遠處五個人駕著馬直沖過來，柳下河心中奇怪，此刻應當不會有南河縣的人過來送死。

　　為首那人英姿煥發，身姿俊朗，一躍下馬，來到眾人面前，抱拳問候。

　　“柳大哥，阿姐——！”宋橙和宋青青會心一笑，把“姐”字吞了回去。

　　“宋賢弟，你怎么到了這里？”柳下河驚奇道，見人多眼雜，便引宋橙到了僻靜處。

　　“前幾日接到阿姐書信，敘述你們近來的情況。父親審時度勢，料到必有大事發生，命我帶著數十名死士隨時策應增援，今日我恰巧見縣衙空虛，已經將其拿下，派人駐守后，我便迅速趕來此地。”

　　柳下河沒想到茍威茍縣令傾巢而出，南河縣空虛無人，竟被宋橙端掉縣衙老巢，便對鄭興道：

　　“他們一部分人還混在人群之中，一部分應該還在汪府，鄭興你帶一些可靠的人，把這些人找出來，若誠心悔改，就放他們一條生路。”

　　鄭興點了點頭，回到人群之中，命人盤問起來。

　　柳下河滿心歡喜，看著宋青青，用手肘輕輕一推。

　　“青青，你真聰明，啊呀——果然和我這么聰明的人待在一起久了，腦袋也會變得特別好使，哈哈。”

　　宋青青翻了翻白眼，撇嘴道：“誰像你，老是動不動一聲不響就沒影了，我可是天天往家中送信，報平安，死家丁，你以后不準悄無聲息的亂跑。”說著舉起粉拳砸在他肩上。

　　宋橙見兩人打鬧，也是微微一笑，又沉吟道：“我們奪了南河縣，東海王知道后必然震怒，絕對不會袖手旁觀，善罷甘休，恐怕不日就會有大軍壓境。”說罷面露愁容。

　　柳下河深思了一會，道：“這南河縣雖然一直以來受東海國節制，但畢竟仍是大炎國土。我們若借朝廷號令，說茍縣令魚肉百姓、意圖不軌，皇上密令將其拿下，名正言順，東海王一定會有所顧忌，不至于立時撕破臉皮。”

　　他頓了頓，又說道：“東海王表面仍臣服于大炎，現如今敵我雙方都不愿率先打破平衡，維持著微妙的形勢。但畢竟在東海國內，不可不防。”

　　柳下河左手摸了摸下巴，思索不已，望著茫茫河山，心中有了條妙計。

　　“宋賢弟，速速回稟大都督，讓他派數千人的兵船北上，在南河縣海岸登陸，海路運兵，不需一日便可到達。到時候就說運兵北上之船觸礁擱淺，不得已在南河縣駐扎修整。”

　　“如此一來，朝廷兵馬便可名正言順的進入南河縣，單刀切入，在東海王臥榻之側，懸著一柄彎刀。牽一發而動全身，東海王要想剿滅這么一支軍隊，就要調整國境內各個兵馬重新布防，不僅耗費時間，我們也有充足的時間做出應對，這樣一來他一定不敢貿然行動。借此亦可以護衛，南河縣百姓身家性命無虞。”

　　宋橙笑道：“柳大哥妙計，朝廷軍隊順理成章、不費吹灰之力進入東海境內，而且是光明正大、堂堂正正，東海王想要維持與朝廷脆弱的平衡，就一定要忍氣吞聲，妙啊！”

　　柳下河想到此事刻不容緩，斷然道：“好，你即刻出發，對了，此次擒獲東海王三大金剛之一的茍威，你一并帶回去，好好審問，絕對是一個寶藏。”

　　宋橙眼皮一跳，拍手道：“茍威一直是東海王身邊近臣，有了他，豈非勝過諸多密探。”

　　柳下河頗為不舍，道：“青青，茍威被擒，我怕這路上不會太平，你護送他們一起回去一趟。”

　　宋青青聽完，嘟著紅唇，哀怨的看了他一眼，隨即蓮足輕輕在他腳上踢了一下，“好吧，那你注意安全，不準喝的爛醉如泥。”

　　柳下河無奈道：“我何時喝得爛醉如泥？開玩笑，我這酒量，簡直無敵，沒有對手。”

　　“呸，不要臉的死家丁！”宋青青啐了他一口。

　　宋橙留下兩名隨從，吩咐道：“這位是柳大哥，縣衙內一應事物、人員，聽他的調遣。”交代罷了，拱手告別。

　　“柳大哥，我們先走了，多保重。”

　　“注意安全，一路順風。”柳下河目光停在宋青青的美眸上，只見她微微露出兩個梨渦。

　　“走了——表哥，咯咯咯。”

　　柳下河目送他們遠去，天際山脈連綿，秋色更濃，風起了，卷起一地落葉。

　　柳下河招來鄭興，嘆道：“那三個好漢寧死不屈，我想讓大伙攢點錢，給他們的家屬送去。”

　　鄭興點頭道：“好，我這就吩咐下去，這事交到我身上，一定辦的盡善盡美。”

　　“還有件事，”柳下河微微沉吟，半晌才道：“村外的天尊廟，我想將三位好漢的神牌位，放入其中，讓他們世世代代受村民香火。我要讓人們都知道，這三位義士才是百姓們真正的脊梁。”

