奉天殿，雕梁畫柱，富麗堂皇。侍衛們威嚴肅立。

　　早朝開始，閣臣們，按部就班的站在自己的位置上。

　　“皇上駕到——”一聲吆喝，由宮女、太監們引導嘉靖皇帝上朝。

　　群臣都跪倒了，皇上就座在龍椅上。

　　“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

　　“都起來吧，有什么國事要朕拿主意的，快快奏來！”

　　群臣都爬起來，首先由楊廷和代表閣臣們奏了一本：

　　“內閣群臣們，近來議論國事，所見略同，請陛下辭退方士，停罷齋戒！”

　　緊接著喬宇代表部臣們也附和上來。

　　“喬宇代表部臣們，認為內閣所奏極是，請陛下立即下旨撤壇救災。”

　　皇上大為震驚：“停罷齋戒，此舉何來？”

　　楊廷和上前兩步，躬身再奏：

　　“陛下，宮廷成了修道院，影響朝班，況且每日祭祀頻頻，香燭不斷，耗資巨大，本來國庫銀子日漸稀少，這樣下去，豈不……”

　　“住嘴！”

　　皇帝有些怒了：

　　“誰讓你們停頓朝班了，難道這是朕的不是？況且齋戒能花幾兩銀子？國庫空虛，鹽課稅收減少，難道也是朕的罪責？”

　　一看皇上發怒了，群臣們都嚇到了。皇上繼續發威：

　　“要論罪責，都是你們這群吃皇糧的，當官做老爺，辦事不利，鹽課稅收要嚴重追繳，對商販，對百姓，要有國法統治，看誰敢同天朝對峙。”

　　群臣們匍匐在地，誰也不敢抬頭。唯有給事中劉最卻抬起頭來：

　　“臣劉最冒死進諫，今年大災大難，百姓已經叫苦連天，朝不保夕，朝廷應當拯救百姓出水火，各級官府不當再榨取民脂民膏，那才顯出天朝之盛名…….”

　　“你站起來講!”

　　皇帝是容忍，是不悅，不得而知。劉最站起來，以為皇上聽得進他的進諫，得寸進尺。

　　“…….臣還要向圣上參上一本，彈劾崔文，是他引進方士邵元節，聽信妖道，大肆設壇，在民窮國難之時，大量消耗國庫銀子，罪乃當誅，僅祈皇上下旨，對崔文給予重責。”

　　崔文在皇帝近前，氣的咬牙切齒。

　　皇上激怒在胸，但他卻慢條斯理，綿里藏針地說：

　　“給事中劉最，你太大膽了！”

　　劉最立即跪下去。

　　“朕以為卿為國擔心，為民分憂，誰知你別有用心，意在誣告崔文，可是你卻不知，召法師邵元節者是朕，令設立醮壇者也是朕，難道是朕，罪乃當誅嗎？”

　　“微臣不敢，臣該死，請陛下饒恕。”劉最連連磕頭。

　　皇上冷漠地說：

　　“朕赦免你一死。”

　　然后皇上下旨：

　　“但朕要殺一警百！貶謫劉最為廣德州判官，立即逐出朝廷。”

　　楊廷和，喬宇等群臣齊叩頭為劉最求情：

　　“陛下，劉最一向愛國愛民，忠君不二，請皇上就饒恕他這一次。”

　　崔文一旁又進讒言：

　　“陛下，奴才與劉最相處，知其人一向張揚傲慢，自視清高，皇上雖把他貶謫他地，逐出京師，但他仍用給事中的舊銜，招搖過市，是完全可能的。請陛下再慮定奪。”

　　劉最抬頭怒視：“你…….”

　　皇上的眼珠也轉了轉去，下旨：

　　“立將劉最綁縛，下獄，革職戍邊！”

　　侍衛們立即上前綁縛劉最。

　　劉最一再磕頭求饒：

　　“皇上饒恕，皇上饒恕。”

　　楊廷和，喬宇等群臣驚慌失措，不知所以。崔文笑吟吟地看著劉最。

　　“退班！”皇上說罷，徑自走下龍椅轉向內宮去了，劉最被押走了。

　　乾清宮內室，是皇帝讀書或有要事，召內臣議事的地方。

　　剛朝罷退班歸來，皇上有些累了，老師吩咐侍女端上茶來。

　　侍女走出后，皇上喝了一口茶說：

　　“老師，朕剛剛設，祭祀沒有幾天，那些龜兒子們就你也奏本，他也進諫，這不掃朕的興嗎？”

　　“他們也不是沒有來由，一來方士拜天驅邪是否可信？二來國庫內虛，唯恐招架不住吧！”老師不無擔心地說。

　　“你也這么看？”

