晚上，牙子和李文定被黃秀蘭安排守靈。她離開前，牙子問她安子娘和她兒媳是否愿意加入互助隊，她回答說已經同她們商量好了。牙子又請她轉告康克瓊一聲，今晚自己不回家了，讓她別擔心。

　　第二天一大早黃秀蘭便來了，她見牙子哈欠連天，便關切地勸他回家去睡會。牙子搖搖頭表示沒事，小聲對她說道：

　　“秀蘭嬸，昨晚我和文定叔商量了一下，覺得這是一個機會。”

　　“機會？什么機會？”黃秀蘭莫各其妙地看著他，不明白他的意思。

　　“秀蘭互助隊。”牙子笑了笑，說道。

　　“不行！”黃秀蘭一下子反映過來，白了李文定一眼：“你跟著瞎起什么哄？”

　　李文定搓搓手，“嘿嘿”干笑了幾聲。

　　“第一，”黃秀蘭皺眉看著牙子嚴肅地說道：“互助隊還沒成立，就算成立了，你所說的做飯的那套家伙什、調味料之類的什么也沒有，怎么做？第二，也是最關鍵的一點，死的是我的親大伯，我替他做任何事情都是應該的，如果你讓我管他家要錢，別人背后會怎樣說我？肯定會罵我黃秀蘭不仁不義！”

　　“你先別激動，聽我把話說完。”牙子見她情緒有點激動，便說道：“我所說的機會，并不是說讓你借這件事情趁機大撈一筆，而是借此打響秀蘭互助隊的名號。秀蘭嬸，你知道今天來這里奔喪的人肯定不會少，這一傳十、十傳百的，名號自然一下子就傳出去了，往后，你還怕沒有生意上門？”

　　“是這樣！”黃秀蘭明白過來，她有些難為情地看著牙子：“對不起，嬸誤解了你的意思。”

　　“沒關系。”牙子搖搖頭：“你擔心的做飯用的家什和調料，昨晚我和文定叔便商量好了今天就去買，待會吃過早飯我們便出發。至于安子娘那里，你同她們說清楚，這次是借此機會打響名號，不收取任何費用，我想大家都鄉里鄉親的，她們也能理解。至于康克瓊那兒，你不用擔心她會有什么想法。”

　　黃秀蘭點點頭，“可你爺倆昨晚一宿未睡，身體背雜得住嗎？”

　　“機會難得，再難也要堅持。”牙子堅定地說道。

　　“文定，秀淑姐還沒有來嗎？”黃秀蘭見牙子態度堅決，便沒有再說什么，轉頭看著李文定問道。

　　“沒有，”李文定搖搖頭：“我沒看見她。”

　　“怎么搞的？”黃秀蘭埋怨道：“她是大伯唯一的親女，有些事必須還得靠她拿主意。這天氣說熱不熱，說冷也不冷，可這尸體再這樣放一天，非壞不可！”

　　“是啊！”李文定贊同地點點頭：“我看，最遲明天早上必須出殯。”

　　牙子和李文定吃過早飯，叫上安子后仨人一人背了一個大號的背兜向大樹鎮走去。

　　他們前腳剛走沒一會，黃元忠等人和黃秀淑倆口子就來了。

　　黃秀淑五十來歲，三十多年前嫁到萬里后，她回娘家的次數絕不超過十次。這倒不是說她和父母的關系不好，相反，黃萬榮倆口子包括已經死去多年的黃老學究在她小的時候都對其極其疼愛，而是萬里和海螺村相距甚遠，且翻山越嶺的路上也不安全，所以黃秀淑回娘家的次數很少。

