了看。

　　綠衣不知道跑去了哪里，此時四處皆靜，目之所及的物體皆披了一層淡淡的銀光。

　　包括對面的那個人。

　　葉蓁蓁看著皇帝走過來，內心有種開小差被抓包了的感覺。

　　她慌慌張張站起來屈膝行了個禮，也不知道說什么好，腦子一抽就把手上揪殘了一半的菊花遞了過去：“這菊花開得好，您要不？”

　　皇帝：……

　　他發現這小白兔的膽子真是越來越大了，不行跪禮也就罷了，還敢送自己這種垃圾。

　　他沉著臉，狠狠地奪過菊花，一把……收進了自己的袖袋里。

　　葉蓁蓁也沒想到他真收了，有些尷尬：“那個，這朵不好，爛了都，我給您再去摘個好的……”說著便提起裙子要跑出去。

　　皇帝一把拽住她：“怎么，想跑？”，一邊手撐在石桌上。

　　葉蓁蓁被他強摁著坐在石凳上，身體朝后仰著，背后緊硌著冰涼的石桌沿，又冷又疼。

　　自從那日在碧蓮亭暈倒后，他在人前一如往昔，私下里卻和以前不大一樣了。以前從來不會這么冷著臉粗暴地對待她，就好似突然剝開了一層光鮮人皮，隱約露出皮下的惡鬼，冷冷地杵在她面前，像現在一樣，令她逃不開，躲不掉。

　　以前那個溫柔體貼的翩翩君子哪去了？現在這個粗暴又冷酷的男人是誰？

　　她眼神飄忽，皇帝見她還敢發呆更生氣了，低下頭咬住她的唇，猛一用力，有鐵銹味在嘴里蔓延開來。

　　葉蓁蓁吃痛，眼里立刻泛起生理性的眼淚，嗚咽著求饒。

　　皇帝嘗夠了那口中的甘甜，這才滿足地放開她：“衣服弄臟了？”

　　葉蓁蓁忙展示給他看，一邊咧著嘴抽氣，說話含糊不清：“介個是腰帶，不撕衣胡。”

　　原來當時尚服局給配的是一條淺黃色鑲珠的寶石腰帶，與裙邊的金蝶呼應。她嫌太招搖了又自己給找了一條暗紅的。

　　此時那塊油漬落在暗紅的布料上，在夜里幾乎看不出來。

　　才沒有把你送的衣服弄臟。

　　葉蓁蓁努了努受傷的嘴，等著皇帝過來道歉，安慰自己。

　　皇帝瞇著眼打量了一番，見衣裙上的確是再無半點污痕，滿意地點點頭，砸吧了一下血氣猶存的嘴，轉身走了。

　　葉蓁蓁直到綠衣尋過來才回過神。

　　她委屈極了：“綠衣你跑哪去了？”

　　綠衣見到她紅腫的嘴也嚇了一跳：“這是怎么了？奴婢去給您拿腰帶了呀?！?p>　　說著她掏出一根腰帶，嫩黃色的，上面嵌著的東珠寶石在月光下閃閃發光。

　　“一時沒找到好的，只有這條了，您湊合著用？”