她并不著急反駁秋云，只面無表情的問：“你在這兒說話，你爹娘呢？”

　　“在呢。”張勇已由秋月扶著到了門口，他怕秋云又和張樺起沖突，趕緊應下。

　　“二弟，腿好些啦？”見到張勇，張樺的臉色稍霽。她邁著步伐伸手欲去扶張勇，卻被他不著痕跡的錯開：“大姐里面說話，外頭冷。”揮手對秋云說：“忙去吧。”不能什么事兒都由大女兒出面，他腿壞了，腦子沒壞，嘴也能動。

　　屋里沒有多余的板凳，秋月扶張勇坐在飯桌前的條凳上，張樺只能在左側坐下，聽張勇說：“大姐家里寒酸，將就坐坐。今兒來有啥事？”

　　“也不是啥大事兒。就是……”話剛說出，淚在眼眶內打轉，張樺從懷里掏出絹子沾沾眼角，帶著哭腔道：“你也知道，你姐夫的病，說句不吉利的話，也就在這兩天了。他倒好撒手人寰一了百了，可惜我一個女的，你兩個侄兒還不能當家，只有被人欺負的份兒，二弟，我是你姐，你就忍心讓我被人吃干抹盡，骨頭渣子嚼的都不剩嗎？你問問，你的良心它安嗎？”張樺用手錘胸，眉頭緊皺：“上次的事兒，我知道是我不對，我不該插手秋云的終身大事，但她是我侄女，我也不能虧待她啊，我總想著親上加親，我兒子不是讓人吃虧吃苦的主，不比你在鄉下隨便找個人差，誰想到你們都會茬了我的意。也沒怪你們，是我的錯，我急了，我好心辦壞事，大姐這里跟你道歉。”

　　一番話說的張勇坐立不安，大姐說不怪他，可總覺得聽起來做錯事的是他。他不是善言之人，心里頭堵得慌，不知道繼續說啥，只悶頭嘆道：“沒啥，秋云也不該動刀，可她是個孝順孩子，不是有意的。我也叫她進來給你道歉。”朝院里喊：“秋云，秋云。”

　　秋云在灶間聽見應了聲：“啥事兒爹？”

　　張勇大聲說：“來一趟，說點事兒。”

　　秋云取下腰間圍裙，劉氏拉她：“有啥事好好說啊，別跟上次似的，這次娘給你做主，我出馬。”秋云拍拍她的手，輕笑著應下，劉氏還是不放心，放下手中燒火棍：“不行，我得跟你去。”

　　兩母女來到堂屋，張樺拿手絹抹淚的眼睛看起來紅紅的，顯然是哭了一遭。

　　見劉氏出來，秋月聽話的退到灶間去頂她的活。

　　“爹。”秋云從里面抬出條凳，坐在張樺對面：“找我啥事兒？”

　　張勇拍拍傷腿，這是他難以啟齒時習慣做的動作：“給你大姑道個歉吧，也該道歉。”

　　這不算什么難事兒，秋云臉上掛笑，認真對張樺說：“大姑，上次是侄女不對，不該沖撞大姑，今兒給大姑賠不是了，還望大姑不要見怪。”

　　劉氏也在一旁幫腔：“她姑，待會提只雞走吧，原就說上門道歉的，是我們的不是。”

　　張樺抽抽鼻子，抬起臉來，似乎接受了秋云的道歉：“一家人沒這么外道。我今兒也不是來興師問罪的，就是請你們明兒去我家里頭，趁著過年走親戚，幫我長長威風。待會還要去找爹和娘，咱們整家人都去。”她眼中冷光一閃：“再不露露臉，周家的人都當我是軟柿子，隨他們任意捏扁搓圓，等死鬼一蹬腿，恐怕我就要卷鋪蓋走人了。”她瞟了瞟灶間，冷嘲道：“我可沒三妹這么好的命，有個哥哥可以依靠，沒聽說過在弟弟家久住不走的。二弟，你可真要幫大姐壯壯聲威，大姐就靠你了。”

