自從太子暴斃，恒帝摧心剖肝，悲不自勝，已臥床數日，朝廷百廢不舉，今日喜得恢復一絲精神，便召集百官上朝。
莊大人一聽到晚起床的好日子到頭了，心中不悅，早飯也只喝了一碗白粥，便匆匆上朝去。
宋琦原本包了一些點心讓他在馬車上吃，他卻耍起性子，硬是不肯拿，這下可好，待到下朝時莊大人的肚子已餓得咕咕直叫，心里便不禁懊惱著：早知道就乖乖聽夫人的話了！
此時，一道筆挺的紅衣身影走到他的旁邊，莊昊轉頭一看，原來是兵部尚書毛方，只見那雙丹鳳眼饒有興致地看著他，莊昊只得禮貌矜持地問候：“毛大人，近來可好？”
聽到莊昊的話，毛方那細長的丹鳳眼瞇了瞇，笑道：“皇上龍體欠安，本官心里焦急，哪有個好字一說呢！”
莊昊一愣，不知這太子身邊的大紅人，為何找他這個閑人寒暄，只得嘴上應付：“本官跟大人一樣呢！”
“那可不是吧！”毛方嘴角微微翹起，雖已不惑之年，卻仍有著當年的風雅：“聽說莊大人最近家里喜添女兒，因是合家歡喜才對！”
原來是為了此事，莊昊心里定了一定，坦蕩地說：“家女暮兒今年虛歲有九，該歡喜的早年都歡喜去了，如今終得接回家，一家團圓，也是承了大恒的福祉！”
毛方那雙細眼緊緊地盯著莊昊，見他襟懷磊落，倒也不像裝的，便輕輕吐一口氣，笑道：“如此，便祝愿莊大人合家團圓，平平安安！”
“多謝毛大人！”莊昊依舊是那副豁達先生的模樣，著實讓人猜不出內心所想。
毛方看著莊昊的背影，其實他一收到消息便派人去揚州徹查，傳回來的報告說：八年前宋氏確實去了揚州，也有接生婆子說確實接生了個女娃娃，莊家故居的下人也證言，大小姐的確是去了盛京，與家人團聚。
看來，這莊暮真真切切是莊家女兒？
毛方冒著寒氣的丹鳳眼中，隱隱有些懷疑，他一直都覺得，這莊昊在藏拙。
為什么他派去的人問到的答案都是一樣的？這八年前的事揚州人都記得如此清楚？假如這一切都是莊昊安排好的話，那么說明他的表里確實不一。
——
“妹妹，哥哥今日帶你去整個盛京最熱鬧的朱雀大街，可好？”莊霖在馬車上興高采烈地對言暮說道，言暮環顧了一下，寬敞的紅木車與，果然，不是之前的馬車！
她內心有些疑惑，雖想直接問莊霖，卻看到坐在一旁的小書童樂水和雪趣，便把話吞進肚子里。
此番出行，她特意將精明伶俐的雪靜留在府上，因為有些事，太過于精明，太過于記在心上，對自己來說，倒是不方便了。
她擦了擦額間細碎的汗，故作輕松地說道：“哥哥，我初來乍到，想先看看家中周圍，可否帶我轉一圈，看看這附近的府邸，我也好認認路。”
“好啊！妹妹！”莊霖聽到妹妹對他有所求，自然是樂意的，不過他自己也不認路啊！轉頭一想，幸好還有樂水：“樂水，你去給小姐講一講吧！”
樂水本來見少爺不肯上山，那顆心早蔫了，但聽到能跟小姐說上話，立刻便像喝了補藥般打起精神來：“好的，小姐，少爺！”
“咱們莊府在白虎大街東，京城的達官貴人大多都住在此街，來來往往方便的是。”樂水指著莊府不出百步的一個府邸，說：“旁邊這處是國舅府，住著李國舅一家……”
李國舅？姓李的？
言暮一把掀起車窗簾子，緊緊地盯著那刻著國舅府三字的門匾，莫非跟陳瘦子他們口中的“李大人”有關聯？
那日她在白虎大街上跳下，是因為明顯感覺到運送他們的馬車放慢，猜到差不多到了那“李大人”家中，按這個距離應該就是這國舅府了，既然是國舅，就是當今皇后的兄長，但現在的皇后姓白，姓李的應當就是前朝李氏皇室的一員了。
大恒開國皇帝，就是現在的恒帝應軒佑的事跡也算是稱得上史無前例了：前朝狀元郎，娶前朝公主李鳳霞為妻，三十而立時赫然率軍五萬誓師，斥責李氏皇帝聽信讒言，殺害忠良，致使民怨沸騰。窮兵黷武下，前朝皇帝李元被迫禪位于應軒佑，自立為恒帝，即位于盛京。
李皇后已仙逝，唯一血脈太子應明也于先前因病暴斃，這李國舅現在的狀況如履薄冰，居然還敢私自販賣人口？
多如牛毛的信息不斷從腦中劃過，言暮忽然感覺平日轉得極快的腦子似鈍了般，完全思考不了。
