很快，雪鵠級便越過了連接III號和V號星臂的鞍狀地帶，千星之城那金光耀目的日照面，瞬間將一泄沸騰著的天光傾瀉在了空天飛機的機身上。原本靠在機窗上向外張望的陸小明，立刻下意識地用手遮住了雙眼。

　　閉合的雙眼中，乳白色的底蘊慢慢褪去，來自眼窩深處如大地裂縫蔓延的疼痛，也在逐漸消散。陸小明緩緩落下了擋在面前的右手，雙眼睜開，在一片究極明亮的白光中，窗子外的一切都模模糊糊的。

　　但很快背景的光線就開始變得暗淡，面前的一切也漸漸變得清晰了起來。和方才看到的三支星臂上的景象又是大不相同，這整個沐浴在陽光中的I號星臂，從外部看去根本就沒有重力環，一個也沒有！

　　星臂根部那不知材質不知厚度的金屬外殼，繼續沿著平滑的星臂外側線向著外緣延伸。盡管表面沒有任何建筑，但卻有一個個密密麻麻的洞口，或者說是炮口，這些炮口彼此間相隔數百米，整齊地排成一條條點跡線，一直延伸到30公里外的終點，大致估算下來竟是有數百門之多，遠遠超過了其他幾條星臂防御武器的總和！

　　更加令人震駭的是位于這些防御武器之間的存在，星臂根部將近十公里的區域內，停泊著共計24艘星艦。這些星艦外形完全相同，主體是長軸達兩公里的橢球，長軸兩側各有兩個凹陷，內部各安裝著一臺直徑達三百米的反物質引擎。且長軸一端還有一臺環狀核動力引擎，艦身兩側對稱地向后收束出一對酷似小翼的突起，其上端各安放著一臺深空球面波束雷達。

　　這些星艦便是千星太空軍艦隊的捍衛者號深空巡護艦，其在戰斗編隊中主要負責為戰斗母艦提供側翼掩護，因此近域空間防御和打擊能力都非常強悍。和聯邦太空軍的大多數星艦類似，捍衛者號的重力環也被內置在了艦船中心，外周艦身除了空間武器便是幾十米厚的復合裝甲。這些裝甲被劃分成了一個個一平方米大小的密閉單元，每個單元內都被注入了一百倍標準大氣壓的氦氣。

　　沿著捍衛者巡護艦停泊陣列繼續向前看去，一組更加龐大的星艦陣列出現在陸小明眼前。與捍衛者相比，這些星艦要小得多，艦身長大約五百米，呈前細后粗的矩形。朝著星臂邊緣望去，甚至于都無法一次性數清楚到底有多少艘這型的艦只，粗略估計有近百艘！

　　而在那星臂的尖端，陸小明隱約看到一個梭形黑影，像是兩個黑色的錐形楔子對在了一起。隨著空天飛機的不斷靠近，那黑影越來越大，也越來越清晰。

　　那是一艘全長一萬米的巨型星艦，也正是千星太空艦隊的戰斗母艦——塔納托斯號，龐大的體積和質量甚至令它的外殼表面都出現了微弱的引力！從外部看，星艦整體是由兩座巨大的、斜面參數完全相等的、高達五公里的扁狀六棱錐彼此交叉對接而成，但其中一個六棱錐兩側被砍掉了一部分，看上去像是匕首的刀刃。

　　在兩座錐體的底部，各自具有對稱的兩座直徑一公里的反物質引擎，這四座引擎為塔納托斯號前后兩個方向同時提供了強勁的動力。聯邦大部分太空艦船，作戰指揮室都位于星艦核心的重力環中，但戰斗母艦卻是不同，它們的指揮室全部在星艦表面。塔納托斯號便是如此，它的指揮室位于全艦的最上方頂點上。

　　很快空天飛機便來到了星臂邊緣小型戰機的太空港停泊臺，雪鵠級在核心石墨超立方控制模塊的精準操控下，靈活地翻轉機身停靠在了停泊臺頂端的對接口上。

　　飛機系統檢測到艙門外部壓力穩定后，將艙門指示燈變成了綠燈。陸小明迅速解開身上的安全帶，一邊漂浮著、一邊拽著機艙內的各種把手向前“游”，很快便來到了艙門前。

　　陸小明剛要打開艙門，卻被飛行員攔住，并示意他穿上固定在飛機地板上的一雙透著金屬光澤的鞋子。換上那金屬鞋子后，陸小明打開艙門立刻感覺到了不同，盡管手臂、腦袋以及頭發都還是輕飄飄的，但腳下的鞋子卻傳來了一股向下的拉力，將陸小明吸在了停泊臺走廊的地板上。

　　那鞋子上傳來的拉力并不大，陸小明稍一用力便能抬起腳，但正是這股力的存在讓他得以較為自如的活動。這就是所謂的電磁鞋嗎？感覺很別樣呢，原來這就是在太空走路的感覺。哇，這走廊的玻璃是透明的，那飛船竟然那么大，遮天蔽日呢！身處在這全新的異世界中，陸小明心潮劇烈地翻騰著。

　　在這長達一百米的走廊中挪動著，陸小明一步一轉身，不停地朝著四下里張望著，眼神中閃著亮光，喉頭在不斷滾動著。

　　“誒，艾瑪，那邊那一大堆跟小山似的建筑是什么？”陸小明左手指著星臂中間區域那一大片矩形星艦，扭頭沖著走在前面的艾瑪問道。

　　聽到發問，本來正輕輕搖著頭，快步在前面走著的艾瑪停下了腳步，轉過身看著陸小明。她停下來不是因為她對這問題感興趣，而是她吃驚這個從沒主動跟她說過一句話的男孩，這個在整趟航程中幾乎一言不發的家伙，居然知道她的名字。

　　“呦，原來你還認識我啊，那是阿瑞斯級空間驅逐艦。”說完，艾瑪再次轉身要往前走。

　　“那遠處那些銀白色的巨蛋呢？”陸小明繼續問道。

　　“那是捍衛者級巡護艦，說不定你會在其中一艘艦上服役，你不是軍校畢業的嗎？這點兒常識都不懂？”艾瑪扭頭略帶鄙視地看著他。

　　陸小明聽完撓了撓頭道：“額，其實我是機器人，那些記憶都是被灌輸進去的，所以很多地方都和現實對不上號。”

　　但聽到他的回答，艾瑪轉身走了過來，看著他的眼睛，帶著一絲命令的口吻，認真地說道：“不要再向任何人提起你是機器人，所有α機器人的身份只有聯邦高層才有權知道。”

　　“為什么？”陸小明疑惑地問道。

　　“因為深空中的敵人。”艾瑪一邊繼續沿著走廊向前走，一邊說著。

　　“還有，你是我見過最弱的α。”說完這幾個字她便留下站在原地發愣的陸小明，獨自一人離開了。