明家眾人在漢康城休整幾日，待到所有人都恢復了精氣神，這才再度出發。

　　碧砌雖然之前嚷嚷自己瘦了一圈，不過在漢康城中吃了數日美餐后，她就開始抱怨肥肉又貼上來了。明別枝笑罵道：“你為什么不如去向任小公子討教下，他是怎么瘦得不成人形的？”

　　任西樓在第二天一早就離開了，當然是被明別枝和明清曉趕走的。臨行前涕淚四流，害得明清曉雞皮疙瘩掉了一地。

　　又是半月過去，這天到了碧螺江畔，離竺州僅余五六日的路程。碧螺江連接著碧城與竺州，都是江南富庶之地，故而江上船只往來頻繁，十分熱鬧。

　　明別枝坐在江邊茶亭內，同明清曉指點著貨船與客船的區別。明清曉極少出門，對此大感新鮮，于是一掃連日來的沉默寡言，神情都放松了許多。

　　姐弟二人正說得開心的時候，忽然聽到有人高聲招呼：“老板，來兩大碗茶，另加一碟干果！”

　　明別枝皺了皺眉，別過頭去。明清曉見她神色不豫，微有點奇怪，便轉頭看了看那個客人。

　　叫茶食的是個面容俊秀的黑衣少年，一張白凈的臉上顯露出淡淡的稚氣。見明清曉看他，少年嘴一咧露出八顆潔白的牙齒，笑得比冬日的陽光還要燦爛。

　　明清曉不由自主地回他一個笑，少年越發高興，大步流星地走到他們桌邊，請求道：“拼個桌如何？”

　　“流風，你跟來是想做什么？”明別枝轉頭瞪了他一眼，把手中茶碗頓在桌上。

　　清亮的茶湯在白瓷碗中晃動，濺出了幾滴。流風臉色僵硬了一瞬，立時作出一副驚喜的神態：“啊呀，好巧！阿蟬你也在啊！”

　　“巧個屁！”明別枝伸手過去狠狠拍了下他的腦袋。明清曉皺了皺眉，大姐姐這話罵得有些粗俗，不過居然還怪順耳的。

　　“碧螺江邊這么多茶棚，你怎么就看上了這間？況且，你不是被關在家里待嫁么？怎會在此？”

　　明別枝暗忖，這流風腦子一向不怎么好。本以為經過明汀蘭這一遭，他總該漲點教訓，沒想到還是老樣子，連作假都作得讓人不忍卒睹。

　　流風似乎極為享受被她拍那么一下，笑得瞇起了眼睛，嘴里抗議道：“什么待嫁，胡說八道！”

　　他這樣天真無邪地笑著，看得明清曉眼里都充滿了羨慕。明別枝知道，即便她現在告訴二弟這個就是殺明夫人的兇手，他也不會信的。

　　流風就有這么種本事，即便殺人無算，他還是能笑得心無掛礙，不沾染一絲的陰暗和血腥。因為他從小就生活在陰暗和血腥中，根本不以為忤。

　　“說吧，找我什么事？”明別枝示意明清曉等在茶亭中，自己陪著流風，沿著碧螺江慢慢走著。

　　碧城地處江南，不比京城干燥寒冷。江邊樹上還殘存著些許黃葉，被寒風吹得像一只只蝴蝶般，打著轉落入水中。

　　流風眼神飄忽，目光時不時地飄過江面上的船只，低聲道：“你們從離京到現在都是坐車的吧？江南風光最旖旎之處其實在水上，不妨棄車登舟如何？”

　　明別枝像看一個傻子似的看著他，嘲笑道：“這寒冬臘月的，江上有什么風光可看？又潮又冷，你是嫌我沒長凍瘡呢？”

　　其實青禾這幾天耳垂上已經開始發癢，不過她知道是長凍瘡的先兆，被碧砌蒙過去了，還以為是水土不服。

　　流風撓撓頭發，怯生生地瞥了她一眼，道：“我要是說真話的話，怕嚇著你。”

　　“還能有什么呢？我又不是第一次逢上這種事。”明別枝嘴上輕描淡寫，神經卻一下子繃緊了。流風在這個時候找到她絕對不可能是為了敘舊或送行，他能帶來的消息除了暗殺不會再有別的。