“這是英王府，是整個京城數一數二大的府邸，聽說它可是占了白虎大街一大半呢！”馬車不知走過了多遠的路，樂水一直滔滔不絕地說著，言暮卻感覺腦子沉沉的，根本聽不進半個字。
“三師弟家還真是大，要是住在他家，可能走十天都走不完呢！”莊霖一邊看著英王府的朱紅大門，一邊眉歡眼笑地跟言暮說道。
感覺到莊霖的目光，言暮瞬間回過神來，眼神有些呆滯，雖然耳朵聽不進他的話，腦子卻微微地點著頭。
莊霖見言暮有些心不在焉，以為她是想去熱鬧的地方玩，便喚車夫帶他們去朱雀大街上游逛。
言暮大口地呼吸著，看到莊霖興致勃勃的模樣，也沒說什么，只頓頓地點著頭迎合……
市列珠璣，戶盈羅琦，人來人往的朱雀大街上，到處都是新奇有趣的東西，兩邊茶樓，酒館，作坊此起彼伏，街道兩旁的空地上還有不少擺著攤的小商販。街道向東西兩邊延伸，一直延伸到城外較寧靜的郊區，可是街上還是行人不斷。
言暮盯著莊霖緊緊牽著自己的手，她還是第一次被別的男子牽手，在言府的平日，不是那二十個教書先生輪著來教導她，便是一群丫鬟圍著服侍她，僅有的幾次與白楓偷溜上街，也只能囫圇吞棗走走看看。
莊霖不似白楓般處處警惕，時刻察覺她的神色。他更似是一個活潑善良，大方爽朗的朋友，這種感覺很新奇，也很珍貴！
莊霖牽著言暮又軟又熱的小手，心里美滋滋的，看著那大街上形形色色的玩意，只想全部買給言暮，卻突然瞄到她額頭上的淺淺的傷痕，突然想起了今天出來的目的，便悄悄喚了樂水去幫他辦事。
“妹妹！這個好看嗎？”莊霖拉著言暮走到一個賣面具的攤子上，指著一排生動可愛的面具問道。
“好看。”言暮大口地喘著氣，額間又流下了虛汗，她越發地感覺到身體越來越重，腦子也有些暈。
莊霖笑瞇瞇地指著那排面具，說：“那你挑一個，哥哥買給你！”
言暮見莊霖如此興奮，便不好退卻，只得假裝認真地細細挑選，乘機休息一下。
莊霖也沒想到言暮挑得如此認真，自己也端詳起那排面具起來，一看那大狗熊面具，便想起人高馬大的大師兄，這個不行！又見到隔壁的狐貍面具，四師弟平日笑瞇瞇的模樣赫然在目，這個也不行！又瞅著旁邊的狼面具，不知為何，倒是想起了平日不茍言笑的三師弟，這個，更不行！
左看右看，還是這兔子面具最適合自家妹妹。
可是，下一秒，莊霖卻看到言暮拿起了狼面具，微微一笑，跟他說道：“就這個吧！”
莊霖看著畫得幾分逼真的面具，狼的兩只眼睛綠幽幽的，好似可以將那眼內的光射透人心般。
“真的，是這個？”莊霖有些訝異地看著嬌俏可人的言暮，卻沒注意到她額頭越來越多的汗。
言暮拿著那個面具，重重地點了點頭，她剛剛特意問了攤販，這個狼面具最多男兒買，于她，有用！
言暮直直地盯著那對于女子還說有些突兀的面具，不禁心中一冷，狼若回頭，必有緣由，不是報恩，就是復仇！
莊霖見言暮這般喜歡，便不好再問，一邊向商販付著銀兩，嘴邊一邊叨叨著等下要帶她去得月樓吃頓好的：
“妹妹你還沒去過桃源居吧！那里的桂花糕最好吃了，等下哥哥給你買……”
“咚！”的一聲，莊霖忽然感覺到站在旁邊的身形突然消失一般，心頭一陣顫動。
“小姐！小姐！”言暮的胖丫鬟雪趣已經跪在地上，緊張地扶起言暮小小的上半身，莊霖愣了一下，看著已經昏迷的言暮，額間多次被他視而不見的汗，直直地滴落在地上，刺得他眼睛生疼。
許是大難之后繃緊的神經得到舒緩，這人啊，一旦開始放松，那身體便會變得脆弱，好似之前的磨難一點點地積累，在這一瞬間爆發般。
天旋地轉間，言暮忽然瞄到莊霖月白色的衣袍，不知為什么，那僅存的一絲抵抗，都隨之而去。只覺得眼睛一黑，身體便再也撐不住了！
周圍的護衛已經沖上前抱起言暮，在這似靜止般的一瞬間，莊霖似乎懂了什么。
有些東西，是心急不來的！就好像那得月樓每兩個時辰才能出爐的桂花糕，好像那種在天機山上一年開一次的君子蘭，好像言暮那顆尚未完全為他打開的心。
明明看到了她的心不在焉，明明看到了她眼中的為難，為什么自己就不能聰明一些，察覺到她的不適，察覺到她的痛苦……
莊霖的心，自出生以來，第一次慌得不行，慌得好像要碎掉一樣。
這，應該就是心痛吧！