　　她說的情深意切，張勇不好拒絕，他目光落在秋云面無表情的臉上，不知如何是好。

　　幾人都將眼睛移至秋云身上，堂屋內大門開著，卻前所未有的靜，偶爾傳來村里稀疏的鞭炮聲，遠的微不可聞，像草籽落地的聲音。

　　“若明兒沒什么事，既然大姑邀請，爹也該去走走親戚。”秋云出言打破平靜，聲音格外響亮。嘴角上揚，露出個善解人意的笑：“況且，我們從未去過大姑家，正好去看看，若真有人欺負大姑，咱們一家人也該援手才對。”

　　話說的得體體貼貼，張樺只微微吃驚，立刻又紅眼，想去拉秋云的手，半途折回來，仿佛忌憚侄女不喜，連連點頭道：“云丫頭真是通情達理，大姑太慚愧了，明兒來，你們幾個小的一人選一匹料子。”她站起身笑笑：“就你們幾個有，可別外傳，特別是秋夢那丫頭。好了，我還要去爹那邊，事帶到就成，就不耽擱你們了。”

　　也沒人挽留她，目送她走到院里。

　　她對著灶間喊了聲：“三妹，你也來吧，吵吵鬧鬧一家人，你是我親妹子，沒有隔夜仇。”

　　里面沒有人回應，她也不在乎。整整衣裳，扭著腰下坡去。

　　坡下在驢車旁等待他的男子，忙迎上去，手剛搭上她的腰，被張樺扭開，她壓著嗓子道：“慌啥，出了村再說。”男子搓手嘻笑道：“不是我慌，是二奶奶太叫人想了。”張樺丟個白眼給他，嘴角含笑，小指頭輕輕在他手背上撓了下：“就你急，先回去，回去慢慢賞你。”說的男子心花怒放，趕驢車的韁繩甩的飛快。

　　在坡上見驢車離去，劉氏先發問：“明兒真要去啊？云丫頭，你不是說別沾他們家的事兒嗎？怎么今天答應的挺痛快。”秋云看了眼張勇：“我只是幫爹答應下來。”張勇被看的心虛：“她一個女子，不靠娘家靠誰，去了這遭，我良心也過的去些。”劉氏順著話，低聲道：“是啊。”秋云沒有接腔，目光追隨在道上行駛的驢車，直至消失不見。

　　第二日，劉氏早早殺了雞，又撿上五十個雞蛋放在籃子內，張楓掏出盒干紅棗放在籃上，劉氏和她對視一眼，嘆道：“三妹你有心。”張楓笑笑：“我不能像她。”

　　剛準備好東西，張老漢已駕著從侯村長家借來的馬車來接他們，秋云看馬車上只張林一人，估摸兩老人鬧別扭了。

　　張勇沒眼力勁兒的問：“爹，我娘呢。”

　　張老漢從鼻子內發出聲哼，并不答應。

　　張勇還欲問，被秋云拉住，使個眼色，便止住了。

　　誰知到了村口，張老太坐在路邊，見到車來，竄到路中間，張開雙臂氣勢洶洶的喊道：“停車，停車。”

　　張老漢停下馬，皺眉瞪眼罵：“瞎了你的老眼，跑路中間來，不要命了。”

　　張老太昂起頭顛著身子，繞到馬車邊，沖張林伸手，張林立馬將她娘拉上車。

　　她上車在秋云對面坐穩，哼哼道：“lao娘不要命，你倒是別停下啊，就從我身上踏過去，反正我活不長，你也別活了。”

　　張老漢聽她說的不像樣子，欲罵人，想起前幾天的巴掌，忍下來，沒回嘴，只悶頭駕車。

　　張老太得了勝仗，偃旗息鼓，拿牛眼睛瞪秋云，好像能把她瞪下車似的，秋云不與她計較，閉目歇神。

　　車行了大概一個時辰，便走上官道，繼續行半個時辰左右，到了周家所在的長樂鎮，長樂鎮背山靠水，水源充沛，氣候溫暖，宜于養殖蠶桑，紡織業發達，是遠近聞名的大鎮。

　　沿著青石板鋪成的街道行駛，所見家家戶戶門前架起青色竹竿晾曬滿整塊潔凈的綢緞，微風吹過，像一只只小鳥在冬日的艷陽下揮舞著雪白的翅膀，格外靈動。

　　透過噠噠的馬蹄聲還能聽見不遠處溪流的聲音，穿過橋洞，貼著城墻根緩緩流動，潺潺的水聲讓人心都變得很安靜，連一向嘈雜的張老太也不再多話，靜靜的坐在馬車上，看著四周一閃而過的景色。

