第一章祖孫兩人

　　山道彎彎，斗折蛇行，向山腹而去，一老一少結伴而行。

　　老者走在前頭，身體輕度佝僂，左手隨意背于后腰，右手杵一根烏黑發亮高出他本人一尺有余的木杖，一步一搖，一步一晃，“蠹—”“蠹—”木杖敲擊山石地面發出的聲響始終和左腳落地的節奏保持一致，就像木杖原本是身體一部分。

　　少年跟在后邊，沒有亦步亦趨地好生走路，連蹦帶跳，東跑西躥。有時候跑到路邊拔一根根茅草嫩尖，放在嘴里咀嚼，咂出淡淡的甜味，嘴角泛出濃釅的綠汁；有時候沖到爺爺前面，轟趕停在路中間覓食的雞群，看著雞群拍打翅膀倉皇逃竄，樂得咯咯直笑。

　　“小山，別鬧，跟上。”老者聲音滄桑，不乏慈愛。老者不緊不慢邁著步子，眼睛盯著路面，雖沒看少年一眼，卻對少年的一舉一動都了然于胸。

　　“好的，爺爺?！鄙倌曷曇糁赡矍宕唷Ｉ倌昃o跑兩步，跟上爺爺，伸出小手拉住爺爺的左手，與爺爺并行。爺爺手掌粗糙，有力，擁有掌握一切的能力。

　　一座村子坐落山腳，百十戶人家的農舍像山石一樣隨意散落在山腳小片平緩地帶。農舍均為土木結構，一家一戶由正房、側房、柴房、圍墻組成一個個小小院落。房頂以草覆蓋，在雨水、陽光的交替作用下變得灰暗發黑，一蓬蓬野草找到棲身之所，長出尺許高。

　　蛇一樣的山路，從山下更遠的地方爬行而來，在村里分出一股股岔路，伸向各個家庭門口，像網一樣將松散的村落編織成一個整體，然后再隨著山勢轉出村子，伸向重重疊疊、煙霧繚繞的山區。

　　小山和爺爺走到村子中間的丁字路口，眼睛看向一邊聳立在一片槐樹林邊的一塊高大青色石塊，“流云寨”三個描紅大字深陷石中，刀劈斧削般硬朗、飄逸。前幾年，小山經常跟著爺爺來這里，看爺爺用一支粗壯的毛筆，醮上紅漆，一筆一劃地描紅漆暗淡了許多的筆劃。小山子看著爺爺的描抹動作，仿佛在進行著某種儀式一樣細心、虔誠。

　　“爺爺，今天人多嗎？”小山抬頭迎向爺爺的臉，爺爺的臉黑紅，因常年曬太陽像涂著一層油彩浮動著光。

　　爺爺低頭看看小山，語義深長地說道：“對我們來說，今天是個重要的日子，該來的都得來！”像是回復小山，又像是自言自語。

　　拐過槐樹林，一座石頭建筑依山而建，一老一少向其走去。石基、石墻、石廊、石柱、石頂，石頭建筑與周遭環境融為一體，渾然天成。流云寨大多數人都姓左，還有少數的王、李姓氏。石頭建筑是左氏宗族祠堂--祭祀祖先、村民議事的地方。這也是全村唯一一座石頭房屋，比普通農舍高大寬敞了三四倍，隱于在樹林和山后，顯得尤為神秘。

　　祠堂前的空地上，已經聚集了三十多人，大人小孩幾乎各占一半，顯然也是跟小山和爺爺一樣，一位大人帶著一位小孩來到這里。大人分成若干群，聚在一起說話。和小山年紀相符的男孩女孩像一群野蜂忽東忽西地在空場四周奔跑，正在從事山里孩子喜歡的追逐游戲。

　　“左村長，多年不見，你還是那么硬朗！”一位年紀七十上下，與小山爺爺相符的老人合掌向流云寨村長致意?！巴懈?！姚村長風采依舊，氣勢不減當年?！绷髟普彘L左元泰向桃花坪村長姚向天回禮，雙手抱著木杖。

　　“左村長好，我黑龍灣一行人等前來叨擾，請多多關照?！币晃荒耆粑逖拇忠聣褲h，讓開道路，向左村長行禮。左元泰停下腳，站在壯漢前面，上下打量著他，合掌問道：“這位朋友，不知如何稱呼？”隨后一臉疑惑地掃視人群一圈后又追問一句，“此等重要時刻，黑龍灣的陳大龍村長怎么耽擱沒來？”

　　壯漢畢恭畢敬地回禮，答道：“左村長，下在陳家旺，陳大龍之子。家父年事已高，已于上月仙逝?！弊笤┞勓猿粤艘惑@，“啊！”失聲叫了出來，嘴巴大張，稍后又慢慢合上，恢復常態，伸手拍拍陳家旺胳膊，感慨地說：“山鄉閉塞，多年不曾走動，聞悉老友音訊，竟然駕鶴西去。世事變遷，真是讓人猝不及防！”陳家旺趕忙向左元泰說道：“家父彌留之日，曾囑咐我，有事不決可向左村長討教商量?！薄耙患胰瞬徽f兩家話，好說好說。”左元泰帶著小山越過眾人走向宗祠大門。分散的人群和奔跑的孩子，從各個方向圍攏過來，聚集于宗祠門前。

　　左氏宗祠灰褐色木門緊閉，門前兩根高大的石柱支撐著寬敞的門廊。廊檐下站著一人。此人三十多歲，背手而立，面向眾人，眉目清秀，身姿挺拔，一身青色白紋長袍，與聚集于此的村民們粗布衣著相比，顯得格外瀟灑、華麗、高貴。在其左胸，綴著一塊盾形徽章，紅色邊框環抱著位于中央的周易八卦圖。

　　“陳法師，有勞了！”左元泰沖著廊檐下青衣人一合掌，開口說道，“現在可以開始么？”

　　陳法師合掌回禮，沉聲問道：“左村長，人都到齊了？”

　　左元泰答道：“流云寨、桃花坪、黑龍灣三個村的適齡孩童都在這里了，由村長們親自護送過來。”左元泰站在人群最前列，扭頭向左右看了看，像是再一次確認應到人數。

　　陳法師點點頭，對著人群說道：“現在，孩童都到最前面來，按大小個頭從左至右站成一列?！?p>　　人群騷動起來，大人側開身子讓開一條道，孩童從人縫間穿過，站到前排。左小山瘦小，站在隊列最右邊。陳法師心里數上一遍，一共有16個孩子，男孩9人，女孩7人。大的十四五歲，小的剛剛滿10歲，達到規定的年齡。看著這些稚氣的孩童，陳法師眼睛里流露出更多的期待。

　　“現在開始法能覺醒測試，老規矩，我不再重復?！标惙◣熮D身推開厚重木門，走了進去。16個孩童也魚貫地跟著進去。最后進去的左小山轉身，費力地關上了兩扇木門。

　　老規矩是，大人們都待在原地不動，等待測試結束之后，再領著孩子返回村去。