楊可棟走上前去，輕撫炮身，未經過進一步加工的大炮盡管表面略顯粗糙，卻還是泛著一絲金屬的光澤。炮身已經完全冷卻，手撫炮身，楊可棟能感到絲絲涼意。

　　“上鏜床。”

　　就在鑄造處不遠，一個簡易的鏜床被搭建起來，由于時間倉促，以蒸汽機為動力的蒸汽鏜床還在機器局進一步加工，這里的鏜床，其主要動力是一頭驢。

　　這是畜力鏜床，鏜桿和絞盤很容易做，至于鏜刀，目前還是鋼鐵廠煉出來的鋼坯經過進一步錘煉得到，比起后世的高強度材料自然是差的老遠。

　　“反正目前鋼材品質已經能超越同時代了，不就是損耗大些嗎？”楊可棟想想，決定還是采用蘇聯模式，用簡單的技術強行提高實用性，盡管會多些損耗和成本。不過這些損耗，鋼鐵廠還是不太在意的，對播州而言，就更是毛毛雨了。

　　為了造炮，楊應龍已經決定不惜一切代價，哪怕是把織布廠利潤全砸進去，只要能造出堪用大炮，也在所不惜。

　　除了蒸汽鏜床，楊可棟還打算在不久的將來使用鉆孔法，就是先鑄造一根實心鋼棍，再用鉆機將炮膛鉆出來，這項技術產生于18世紀的荷蘭，在18世紀后期的歐洲被普遍采用。

　　不過鏜床也好，鉆孔也罷，只是應急所用，最好的還是盡快采用鐵模。

　　說起鐵模鑄炮法，這項技術盡管在19世紀中后期的西方被大量使用，其最早卻產生于中國。

　　龔振麟，清朝道光年間的浙江嘉興縣縣丞，只是一個微不足道的小官，照理說，是很難在歷史上留下痕跡的。但素有巧思的他，因為一場戰爭，改變了自己的人生軌跡。

　　1840年，鴉片戰爭爆發，清軍軍備極為不足，加之戰況緊急，火炮損耗過于巨大（很多火炮被英軍艦炮擊毀，還有大量火炮在炮臺要塞失守后被繳獲）。兩江總督兼江蘇巡撫裕謙得知屬下有此能人，便將龔振麟傳來鑄炮。

　　龔振麟深知，像以前那樣用一個月時間準備泥模再鑄炮。一輩子也補不上那些屢次被攻陷的光禿禿的炮臺，于是他在困局中，創造性發明出鐵模鑄炮法。

　　鐵模鑄炮法，就是用鐵制造成硬模。鑄炮時，先將鐵模的每瓣內側刷上兩層漿液。第一層漿液是用細稻殼灰和細沙泥制成的；第二層漿液是用上等細窯煤調水制成的。然后，兩瓣相合，用鐵箍箍緊、烘熱，節節相續，最后澆鑄金屬熔液。待澆足熔液，冷卻成型以后，即刻按模瓣次序剝去鐵模，如剝掉筍殼一樣，逐漸露出炮身，再剔除炮心內的泥胚胎，膛內自然光滑。

　　相比較傳統的鑄炮法，鐵模鑄造的大炮質量害了許多，里外光滑，不會產生氣泡，也不需要進一步的打磨。每一個鐵模都可以反復使用，而不是像泥膜那樣勞心費力一個月，才只能用一次。總之，鐵模能極大提高效率，提高工業生產的標準化程度，這對之后軍械的工業大生產非常有必要。

　　在以鐵模鑄炮后，龔振麟還寫了《鑄炮鐵模圖說》一書，并在道光二十二年正式刊印發行，該書是世界上最早的論述金屬型鑄造的專著，書中詳述由泥范翻鑄鐵模，再由鐵模鑄制鐵炮的工藝過程和有關技術措施，并指出鐵模具有可以多次使用、生產費用低、產品質量好、能適應戰時緊急需要等優點。該書后收入魏源所編《海國圖志》。

　　龔振麟改進方法后，其同僚紛紛稱贊說：“其法至簡，其用最便，一工收數百工之利，一炮省數十倍之資。且旋鑄旋出，不延時日，無瑕無疵，自然光滑，事半功倍，利用無窮，辟眾論之導軌，開千古之法門，其有裨于國家武備者，豈淺鮮哉！”

　　只是可惜，龔振麟當時所能鑄造的，也不過是清軍裝備使用的各種大將軍炮，本質上還是紅衣大炮。而炮彈、火藥、炮架的低質量，使得這幾百門耗資巨大的火炮在戰斗中并未發揮應有的作用。

　　又等了大半天，第一門火炮被鏜床加工完畢，其余四門火炮也在其他鏜床上陸續完工，所幸，這五門火炮都還算比較順利，至少從表面上看沒有太多瑕疵。

　　“上炮架，準備去后山試炮！”楊可棟一聲令下，工匠們用杠桿將炮身安置在早已準備好的鋼制炮架上，又小心翼翼將其固定完畢。

　　十匹駿馬等候在一旁，每當一個炮架被安好，兩匹馬的牽引繩便與炮車被拴在了一起，其實就這六磅炮而言，五匹馬就夠了，不過楊可棟不太放心。

　　“二弟，聽說大炮今天終于造好了？”

　　“二哥，我要看看我們自己的火炮！”

　　這時，一輛經過改裝，內嵌棉片和薄鋼板的馬車駛進了院子，兩道頗為激動的聲音從遠處傳來。

　　楊可棟回身一看，哥哥妹妹都來了，盡管這片山被封鎖，不過楊家嫡親自然能暢通無阻。

　　“咦，你們來了呀？”楊可棟略感意外，“爹沒來嗎？”

　　“我也來了。”這時，馬車車廂里又鉆出了一個人，楊應龍笑著從里面走了出來。

　　“你們，居然都來了？還坐一輛馬車？”楊可棟驚嘆道。

　　因為楊朝棟襲職且已經成年，楊靈頤是姑娘家，播州又不缺幾個馬車，這三人擠在一輛馬車里非常罕見。

　　“正好順路，再說，分乘三車太招人耳目。這次明面上就是你妹妹來山里游玩了。”楊應龍解釋道。

　　“那好，第一批五門大炮剛造出來打磨好，正準備試炮了。你們來的正是時候。”楊可棟隨口說道。“我們去后山空地試炮吧？”

　　楊應龍大步上前，輕輕撫摸著這黑乎乎卻又泛著亮光的大炮，不知在想寫什么，楊靈頤與楊朝棟也走到炮車前，仔細觀摩觸碰這神奇的物件。

　　“可棟，不過你造的這炮，看樣子似乎和大明官軍所用之炮不一樣？”短暫沉默后，楊應龍轉身，對楊可棟問道。