今天的這一串兒事讓芍小眉心緒不寧。她思索著，一夜未眠。

　　“現在是幾時了？”芍小眉黑著眼圈問。

　　“回殿下，已經卯時了。”宮女回答。還是昨天來過的那位宮女，她現在是來給芍小眉送早點的。

　　芍小眉打開小竹籃，見是一些點心、糖果之類，還有幾小片新鮮水果。

　　她凈了手，吃了些點心。點心甜膩膩的，不大合胃囗，只有一個棗泥餡的小圓餅很好吃，可惜只有一個。

　　她問宮女：“你知道這里曾是何人所居嗎？”

　　宮女正在打掃庭院里昨晚落下的枯葉，聽見芍小眉問她，直起腰，笑道：“這里八年前就沒有人住了。”

　　答非所問，芍小眉想，這位宮女已有三十余歲，她一定知道這間房子曾經的主人是誰，但因為某個原因，她并不想告訴我。

　　吃完早餐，芍小眉開始復習學過的法術。她終于開心點了，因為她發現，之前學習過的那些法術，施法時是生疏了點，但都還沒忘。

　　宮女已經離開了，芍小眉站在庭院里，凝神，施法。

　　狂風驟起。

　　嘩啦啦，嘩啦啦，老杏樹上的葉子紛紛脫離了樹枝，在風中像蝴蝶一樣飛舞。

　　樹葉雜亂無章地滿天亂飛，卷起飛揚的沙塵。但隨著芍小眉手型的轉變，一片片樹葉在空中聚攏，聚攏，聚攏成一條綠色的龍。

　　綠龍搖頭擺尾，在空中扭動著自己的身軀。片片樹葉，片片龍鱗。

　　芍小眉盡量讓綠龍飛得低些，不要讓院墻外的人們看見。

　　叮咚叮咚。

　　銀鈴聲？

　　芍小眉一驚，綠龍瞬間瓦解，大堆大堆的樹葉落到地上。

　　隨著叮咚叮咚的銀鈴聲，芍小眉感覺自己的頭好暈。她勉強想起自己曾經有過一次相似的經歷……那次是自己被拘禁在那個滿是灰塵的小屋……也是聽到銀鈴聲……

　　芍小眉的眼前出現密密麻麻的小黑點，她暈倒在一地的綠葉中。

　　神女祈妙用銀小刀刺破芍小眉的手臂，鮮血涌出。

　　“陛下，請喝吧。”

　　芍牧北拿出早已備好的冰糖，放入盛血的小杯中，晃一晃杯子。

　　冰糖在紅色的液體中旋轉，不時碰撞到杯子里層，發出聲聲脆響。

　　芍牧北等到冰糖溶化得差不多了，再一飲而盡，他問：“冥夜儀式必須要她主動完成嗎？”

　　“是的。”

　　“不可以用武力逼迫芍小眉嗎？”

　　“不可以的，”神女祈妙說：“小眉公主必須是心甘情愿地完成冥夜儀式，冥夜儀式才會成功，而陛下也會得到永生。”

　　“她不可能心甘情愿的，誰想自愿赴死？”

　　“可是，陛下，”神女微微搖頭，說：“冥夜儀式中，芍小眉需要讓自己的大腦完全凈空，若是她在儀式中有一絲雜念的話，陛下的生命就堪憂了。”

　　“所以，”神女說：“陛下必須要有一個讓芍小眉自愿完成冥夜儀式的辦法。”

　　芍牧北沉默不語。

　　“陛下？”

　　芍牧北做了一個制止的手勢。

　　祈妙噤聲，雙目緊緊盯著皇帝。

　　芍牧北緩步離開祈妙，他看著老杏樹茂密的樹冠，在樹下踱步深思。

　　姜太后倒是有個辦法……但它可不可行？

　　這個辦法有點危險，很可能會威脅自己的統治。但目前，也只有這一個辦法了。

　　“陛下，迷魄銀鈴的的法力已經失效，小眉公主快要醒了。”

　　“再搖一次，把她搖睡。”

　　“陛下，不能在搖鈴了。這種法術效力太強，再搖一次，小眉公主會長睡不醒的。”

　　“那，走走走！”芍牧北煩躁地說。

　　芍牧北和祈妙一起離開偏院。但他并沒有去浩天閣，而是在祈妙走后又偷偷一人回到了芍小眉住的偏院旁，躲到一個角落里。

　　芍小眉慢慢地從地面上爬起來，抖抖身上的土。

　　我這是在哪兒？

　　她眼神迷茫地看看一地的落葉，再看看老杏樹。過了好久，她才想起自己是住在這里的。

　　那個銀鈴聲很蹊蹺……芍小眉回憶著，越想越怕，有種自己被別人抓在手心里的感覺。

　　在這個皇宮里，有誰想把我抓在手心里呢……芍牧北？

　　芍小眉正在思索著，卻聽“吱呀”一聲，小院的門開了。

　　芍小眉抬頭一看

　　是芍牧北。

　　芍牧北一進門就后悔了，因為他看到芍小眉用一副茅塞頓開、恍然大悟的表情看著他。

　　弄昏我的人，絕對是你！

　　芍牧北尷尬的笑了笑，說：“妹妹，我來看望你了。”

　　芍小眉沒有言語。

　　芍牧北繼續說：“本來呢，妹妹已經大了，我讓妹妹來皇宮小住，就是為妹妹的婚事做打算的。我已經為妹妹挑選好了一位公子，是宰相家的大兒子，不知妹妹是否樂意？”

　　呸，宰相家的大兒子，不是那個智商只有三歲、連衣服也不會自己穿的傻子嗎？

　　“我看你自己嫁他不錯。”芍小眉回答。

　　“那妹妹是不樂意的了？”芍牧北一臉惋惜，說：“妹妹不樂意，我做哥哥的也不會強求。只是妹妹大了，總該有點事情做做。”

　　“那你說，我被你關在這里，可以做什么？”芍小眉笑問。自己被芍牧北軟禁在這偏院，正百無聊賴，芍牧北竟然叫她做點事情，真是可笑。

　　“嗯……安民司的梁尚書剛剛卸任，梁尚書在位時一直勤勤肯懇懇，非常敬業，對于他的卸任我非常惋惜，”芍牧北隱瞞了他逼迫梁尚書辭職的事實，說：“他卸任后，我一直沒有找到適合的人選，因此不得不來這里求助妹妹。”

　　這一堆啰啰嗦嗦的言詞說得芍小眉很不耐煩，她問：“然后呢？”

　　“嗯……”芍牧北有點不太自然，他說：“我希望妹妹能夠繼任安民司尚書一職。”

　　芍小眉心里咯噔一下，這芍牧北是瘋了嗎？竟然主動讓她擔任重職！

　　“妹妹不要擔心，”芍牧北看出芍小眉的想法，安慰到：“安民司尚書平日里只管安撫民眾。一個閑職罷了，妹妹不要緊張。”

　　“請允許我再想一想。”芍小眉說。

　　她奇怪地望著芍牧北。芍牧北怎么會主動讓她擔任要職呢，還是與皇家形象密切相關的安民司尚書。按常理說，他應該害怕芍小眉發展勢力、奪得民心才對，怎么會輕易把這么重要的職位給她呢？

　　“那你好好想一想吧，明天答復我。”芍牧北裝出一副好心好意的樣子說。

　　芍小眉目送芍牧北離開偏院。

　　她的心里疑慮重重。