“啊？”

　　面對詢問，楊可棟猝不及防，稍微愣了一下，“爹，這炮和大明火炮確實不太一樣，爹請看，這炮管細長，上有星斗和炮規，炮車也是鋼鐵打造。”

　　楊可棟指著其中一門炮的炮管，繼續介紹道：“此炮炮長為其炮口直徑16倍，炮彈重六磅，也就是我們所說的五斤四兩四錢，從理論上說，有效射程大概在500米，也就是150丈左右。”

　　“當然，這門炮很輕，只有五百斤，加上炮車也才六百多斤，因為是第一次造炮，步子不敢邁的太大······”

　　“嗯，有道理，你前些日子在工廠制定了新的度量衡？有些意思。”

　　馬車牽引火炮，沿著剛開辟不久的水泥石板路，朝后山駛去。當然，隨行的不止有炮手和觀眾，還有滿載的火藥和彈丸。

　　經過數月實驗，在打廢了劉綎所贈的六門虎蹲炮，以及那三十枝火槍中的25枝后，播州機器局新開辟的火藥坊工匠終于配出了比較好的黑火藥。工匠們在實驗過程中發現了槍用發射藥和炮用發射藥的區別，槍炮并不適合用一種火藥。當然，不是不行，而是采用不同配比的火藥會更好。在無數次試探后，終于，機器局制定出了標準，炮用火藥按硝78%、硫8%、炭14%來配，而火銃用藥則是硝75%、硫10%、炭15%。這已經達到十九世紀初西方黑火藥的標準。

　　此番被運來的炮用黑火藥足有兩千多斤，由于火藥是細小的黑色顆粒，密度較小，因此占空間并不小。當然，大部分火藥在鐵廠倉庫里，這次試射，每一門炮只配了100多斤火藥。

　　至于炮彈，由于臨近鋼鐵廠的原因，非常好解決。因為試射只需要實心彈和霰彈，這種小東西模子也相當容易制作，鋼鐵廠一次性便澆鑄了大量六磅的鐵球。

　　試射并非簡單的放炮，除此之外，試射還要準備一套裝填工具，以及一套合理的發射程序。

　　裝填工具，這個很好理解，因為古大炮多為前膛炮，也不是一體炮彈，因此裝填稍微有些復雜。

　　大明軍中炮手也都有裝填工具，西方也有，總之，這套工具的目的是為了清理炮膛，保證發射安全。

　　此番試射所用的工具是楊可棟親自設計的，草圖和簡述交由機器局工匠定型制作，一為濕炮刷，是一個頂端包裹羊毛和棉布的結實木桿，是在射擊完畢后蘸水熄滅炮身里的火星。再一個是**刷，與第一個類似，不過是為了清理掉炮膛殘留的水分。再一個是頂部帶著鐵鉤子的木刷，是為了清理炮膛內殘余的灰渣。最后是點火棒，暫時用火把代替。

　　“實心炮彈，裝藥1.5磅，準備！”楊可棟下令。

　　播州沒人放過炮，自然也沒人會放炮，楊可棟沒指望一口吃成胖子，而且第一次為了避免意外，五門大炮，兩兩之間間隔數丈。每門炮除了兩個炮兵外，所有隨行人員都是遠遠觀摩。

　　每門炮前，一位士兵拿起小稱，稱好1.36斤黑火藥，再裝到一個相同的圓柱形鐵皮罐子，罐口放平后以碎石劃到火藥頂端的位置。

　　楊可棟是想做一個標準的火藥容器，以后再試射這種大炮時，便不必現稱火藥，更不必冒著炸膛的風險，按經驗裝填了。

　　在不久的將來，楊可棟還打算采用標準化的紙質發射藥包，這聽起來很高大上，其實很簡單，就是以紙將等重火藥包起來，減少射擊的時間，增強便捷性與安全性罷了。這項技術，在十七世紀的歐洲便被廣泛采用。

　　隨后，火藥被搗實，實心鐵球被放了進去，咋眼看去，一切都準備就緒。

　　“放！”終于，楊可棟喊出了這個字，不遠處一個小土丘上，一個年輕軍官聽到口令落下了手中的紅色小旗，小旗落下，一個個火把也落了下去。

　　火把落下，點火口的黑火藥發出嗤嗤的響聲，有些像小孩子撒尿，緊接著，點火口猛地竄出了半尺高的白色火花，與此同時，大炮猛地向后一頓，炮車尾部的鐵架在水泥地上劃出了一道白痕。

　　“轟”“轟”“轟”

　　五門火炮在極短的時間內發出轟響，五個鐵球被狠狠射了出去，這片植被被清理一空的山坡上，遠處升起一團團土灰。

　　“成了！”楊可棟大吼一聲，懸著的心終于完全放下了心。此次他最大的愿望就是別炸膛，所幸，他做到了。

　　炮架旁，刺鼻硝煙過后，露出的面如土色的士兵。盡管每個人都有心理準備，但畢竟播州之前沒有人親眼目睹過放炮，包括楊應龍在內，除了曾在朝鮮打過仗的楊可棟。

　　放炮的兵丁其實是做了必死的準備，甚至連遺書也已經請識字的同行寫好了。見沒有炸膛，每個人都露出劫后余生的笑容。按楊可棟之前承諾，他們每人都能領到十兩賞銀。

　　圍觀的人員，包括楊應龍在內，每個人心上都頓感輕松。

　　“這玩意比爆竹響多了，可棟，效果如何？”楊應龍站在遠處，還是被硝煙嗆得咳嗽了一聲，盡管效果顯而易見，不過楊應龍還是問了起來。

　　“還好，至少沒炸膛，沒出事便是最好。”楊可棟道，“爹，這幾門炮現在只是沒炸，還遠遠沒有形成戰斗力，想真正裝備部隊，再形成戰斗力最好也要三個月。”

　　“爹，我先去查探了。”

　　“不急，去吧。”

　　“來，給你們看樣東西。”楊可棟走上前去，揮揮手，手下一個侍從提來一個木箱。

　　箱子被打開，里面是五副黃燦燦的銅尺，還有一些其他玩意兒。

　　其實，說五副銅尺不太準確，更合適的是五套，因為每一套銅尺都有一長一短兩把銅尺構成，兩者間有一四分之一圓的圓弧尺相連，上面刻著刻度。

　　“大人，這是什么？”士兵們都以為楊可棟是來查探大炮，沒想到卻是這番舉動。見此，眾人不解。

　　“這叫炮規，是西洋人炮兵專用的測距儀器。”