“云奚城反了。”

　　晨鐘響透厚重斑駁的城門，東方晃白曙光映著風枝露葉，淮安的人們剛起身，便都聽到了這么個消息。

　　云奚城被貶的城守薛賀為，帶領著原本在其手下的五千精兵于昨夜午時大開城門，迎了南岳國·兵·隊入內。

　　并將新上任的劉巡撫·梟·首，而后懸掛于城門之上。

　　說魏帝不仁，寵幸奸妃，勢要為趙史錄討個公道。

　　此時的沈知鶴正盤腿坐于案邊，她兩指一動，金剪裁下枝兒芍藥，艷瓣泛黃，卷得畏畏縮縮。

　　聽完鶯兒打聽來的消息，她掐著綠梗捻下花瓣，灑了一地殘紅，徒留指尖的艷，沈知鶴方才緩緩開口：

　　“難怪半夜見他匆匆起身回了兵營。”

　　鶯兒將剪落得殘花枯枝一一拾起，聲兒低低：“說來也奇怪，聽聞云奚城那些個百姓們，反抗的人數竟也不多。”

　　沈知鶴袖沿攀海棠，舒了舒皺起的春山眉，揚笑一擲，瞥了鶯兒一眼：“民心所向罷了。”

　　鶯兒落得一聲嘆，余光看見李氏端了糕點入內，便也止住了后頭的話。

　　待李氏擱下糕點，鶯兒將手中的枯葉殘花往她手中一放，李氏抬眸像是想說些什么，到底收到了鶯兒的眼色，捧著枯葉，又弓著身子出去了。

　　將兩人的動作收在眼底，沈知鶴兩排軟睫微微翕合，斂眸，將白瓷瓶中的芍藥擺弄好，望前一推：

　　“吩咐你送回沈府的經文都送了嗎？”

　　鶯兒奉上碟中的糕點，沉聲：“都已按照您的吩咐，送到夫人跟前了。”

　　“都是蘭若寺內開過光的經文，給母親個心安也是好的。”

　　沈知鶴食指蘸了糖桂花兒送進口中，甜膩卷著舌苔融進喉嚨，巧舌一纏殘余，取來帕子拭去碎屑，兀地像是想起了什么，她抬眸，復言道：

　　“聽聞今日蘭若寺有大師念經？”

　　鶯兒眉眼彎彎：“說是老住持退任，新住持上任，今日大開經座。”

　　“備馬車，隨我去一趟。”

　　紅曙卷窗紗，沈知鶴擱了玲瓏璧珰，移足下塌，鶯兒應了一聲，跪下身子為她穿好襪靴。

　　柳綠的春裙三澗六幅，妥當而出，沈知鶴搭著鶯兒的手，才出了院門，抬眼望天，便見了好大一團烏云遮住方才還艷麗的天。

　　“少夫人放心，這幾日都是這樣，雨一時半會兒是下不出來的。”

　　鶯兒瞥她神色，忙道。

　　沈知鶴頷首，方才朝陽泄在院前樹上，那順著枝葉映在地板青磚斑駁陸離的影已消失不見。

　　這場憋了好幾天的雨，怕是一點一點攢蓄著，只待傾盆而下的那一刻。

　　“要變天了。”

　　沈知鶴攏了攏衣袖，唇瓣張合，低低地喃了句。

　　鶯兒聽不大真切，上前附耳，可沈知鶴已收回視線，鶯兒作罷，只扶著她出府去了。

　　所謂“立自鳴鐘樓，樓高三丈”，蘭若寺四周環山，有溪水自山上來，貫其中，依山傍水，極是清秀雅致。

　　寺廟前多的是車馬，想來是都知道了今日主持開經座，慕名而來的罷。

　　可沈知鶴到底是來遲了，主持經座適才結束。

　　她舉著團扇掩去半面嬌容，步伐緩緩，那必經的甬道兩側，簇簇艷紅一如從前。

　　她目不斜視，只往正殿走去。

　　寺廟大殿內香火鼎盛，純金渡的佛身慈悲而立，俯視眾人，旁有送子觀音側立，面目含笑，渡化世人。

　　殿內的蒲團跪滿了人，沈知鶴執帕掩鼻靜站在一側，瞧了瞧殿外的人們往香火箱里塞銅錢，又望回蒲團上念念有詞的人們，佛前安靜，話音都鉆入她耳里：

　　“佛祖保佑，我兒高中狀元，至于旁人……”