　　不多時，到了周家黑色門匾下，張老漢吁聲停馬，下馬敲門。

　　過了許久，兩扇朱紅大門打開，一個蒼老的聲音傳來：“誰啊？”緊接著探出一張樹皮似的老臉。

　　“老人家，我們是周二的親家。”

　　“搬家？”老人耳朵不大靈光，虛起眼睛問：“到底是誰啊？我們這里不搬家。”說完就要關上門。

　　“老朱。”門被面不符合季節的團扇擋住，張樺的聲音響起：“這是我家親戚呢。”

　　老朱恍若未聞，躬身問安道：“是二奶奶呀，門外是你請來搬家的么？”

　　張樺懶得和他糾纏，打開門，將張老漢等人迎進來，眼睛在秋云身上打量了番，見她衣著靛青色的棉袍和粗布長裙，面露不喜。

　　張老漢先把馬牽至馬棚，從車上拿些稻草擺在馬槽內，才隨張樺進院。

　　穿過兩道拱門，到了最里邊的后罩房。

　　房上屋檐高遮，頭上的光遮去七七八八，頭頂雖是艷陽，走在里頭卻覺得像是烏云蔽日，沒來由感到一絲冷意。

　　還未開門，鼻尖便嗅到一股濃重的藥味，耳邊傳來劇烈的咳嗽聲

　　聽到聲音，張樺心頭煩躁，用力推開門，門板撞到壁上發出咚的聲響，將咳嗽聲蓋過。

　　屋里正在椅上打瞌睡的丫鬟被驚醒，慌忙去端早就涼透的藥湯。

　　“死丫頭又在偷懶。”張樺伸手掐丫鬟肉團般的臉蛋。

　　丫鬟痛的咬唇，卻不敢言語，含住淚，邁到床邊，低聲喚道：“二爺，該用藥了。”

　　周姐夫眼睛沒睜開，又迎來一陣急促的咳嗽，他立刻像鼓起來似的目凸鼻張，整個身子被咳嗽震彈，雙手緊捏床邊，借著昏暗的光線能瞧見上面繃緊的青色血管。露出的手臂，瘦骨嶙峋，只剩下薄薄的一層皮，里面的骨頭像隨時會折出來。

　　丫鬟騰出一只端碗的手為他撫胸，碗內的藥灑出來全染在白色的棉被上，被面上盡是深淺不一的印子，不知道是藥汁還是干透的血跡。

　　“老周，喝藥吧。你看誰來看你了。”張樺走到床邊，端過丫鬟的藥。丫鬟乖巧的扶住周姐夫的背，張樺塞了瓢藥汁到周姐夫嘴里，將他嘴巴捏緊，待他吞下后，再喂下一口。

　　“女婿。”張老漢領全家人過去，就著窗外的光看見周姐夫慘白的臉，突然打了個寒戰，上了年紀的人，最怕見病弱之人，會聯想到死，便想到自己。

　　他眼圈紅了，又喚了聲：“我的女婿誒。”

　　周姐夫想抬手，張樺又捏住他的下巴，他肺里難受，憋不住咳嗽，閉合的嘴巴內噴出藥汁，張樺嫌棄地躲開，狠狠道：“臟東西，磨人鬼，你是在磨我的命！”

　　“你耐心點，我說你耐心點。”張老漢聲音有些顫抖：“他是個病人，他難受啊！”

　　“爹！”張樺長嘯一聲：“我是個活人。”指指自己的心，帶著哭腔道：“我就不難受么？”

　　張老漢不知所措，他的腿仿佛被雙手箍住，想向前，沒勇氣，想離開，沒力氣，他老老實實站在屋中間，后面跟著同樣難受的幾人。

　　還是秋云率先站出來，扶張老漢在旁邊梳妝臺前的圓凳坐下。

　　屋內藥味再濃，靠近梳妝臺仍能聞見陣陣脂粉香，紅木妝匣盒旁散落幾件首飾和張薄薄的口脂。