　　鄭興眼神飽含慷慨，拱手道：“好！”

　　東海國，王宮之內，大殿之上一片殺伐之氣。

　　“咣當”巨大的黑色檀木桌被踢翻，瞬時杯盤狼藉，雍容華貴的中年男子眼神掃過，一眾侍女隨從盡皆匍匐在地，渾身戰栗。

　　只有一位面容瘦削、儀態從容的人立在殿中，似乎不受暴怒的影響，巍然挺立，正是東海國相趙維獲。

　　“好啊，宋巖倒是率先將本王一軍，直接把南河縣占了下來，這還不算，又駐扎了六千兵馬，這分明是不把本王放在眼中，他當我是個死人嗎，還是他以為本王瞎眼了？”

　　“大王息怒，區區南河縣，實不足掛齒，那也不是什么交通要道、軍事重鎮，大王若為此事大動肝火，甚至于率先發難，恐怕有些不妥。況且這幾年茍威的侄子茍佐就任縣令后，那地方就更衰敗了，收點雞毛蒜皮的稅，還得倒貼些路費，實在不值得。”

　　趙維獲一石二鳥，茍威被擒后，還不忘重提舊事，讓茍家從此之后再也不能翻身，自己便可蠶食他們留下的權勢地盤。

　　東海王一聽到茍威，面容更怒，破口大罵：“茍威這個廢物，他不是一向號稱鐵拳無敵么，竟然被人生擒，簡直丟光了本王的臉面，軍中虛實，恐怕要全數泄露，著實可恨，來人啊，把茍家余孽盡數投入大牢。”

　　趙維獲心中笑意更甚，臉上卻不露神色，一副忠心模樣，“大王，兵者詭道也，虛則實之，實則虛之，茍威雖然對軍中部署略知一二，也只是皮毛，算不得什么大的機密，大王無需過于憂慮。”

　　東海王余怒未休，吼道：“本王如何不氣，朝廷六千兵馬，乘著大船，唱著歌，不偏不倚就在南河縣擱淺，一擱淺就是六千人，媽的，是朝廷的船太破了，還是南河縣的石頭太硬了，簡直是在侮辱本王的智商，孤要發飆，孤要發飆了。”

　　東海王握著雙拳，氣急敗壞的揮舞著，趙維獲心中好笑，嘴上淡淡道：“大王，小不忍則亂大謀，成大事者不拘小節，我們若冒然出擊，便是對抗朝廷，到時候要以什么名義昭告天下？只有等小皇帝出手，我們便可以說他違背太祖規制，目無尊長，聽信讒言，肆行刀兵，屆時何愁無人響應？”

　　東海王聽完，稍稍平復心情，憤恨道：“國相說的不錯，本王不可自亂陣腳，唉——能為本王分憂之人，除國相之外，又有何人耶？”想到此，不禁嘆氣。

　　趙維獲拱手拜倒，動容道：“大王待我恩重如山，我怎么能不鞠躬盡瘁死而后已，近日替大王尋訪仙門中人，功夫不負有心人，終于尋到一位高人，其法術駭人聽聞，有萬夫不當之勇，幸甚至哉。”

　　東海王眼中泛著光芒，道：“好，好啊，既然如此，為何今日不請上殿，讓本王開開眼界，”忽然想到南河縣一事，“況且若派出此神人，擊殺朝廷委派的南河縣令，豈非易如反掌？”

　　趙維獲隨即搖頭道：“這得道高人，脾氣都怪的很，不可召之即來揮之即去，我已經將他安排在東海國賓館，明日請大王親自屈尊，方顯得隆重。”

　　他頓了頓，又續道：“殺一個南河縣令，確實容易，可是大王，此仙門之人乃是我們的底牌，如今仗都未打，就把底牌盡數亮出，若引來‘仙聯’之人，實在麻煩。”

　　東海王冷哼一聲，這“仙聯”著實礙事，大炎有仙士相助，便安然無恙理所當然，自己若用仙士，卻要偷偷摸摸，屬實麻煩。

　　無奈大炎朝乃是“仙聯”合法承認的炎州統治帝國，當下無如之何，嘆道：“等本王奪取了天下，有‘仙聯’護佑，豈非千秋萬代，延綿不絕！”想到這里，倒不覺得“仙聯”是個麻煩。

　　趙維獲沉吟了一會，囁嚅道：“大王，還有一事，這位尋訪來的仙門之人，他……他……”

　　東海王奇怪道：“怎么，他有什么過分的要求？”

　　趙維獲呵呵一笑，答道：“那倒沒有，主要是這位仙士頗好女色，一日御數女方肯歇息，這件事屬下不敢隱瞞。”

　　東海王哈哈一笑，還以為是什么緊要大事，哂道：“小事一樁，東海國內任其所取，只要仙士肯幫本王，又何必吝嗇一些美色呢？況且天下英雄，豈有不好色者，倒是極對本王脾性，來人，挑選宮中絕色，給仙士送去，就說是本王寥寥心意，哈哈哈。”

　　仙士好色，必有所取，這讓東海王更加放心，凡是可以被金銀珠寶妖嬈美人所打動者，方能心甘情愿為自己驅策，若非如此，這造反的臟活累活，誰會甘愿冒著誅九族的風險，為東海國效力。