　　“望觀音大士慈悲，送來個大胖小子，我家那位都生了好幾個姑娘了，何以續香火……”

　　沈知鶴不動聲色將眾人的嘴臉盡收眼底，只覺世間·腥·臭都往鼻尖鉆，那兩個婦人言語太過犀利，是十·煉·獄都不化的貪婪自私。

　　錦衣玉食的世人來來往往認真跪拜，嘴上說著只求平安便萬事大吉，可最終止于話口而藏于心的，永遠是功與祿。

　　“夫人，給您。”

　　鶯兒好不容易奉了三支香，一等那婦人站起離去，便站在蒲團前喚沈知鶴過來。

　　沈知鶴撩袍，跪于蒲團之上，伸手接過香火，她定定地叩了個響頭，為沈母求安康，至于旁的……

　　沈知鶴斂去眸色，鶯兒扶著她起身，將三支香穩穩·插·在爐中。

　　鶯兒扶著她出殿，直往右側小佛堂走，面帶了幾分疑惑：

　　“夫人，奴婢方才正欲打點，可說來奇怪，那僧人像是認識我一般，對我說老住持請您過去。”

　　有攜著辛潤花氣的東風吹來，拂面入骨，沈知鶴提著裙裾，捧了滿懷涼風盈袖，眸底沉沉：

　　“老主持與我，有過一面之緣。”

　　鶯兒望她一眼，不語，正好到了小佛堂門前，沈知鶴站定，眸光一轉：

　　“不必跟隨我，你去添些香火錢，再為我去點盞長明燈。”

　　鶯兒將滿腹疑惑吞入腹，不敢多言，應了聲便離去。

　　門前小僧人雙掌合十置于胸腔前，呢喃了句阿彌陀佛，開了門，請沈知鶴入內。

　　蟲聲新動，像一腳陷進軟綿霞錦，沈知鶴穿廊而過，靜地只聽見自己的腳步聲，到佛廊盡頭，沈知鶴輕輕推門而入。

　　佛堂內驚鴻玉枝，瓊香繚繞，在這小小的四合天地里，聊贈一梭人間的禪音。

　　在那半舊的蒲團之上，老主持緊闔雙目，身形不動。

　　沈知鶴背脊挺得直直地，萬千的思緒仿佛都隨著瓊香氣味消散，心沉定下來，她輕步，在距老主持跟前幾丈處的小蒲團跪下。

　　拜一聲安。

　　許久，老住持方才開腔，雖已老態龍鐘，但聲依舊如朝鐘響響：

　　“施主來了。”

　　沈知鶴眉眼垂下，是極端正的姿態：“恭聽住持贈言。”

　　她與這位老住持，曾有過兩面之緣，第一面，是從前她來蘭若寺與孟靖懷初見那日，在不遠處念著甚么因果的老僧人。

　　第二面，是孟靖懷出征后，她與沈相夜談，沖出沈府府門后，在無人的大街上與他相撞。

　　加上這回，便是第三面了。

　　堂內隔絕蘭若寺鼎盛香火的嘈雜，老住持指腹摩挲著圓潤的佛珠，半響，他睜開緊閉的雙目，古井無波的眼睛正正對上沈知鶴的眉眼。

　　瞧得沈知鶴心頭一震。

　　“施主，可曾悔歟？”

　　白霧彌漫，蒼涼如暮鼓沉鐘入耳，沈知鶴眼前乍然蒙紗一片，如細流入海，不驚波瀾，轉瞬便遍尋不見。

　　佛堂空寂給予的清冷輪廓一僵，半響，終是沉淀清明：

　　“不曾。”