　　皇上站起來，來回走動著。

　　忽然傳來：“奏——”

　　老師走向門口對外說：

　　“皇上累了，有事明天早朝再奏。”

　　“不，是誰？讓他進來，朕正在躊躇憂心呢！”沒想到皇上卻讓他進來。

　　老師示意外面的人進來，那人低頭立即走進室內，急忙跪了下去

　　“給事中鄭一鵬給萬歲爺請安！”

　　皇上停住腳：“你有什么事？”

　　“臣目擊時弊，心存救國，冒死力諫。”

　　“又是撤壇，停罷祭祀？難道你就不怕也把你下獄，充邊，置你于死地嗎？”

　　鄭一鵬反而膽子大了起來：

　　“君要臣死，臣不敢不死，但臣心永遠忠于吾皇，愿吾皇能容臣一片赤誠……”

　　老師一旁慫恿皇上：

　　“皇上，就讓他說一說吧！”

　　“起來說吧！”不想皇上卻聽諫了。

　　鄭一鵬爬起來，滔滔不絕地向皇上訴說：

　　“……從正德十六年以來，大興祭祀祈禱，乾清、坤寧諸宮，各建齋，西天、西番、漢經各廠，還有五花宮，西暖閣，東次閣，香燭日夜不絕！誦經，齋宴，設而無所用，既傷太平功業，又失天下所望，這都是那些奸臣余黨，欺騙皇帝，致使生靈涂炭，國力日衰……先帝已誤，陛下豈能再誤？”

　　他說著說著，動情地流下淚來。

　　皇帝若有所思，慢慢坐了下去。

　　鄭一鵬看皇上能聽進去，就又進一步勸諫：

　　“臣勸皇上改西天廠為寶訓廠，以存祖宗的御制諸書，改西番廠為古訓廠，以存五經子史諸書；改漢經廠為聽納廠，以存諸臣奏章，陛下日理萬機之余，游覽其中。臣愿陛下長壽往不小于堯舜，治國候不下于大禹。臣雖愚鈍，千慮不無一得，臣斗膽祈求陛下，立即停止齋戒，放回方士，再有災禍，由臣承擔。”

　　皇帝思之良久，才開尊口：

　　“……好吧，朕念卿一片忠心，又慮及天下饑荒，那就暫且停止齋戒吧，不過……遠道請來的法師，不能放回，朕還要向他求教修煉仙術呢！你下去吧。”

　　鄭一鵬跪拜后，轉身出去，不料卻與方士邵元節碰了一個滿懷。

　　皇帝對邵元節開玩笑：

　　“哦？說著曹操，曹操就到了。”

　　邵元節見鄭一鵬已經去遠，回轉身來向皇上拜見：“給皇上請安！”

　　皇上拉他坐下：

　　“快來坐。”

　　邵元節坐下來：

　　“鄭一鵬來是否又是奏請皇上撤壇？皇上，這萬萬使不得。”

　　皇上安撫他：

　　“法師放心，這是暫時的，不然，民心浮動，群臣不安，也有礙我專心修煉法術呢！”

　　邵元節也不好執拗皇上才下的圣旨：“那好，那好。”

　　皇上對老師說：

　　“老師，你先下去吧，我同法師聊聊。”

　　老師下去了，皇上湊向邵元節：

　　“這幾天祭祀禱告，也沒有抽出時間請教你，法師，請你給朕講講你的仙術法道，朕洗耳恭聽。”

　　邵元節故作仙里仙氣，慢條斯理地說：

　　“……貧道先給皇上講講形與神的道理：一個人分兩個方面，有形的軀體是為形；無‘形’的氣是為‘形’而上的神！人之所以生神，所托是形！神用的太多就會衰竭，形即與神脫離，結果就會死亡，形去不可復返，神亡不可復生。”

　　皇上微微點頭，似有領悟：

　　“那怎樣才能不使形與神脫離呢？”

　　邵元節振振有詞地說道：

　　“……重要的是：保養精神，由少問事到不問事，使精神專而集中，精神專一了，則元氣內斂，涵養充足，那就能無為而知，從而無‘形’……到那種境界，就可以達到長生不老！”

　　“啊呀，大法師，你使朕頓開茅塞，朕要照你的說法，對朝廷的事要少問，不問，專心修煉，長久的練……”

　　皇上說著，興奮地站了起來：

　　“朕將在宮中建成天祿宮，專門修煉，朕要長生不老，升入仙境！”

　　邵元節，奉迎皇上跪揖：

　　“愿陛下早日成仙，恩澤四海，與日月同輝！”

　　皇上大笑不止。