　　算算時間，黃秀淑已經有七年多沒有回過海螺村了。令她沒想到的是，七年后的重逢，卻是和父親永遠的天人之隔。

　　一進門，顧不上和人打招呼，她便直接跪在地上號淘大哭起來，哭得令人肝腸欲斷。

　　黃秀蘭正在里屋和她大嬸商量黃萬榮出殯的事情，聽到哭聲倆人忙走出門來。

　　“淑兒，是我的淑兒來了！”黃萬榮的老伴激動地說著，顫顫巍巍地走過去，母女倆抱頭痛哭了起來。

　　“羅大哥，你快勸勸她們吧，別哭壞了身子。”黃秀蘭心里有些不忍，便對眼前的男子說道。

　　被她喊作“羅大哥”的是一個看上去五十四五的男子，中等個，微胖，禿頭，兩鬢有些發白，他叫羅豆豆，是黃秀淑的丈夫。

　　黃秀蘭在第一次聽到“羅豆豆”這個名字和見到他本人時，說實話，當時她被驚住了，她窮盡自己所有的想像力，卻發現無論如何都不能把“羅豆豆”那么一個女性化的名字和眼前那位五大三粗的壯漢聯系在一起。

　　“沒事，讓她們哭吧，哭出來人反而不那么難受了。”羅豆豆說著，取過香點燃后拿著香對黃萬榮拜了三拜又叩了幾個頭，再將香頭插在盛米的米升里后默默地站在邊上看著黃秀淑母女倆哭泣。

　　在那時候的農村，在很多老年人的觀念里，老人去世，子女不哭會被視作不孝的表現，會被人戳斷脊梁骨的，所以黃秀淑才會哭得那么厲害。而在現代人看來，生前不養，死后哭有何用？

　　正是時代不同了，人的思想自然發生了變化。

　　黃秀蘭見時間差不多了，再哭下去真怕出什么意外，便上前去勸道：

　　“大嬸，秀淑姐，你們別光顧哭了，還是起來咱們商量下正事要緊。”

　　母女倆這才相互攙扶著站起身來。

　　“秀蘭，”黃秀淑淚眼婆娑地看著她：“姐不在，我爸的后事多虧有你幫忙，謝謝你了。”

　　“姐，咱們是一家人，說話不要那么客氣。走吧，回屋坐下說。”

　　“秀蘭，我的意思是想先請一個陰陽先生來測下日子，看哪天出殯合適，你看咋樣？”

　　黃秀蘭皺眉說道：“姐，請陰陽先生來算我不反對，但就怕時間不等人哪！”

　　“媽，你的意見呢？”黃秀淑明白黃秀蘭的擔憂是什么，便問她媽道。

　　“我……我聽你們的，你們說怎樣就怎樣。”老太太明顯有些猶豫，她也拿不定主意。一方面她覺得不請陰陽先生來測下日子，貿然出殯肯定不行，會對后代產生不利影響；另一方面她也知道黃秀蘭說的不無道理，尸體再放置一天肯定會發臭。

　　“依我看，我贊同秀蘭的說法：時間不等人！我看還是盡快裝爸裝殮，明天一早便出殯吧。”羅豆豆走進屋說道。

　　眾人一番討論之下，意見得到了統一，出殯時間定于明晨六點。

　　“秀蘭，還有一個問題，那就是請賓客吃飯的問題如何安排？”黃秀淑問道。

　　“這個問題就交給我吧。”

　　“好，姐知道你做飯有一套，你能者多勞，就辛苦你了，買菜的事情我來安排。”

　　“媽，家里的豬多大了？”

　　“估計有兩三百斤吧。”老太太想了想，說道。

　　“那豬肉暫時不用買，我讓黃元忠帶人馬上去把豬殺了。”

　　“秀蘭，李文定呢？發生這么大的事情他小子也不來幫忙，有點說不過去吧？”羅豆豆忽然問道。

　　“昨天他便來了。”黃秀蘭解釋道：“晚上他和牙子守了一晚，我讓他倆回去睡會。”她沒有說實話，因為她覺得事還沒有辦成，還是不說為好，免得讓人笑話，說得想錢想瘋了。

　　“牙子？”黃秀淑詫異地問：“誰是牙子？我怎么不知道咱村有這個人？”

　　“姐，”黃秀蘭笑了笑說道：“他是老根叔的孫子，你到萬里時他還沒出生呢？”

　　“哦。”黃秀淑點點頭，表示明白了。