　　果然，他佩服地看著明別枝道：“阿蟬果然聰慧，一猜就中，的確是有人買了蕭蕭門的殺手，打算截殺。”

　　“我倒寧可笨一些。”她嘆了口氣，開始發愁。這回可沒有替死鬼，蕭蕭門也沒有第二個傻不拉幾的蕭流風。過去的好運不會重來，看樣子余下的行程改為坐船也不失為良策。

　　“我有些好奇，這回是誰呢？”

　　她知道問了也白問，蕭蕭門接單一向隱秘，就連執行任務之人都不知道主顧是誰。

　　不出所料，流風茫然地搖了搖頭。

　　既然去年進京時是小江氏兇殺人，眼下小江氏的靈柩就在身邊，那么京中還有誰那么見不得自己活下去呢？

　　她想到了江夫人，可在她離開江家時，江夫人也已經臥病在床。看江寒月與太醫鬼鬼祟祟的模樣，想必不會給她站起來的機會。

　　難道是任風回？這倒是有可能。不過她下手是為了泄憤嗎？畢竟即便自己不做這個江大奶奶，她也進不了半溪閣。

　　莫非是江寒月？明別枝猛地閉上了眼睛，搖了搖頭。她固然知道他的很多見不得人的事，但她在京城時他都不怕她說出去，更何況離了京城。

　　“你就別猜了，誰知道是哪個喪心病狂的！”流風歉然道，“我原本該護送你到竺州的，但恐怕你還沒到竺州，我就被人抓了回去，反倒將你置于危險中。”

　　明別枝發現這一年多過去，流風多少還是變了點，至少他如今會考慮到后面的事。

　　“誰抓你？你爹？”

　　流風的臉忽然紅了紅，眼睛四處亂看，手足無措。

　　“就那個瘋女人！”流風咬牙切齒道。

　　他口中的瘋女人就是蕭蕭門的門主，他的遠房堂姐，也就是他的未婚妻，蕭明鏡。這一對堂姐弟早已出了五服，照大靖律其實是無礙嫁娶的。但蕭明鏡比流風足足大了二十一歲，雖然駐顏有術，至今近四十的人看起來也不過三十許的年歲，可流風才不到二十啊！

　　流風的爹蕭拱月這次為了顯示求和的誠意，慨然同意拿小兒子作交換，前幾個月親自把流風送到了蕭蕭門。因為得了蕭拱月的允諾，蕭明鏡十分高興。見流風似乎乖巧了些，前些天便放松了對他的看管，這才讓他找到了機會出來示警。

　　明別枝看著流風精彩紛呈的臉色，顧不上思考自己的難題，笑得蹲到了地上：“天！你爹還真豁得出去！一個敢娶，另一個也敢嫁！”

　　“你自己小命都不保了，還有心情嘲笑我。”流風揶揄道，“說真的，走水路吧，上了岸小心點就是了。”

　　“你們蕭蕭門的殺手都跟你似的傻么？我走水路就沒人追上來了？江家和明家也有暗衛跟著我們，要是在陸上接應還能快點，到了水上豈非死路一條？”

　　流風翻了翻白眼，靠在江岸邊光禿禿的柳樹上望著腳底下的水面。粼粼波光中，漁民拉起一張張絲網，網中銀鱗跳躍，晃花了人的眼。

　　“都告訴你算了！”他甩了甩腦袋，道，“蕭蕭門訓練刺客時各有專長，習慣陸路刺殺的一般水性不好，不擅長在船上動作，反之亦然。當然也有例外，不過那種價格太高，刺殺你這種小人物用不上。”

　　明別枝瞪大了眼睛，忽然記起當時在清江上的情形，想來流風也是那種陸路刺客。

　　“為了確保他們派遣陸路殺手，我特意跟那個瘋女人說了，你暈船，一到船上就吐得上氣不接下氣，絕對不會坐船。”

　　流風能為她做到這個程度，明別枝覺得也算盡心了，于是點頭道：“成，我聽你的。你先回去吧，免得讓人發覺。”

　　流風猶豫了下，望了望官道的方向。茶棚那邊明清曉正仰著頭，關注著他們的舉動。

　　“不行，我看著你上了船才能放心。一會兒我幫你去雇船，今晚就悄悄地走。你回客棧去商量一下哪些人走水路，也不要太多，三兩個即可，多了太引人注目。”