四人商量了一陣，已臨近午時。李牧親兵進來通報，所請的客人已有陸續到來，是否要去接見。

　　李牧點點頭，對公孫由紀、宋萬里、王耀武說道：“走吧，去會會這些貴客們。”四人便在親兵的引領下，來到了大都督府的宴客廳中。

　　這宴客廳說是廳，其實是大都督府中單獨劃出的一座院落，院中間一片平地，四周墻下種植著花草樹木，為這莊嚴肅穆的府第增添了些許情趣。

　　一間大堂坐北朝南，后面是菜窖、廚房，家丁傭仆們早已將桌椅碗筷布置停當，這便是李牧平常用來宴飲賓客的所在了

　　大堂偏側空出了一塊角落，放置著幾張木椅茶桌，用于宴會開始前的閑坐小憩。李牧等人進到堂中，已有客人從茶桌處站起身來，向李牧躬身行禮。

　　李牧略拱了拱手，笑道：“木那塔將軍，金老，昨晚休息的可還好么。”

　　原來早到之人正是木那塔一行，見李牧發問，木那塔用蹩腳的漢話回到：“也不算太好。”

　　李牧眉毛微揚，說道：“哦？可是下人們伺候不周么？”

　　木那塔皺著眉頭說：“咱們掛念烏達鞮王子，吃也吃不下，睡也睡不香。大都督，能否讓我們去探望一下王子殿下。”

　　昨天木那塔剛到青州時，已向李牧提出此要求，李牧卻未置可否，隨便遮掩了過去。此時聽木那塔再度提起，李牧伸手拍了拍木那塔肩頭，說道：“這個好說，先吃飯，先吃飯。”說完便腳步輕踱，向另一張茶桌的客人走去。

　　木那塔和金肅先對視一眼，均臉色郁悶，搖頭嘆息。

　　另一桌則是著一位年邁僧人和兩名老者，已站在桌旁等候。李牧快走兩步，對僧人抱拳施禮，熱情的說道：“慈光大師，一向身體可好？”

　　這位慈光大師須發皆白，慈眉善目，當下合十回禮道：“大都督掛念了，身體發膚皆是虛幻，好與不好又有何干？”說著與李牧對視一眼，兩人同時大笑起來。

　　李牧對慈光大師身旁的一名老者說道：“魏老，大師智慧深湛，物我兩忘，我李牧粗鄙武夫一個，那是望塵莫及了。”

　　這個魏老正是征北軍的教頭之一，斷岳刀王魏遠風，他身后的老者則是另一名教頭，叫做蔣輕煙，江湖名號回風望雪。他二人均是前輩高手，因慈光大師在武林中的輩分也甚高，李牧便請他們過來作陪。

　　魏遠風身量頗高，魁梧壯實，他哈哈一樂，聲若洪鐘的說道：“慈光大師，你這咬文嚼字的功夫可是不減當年吶，俺老魏可聽不懂。”這幾句話底氣十足，整個大堂前后的人都聽得清清楚楚。但慈光大師與他極為熟悉，當下也不在意，只是笑瞇瞇的聽著。

　　幾人敘過舊，李牧便在慈光大師那一桌坐下，同幾人先談起來，反倒將木那塔一行冷落在旁，并不多加理會。

　　兀朱林遠遠的瞪了李牧幾眼，恨聲說道：“這老材實在可惡，壓根就沒把我們放在眼里。”

　　金肅先冷笑一聲，說道：“人家為何要把你放在眼里。”

　　兀朱林一拍桌子，對金肅先怒道：“姓金的，你什么意思。”

　　金肅先仍是搖頭冷笑，卻不再答他。木那塔忙打圓場道：“二位大人不要吵了，咱們在人家地盤，還是低調些為好，先辦正事要緊。”兀朱林這才不情不愿的的轉回頭去，臉色卻是一片鐵青。

　　過不多時，又有賓客到來，家丁通稟過后，率先進來的是一位身穿朝服的中年官員。這官員一縷漆黑的長須，面貌清秀雋雅，看上去文質彬彬。跟在他身后的卻有三人，風格則與這官員形成強烈對比。

　　只見這三人一身皮毛短打的塞外裝扮，腦袋前額光禿禿一片，后腦勺卻又留著齊肩的長發，編作一根根小辮子隨意的散落著。三人均是虎背狼腰，臉上皮膚呈現出種古銅色，看上去彪悍狂野，充滿了異域氣息。

　　中年官員走到李牧跟前，施禮說道：“大都督，契丹使者已經接到了。”這話一說出口，在坐眾人均是心頭一驚，目光全都轉到了那三名大漢身上。

　　李牧這才站起身來，點頭說道：“徐知府，辛苦你了。”

　　這中年官員正是青州知府徐思道，他被李牧委派去迎接契丹來使，雖說心中奇怪萬分，不知道這個差事怎么會落到自己身上，但仍是奉命行事，將人接了回來。照理說李牧是武將，徐思道是文官，兩者官位雖有高下，卻并不互相統屬，但當此戰時，李牧作為總督江北的第一人，任何軍政要員都需聽從號令，徐思道也不例外。

　　聽李牧說話，徐思道忙回答道：“大都督的差遣，那是下官份所應當的事。”說完又轉身對三名契丹使者道：“三位貴使，這位便是我們大都督李將軍。”

　　當首的一名男子微微躬身，用漢話說道：“大都督安康，在下蕭望。”口音卻十分純正，比木那塔等人不知道要好出多少。

　　李牧笑呵呵的道：“蕭將軍威名遠播，今日一見果真是人中龍鳳。”說完便將公孫由紀等人一一給蕭望引見。一番話后眾人才知道，這個蕭望也非普通人物，他乃契丹皇后的族弟，官封萬戶、金武大將軍，是正經的皇親國戚。

　　其余諸人均不知今日會有契丹使者到來，表面上客氣的應對著，心里卻著實吃驚不小，這其中又以公孫由紀為甚。他在征北軍中掛了個將軍銜，其實職則是兵部侍郎，說白一點就是皇帝派到李牧身旁的監軍。同時他作為文官，還有統籌地方政務的職責，青州知府徐思道這類地方官首先便該向公孫由紀負責。誰料契丹來使這種大事，他不僅事先不知，就連徐思道也未曾匯報，全程把自己蒙在了鼓里。

　　公孫由紀站在一旁，用眼睛瞪了瞪徐思道，徐思道也是心下發虛，見公孫由紀向自己看來，便苦笑一下，微微搖了搖頭，示意自己也并不知情。

　　見過了漢軍官員和慈光大師等人，李牧又將木那塔一行介紹給蕭望。蕭望禮節性的同木那塔見過禮，對金肅先、兀朱林等卻并未說話，便又轉身面向李牧。

　　李牧站在中間，滿面笑容道：“貴客都已到齊，咱們這就開宴吧。”說完伸手一引，邀著眾人依次落座席中。家丁早已傳令下去，酒菜便如流水般端上了桌面，整座宴客廳很快繚繞起誘人的香氣。