離了淑貴妃的院子，依然是走在皇宮之中。

　　看著錯落有致的輝煌宮殿，夏承言突然有些厭倦了，不過又是大家客套寒暄、假意奉承一波，再討得些封賞。不過他可沒有露出些許的不耐煩，否則不知道哪個太監宮女跑去自家主子旁邊嚼嚼舌頭，自己又要無故多些麻煩。

　　孫公公已經交代過了，接下來還有兩位貴妃要見。一位是三皇子和六皇子的生母宜貴妃，另外一位則是剛成年的五皇子生母柳貴妃。看來這個大夏國的重男輕女更甚前世的封建王朝，所有成年皇子的母親都被冊封了妃子。

　　接下來的兩次請安奉茶倒要輕松的多。

　　宜貴妃那里好說話，一來是因為四皇子雖落得個胸無大志的名頭，但平日里為人既不囂張跋扈，也不驕奢淫逸，倒也和善。二來三皇子雖也爭權，但他是個武癡，對于攻心計謀不太擅長，且昨日秋闈之爭本來也與他關系不大，所以無從記恨。被老四搶了去，總比被作為競爭對手的大哥、二哥搶去要好。

　　柳貴妃那里就更好說話了，五皇子本就年紀更小，才剛剛在戶部任職，并未卷入權力之爭。況且平日里的夏承言似乎與這位五弟夏承文關系不錯，自然也不會有什么刁難。

　　三位貴妃娘娘那里走了一圈，雖中途有些波折，但總體還算順利。接下來就是最后一關，該去拜見夏國的皇帝，自己的父親了。太后和皇后那里節約了不少時間，距離午膳還有一會兒，倒不用急，可天下也萬萬沒有讓皇帝等人的道理，于是夏承言夫婦還是早早來到了皇上的寢宮。

　　“喲……四殿下您來了。”

　　皇帝身邊的首領大太監嚴公公見夏承言出現在宮殿門口，接連幾個小碎步，靠了上來。自古以來皇上身邊的奴才都要高人一等，雖然大夏也有宦官不能議政的規定，但光是能打探到圣上心情好壞這一項，就足夠文武百官把這位大太監供著了。

　　“嚴公公，父皇呢？”

　　夫妻倆微微頷首，表示尊敬。

　　“聽說今兒個早朝上有些重要的政事兒，所以陛下大早就起來忙乎，剛剛才又睡下。現在距離午膳還有點兒時間，就讓陛下歇會兒，四殿下您看……要不您在院兒里隨意逛逛？”

　　嚴公公恭敬的一致彎著腰說話，口氣也極其和善，但他伸出來指向后花園的手卻沒有一點商量的意思。

　　“那是自然，父皇為了國事操勞，當然身體最重要了。”

　　夏承言說完便輕輕抬起右臂，霄筱立刻微笑著挽了上來，一行人跟著嚴公公往陛下的后花園慢慢的逛了過去。

　　“殿下今兒個怎么這么快，陛下想著您去太后那里奉了茶，至少還有皇后娘娘和三位貴妃，倒是沒料想您這么早就到了含慶宮。”

　　嚴公公一邊帶著路在花園里穿行賞景，一邊小聲的問。

　　夏承言心里奇怪，這些瑣事兒的細節怎么會勞煩到這位首領大太監來關心，身在皇帝身邊不應該是好奇心越輕越好嗎？但他還是笑笑，誠實答道：

　　“剛好皇后娘娘也在給太后請安，我便一起請了安，奉了茶……”

　　“在淑貴妃娘娘和二殿下那里也沒耽誤功夫嗎？”

　　嚴公公沒有回頭，就像聊家常似的隨意問道，卻惹得夏承言一陣心驚。二皇子早就有自己單獨的寢宮，但回去看自己母親也是很正常的事兒，只不過今天……感情這位嚴公公帶自己逛院子都是煙霧彈，這些話倒像是皇上安排來敲打自己的。

　　“不敢，只是拜見淑貴妃娘娘的時候正巧碰見二哥，聊了聊家常而已，并未耽誤時間。”

　　夏承言此時說話的聲音都刻意壓低了一分，他總算體會到了什么叫皇宮大內隔墻有耳，甚至他都懷疑暗處有眼了，怎么感覺像是裝了攝像頭似的？按理說淑貴妃娘娘院兒里的奴才都該是心腹才是，怎會來找皇帝告密？

　　“殿下，不礙事的，陛下寬宏大量，能理解您的。”

　　一直在帶路的嚴公公終于回過身來，仍是一臉誠敬的微笑著：

　　“這世上本就有許多巧合，比如皇后娘娘剛好去給太后請安，比如二皇子剛好去看望淑貴妃，又比如殿下您剛娶了妻就性情大變開始給自己謀功名了……”

　　這話說的十分直白，言語里分明透露著陛下對這些事兒的懷疑或者不滿。皇子間結黨營私是大忌，后宮女子議政更是上不了臺面的事兒。

　　夏承言和霄筱反應極快，雖不情愿但卻立刻跪了下去，嚇得身后跟著的一眾奴才也一起跟著跪了下去。

　　“嚴公公，皇后娘娘和二哥的事情，承言的確事先不知，而秋闈之事也只是剛好讓我想到一個秒法兒，和我夫人沒關系的。”

　　“殿下您這是做什么？”

　　嚴公公似乎也下了一大跳，趕忙一步跨到面前，雙手扶起了夏承言和霄筱，反倒是自己跪在了地上：

　　“老奴就是隨便和殿下聊聊家常，咱們尊卑有別，可是折煞老奴了，是老奴說錯了話嚇著殿下了，望您原諒老奴。”

　　說罷竟真的磕了幾個響頭。

　　一場戲大家演的有頭有尾，夏承言剛剛往前一步，將這位嚴公公扶了起來，皇上的身影便出現在了后花園中。

　　“兒臣見過陛下。”

　　“奴才見過陛下。”

　　“平身吧……”

　　皇帝看似隨意的伸展了一下四肢，有些詫異的笑道：

　　“上了早朝本想歇會兒，再起來活動活動筋骨，卻不料老四來的這么早，你們聊什么呢？”

　　“只是和嚴公公隨意聊了聊今早上帶著霄筱面見后宮里諸位娘娘的事兒，并沒有什么重要的。”

　　見嚴公公沒有開口的意思，皇帝又望向的是自己，夏承言只得老實的接過話來。

　　“沒有重要的事兒便好，我們大夏之所以強盛，就是因為大事兒就要放在正式的場合談，見不得人的場合就只能談見不得人的事兒，這才合規矩。既然人都來了，時候也差不多了，嚴公公，開宴吧。”

　　皇帝說完話，一個人便轉身朝吃飯的偏廳走去。夏承言和霄筱聽了，趕忙頷首連連稱是，也一路小跑追在皇上身旁，同往偏廳而去。

　　含慶殿不愧是天子居所，就連用膳的偏廳也足夠寬敞華麗，巨大的白玉臺柱和琉璃餐桌，無處不透著夏國的繁榮和富庶，就連用餐的器皿，也都十分考究。

　　相比昨天在含元殿的夜宴，今日的家宴從菜品數量來說遠不如昨日豐盛，但其精致程度卻又絲毫不遜色。

　　“嫁來夏國還吃得慣嗎？”

　　此時坐在飯桌上的皇帝少了幾分威嚴，到真像是望著自己兒子和兒媳歡喜的老父親，若不是剛才在院子里有一番借著嚴公公的提點，只怕夏承言還真的信了這事兒。

　　“吃得慣，夏國的美食和口味與我們霄國差的不多，兒臣沒有一點不適。”

　　霄筱回答時始終面帶微笑，她一直細嚼慢咽的吃，十分溫柔端莊，偶爾嘗到了什么好吃的，還會給夏承言也夾一筷子。

　　“看見你們小兩口如此恩愛，朕也就放心了。我們家老四最讓朕不省心，給他官職讓他去做些成績，就只會推諉拖延，平時讓他參與些政事，也總含糊其辭。這一次竟然主動攬下秋闈這么大的事兒，還能想出這么好的法子，看來朕這個兒媳的御夫之術遠比朕這個老子的教子之術厲害多了啊。”

　　瞧著皇帝陛下面無表情的樣子，夏承言心里一陣鄙夷，卻努力隱藏著自己的想法。皇上嘴角微微上揚，眼神總是無意中瞟過兩人的面部，說明這幾句話明顯都是試探。

　　這飯還能不能好好吃了，我眼巴巴一上午走這兒去假笑，到那兒去挨諷，剛來當爹的這里吃口飯想歇一歇，又來天子威壓這一套。關鍵是，你明知道他是嚇你的，你還必須要搞出一副被嚇著的樣子，不然的話，人家可就來真的了。

　　“父皇息怒，臣媳不敢與父皇比較，此事也不是相公有意為之。”

　　“父皇息怒，是兒臣往日怠懶，難逃罪責，不管夫人的事。”

　　夏承言和霄筱在外人面前，總是默契十足。皇帝諷刺的話才剛一出口，兩人便異口同聲的保護起對方來了。剛過盛夏的京都偶爾會有一絲涼意，一陣秋風吹過皇宮大殿，皇帝立馬緊了緊身上單薄的龍袍，微微一笑道：

　　“這是家宴，不必緊張，都起來好好坐著。朕不過是想知道承言是怎么從一個怠懶的皇子突然變的對政事關心起來，還有心給自己爭取差事了。”

　　兩人對視了一眼，霄筱趁著偏頭之際，惡狠狠的剜了一眼夏承言，好像在說：這事兒你去編，這是你的父親麻煩你自己搞定。夏承澤則是裝作若無其事的苦笑一下，才緩緩道來：

　　“父皇，說出來您別見怪。孩兒自小貪圖玩樂，胸無大志，總想當一個紈绔的皇子好吃好喝混過此生，可昨日大婚迎娶了夫人霄筱，我倆一見如故。她卻對我說，希望她的夫君是一個濟世能人，心懷天下百姓，而不是只顧貪圖享樂。兒臣雖從小便讀了不少圣賢書，卻沒把其中的道理學會，但昨日卻被夫人一語點醒，我愿做她心中所期盼之人。”

　　一番打動人心的演說，將一個浪子回頭、為了愛情大徹大悟的形象展現的淋漓盡致，霄筱也在此時配合著害羞的握住了夏承言的手。

　　皇帝瞇著眼睛，似乎對自己家兒子因為愛情大徹大悟的說法不是太信，可他也不想因為此事龍顏大怒，至少秋闈治舞弊的法子是好的，至少他努力去做成績也是好的。

　　“你想做好一件事，不能因為別人希望你做才做，而應該自己發自內心的想把它做好，秋闈關乎國家未來，非同小可，朕既然已經許給你了，你若是辦不好，朕定當治你大罪。”

　　在皇帝的敦敦教誨中，夏承言用了點了點頭，沉聲回道：

　　“兒臣謹遵父皇教誨，但兒臣并不是為了博取夫人歡心而不情愿去做這些的，相反我是因為與夫人的徹夜交流，明白了她心中的期望，故而發自內心的想要做出一番成績。為了父皇，為了夏國，為了夫人，也為了我自己……”