乾元宮，是皇帝齋戒的地方，香煙飄渺，寂靜無聲。

　　忽然一聲吼：

　　“皇上駕到……接駕——”

　　聞聲，從內室急匆匆跑出來一宦官秦泰，麻利地抖落身上的塵土，跪倒在地。這時皇上已經步入宮內，身后左右跟隨著侍衛，太監，近臣。

　　秦泰磕頭拜見：

　　“給萬歲爺請安，圣上萬福！”

　　皇上環顧左右而言他：

　　“這里很清靜嘛。”

　　他頓時一身輕松：

　　“你們都下去，外面呆著去。我要跟秦泰說說話?！?p>　　侍衛，近臣，太監們都轉身退下。

　　皇上快活地對秦泰說：

　　“起來吧，聽說你懂得點仙術，是真的嗎？”

　　“道聽途說。”

　　秦泰急忙起來用蠅帚拭去椅子上的浮塵：

　　“陛下，快請坐，快請坐，奴才給皇上泡上一杯香茶?！闭f完急忙去沏茶。

　　皇上慢悠悠地坐在椅子上，自言自語地說：

　　“這里倒是修行的好地方。”

　　“請萬歲爺喝茶?！鼻靥┻f上一杯茶。

　　皇上不經意地揭開蓋，熱氣飄出，頓時噴香撲鼻：

　　“什么茶呀，這么香的味道.”

　　“這是九華山的云霧茶，長在高山之上，云霧之中，經常年雨露滋潤，所以茶香味美。”

　　秦泰如數家珍似的夸獎著云霧茶。

　　“你哪來的？”

　　“這還是先帝憲宗時，從九華山請來的方士李翔之獻的。”

　　“這是陳年老茶，能同陳年老酒比嗎？”

　　“雖然是陳年老茶，不比剛采摘的新茶差。一打開藏茶的罐子，茶香撲鼻。不信，請陛下嘗嘗！”

　　皇上端起茶杯，喝了一口，嘖嘖稱贊：

　　“你說的不假，好茶，好茶，你把余下的云霧茶給朕留著，朕以后常來這里齋戒。”

　　“是?！?p>　　皇上一邊喝著茶，一邊問他：

　　“秦泰，剛才你說到那位方士，先帝請他來干什么？”

　　“請他來講‘道德經’啊?！?p>　　“當時，他怎么講？”

　　“那方士講要相信清靜無為，摒棄服丹，長此以往，就可通往長生之路……’”

　　皇上頓時興奮起來：

　　“往下說，快繼續往下說。”

　　秦泰見皇上又興趣，又繼續興致勃勃地往下侃：

　　“再堅持往下修行，就能達到登峰造極的境界，升騰成仙。”

　　“塵世人間真有神仙嗎？”

　　皇帝有點癡迷了。

　　“有。不過不在塵世現形，多半藏在深山之中?！?p>　　“噢！”

　　皇帝忽然又有點詫疑：

　　“那為什么先帝沒有長壽呢？”

　　秦泰不勝感慨而惋惜地說：

　　“不瞞皇上，恕我對先帝不敬，他好色，而不警戒！”

　　“什么？”皇上有點不大入耳。

　　“先帝寵了比他大二十歲的萬貴妃，修煉就落空了?！?p>　　皇上有點失望，但不露聲色：

　　“那方士講沒講過，應該服什么丹，怎樣修煉呢？”

　　“那奴才就不得而知了，我不能瞎說，陛下若是打算服丹修煉，那要請方士進宮講道才行。”秦泰有點歉然。

　　皇上若有所思地站了起來，自言自語：

　　“我有了皇權，皇威，但總有盡頭，不如修煉成仙，長生不老，永保天年。”

　　秦泰跪了下去：

　　“祝陛下萬壽無疆，大明千秋永存?！?p>　　皇上大笑不止，震得寂靜的乾元宮內外雛燕驚飛，鴿哨繚繞。

　　乾清宮內，宮女，侍衛站立兩旁。崔文帶領方士邵元節進來。

　　“法師請坐?！?p>　　崔文轉臉吩咐宮女：

　　“上茶?！?p>　　繼而走進內室。宮女捧茶給邵元節。

　　崔文引皇上從內室出來，后跟著老師?；噬吓d沖沖地問：

　　“法師哪里？”

　　邵元節敏捷地站起來，面向皇上跪拜：

　　“方士邵元節給圣上請安，愿圣上洪福齊天?！?p>　　“罷了罷了，法師快請起，請起?！?p>　　皇上示意站起來的邵元節：

　　“請坐，請坐?！?p>　　邵元節禮貌地感謝皇上知遇之恩：

　　“方士不敢，不敢，皇上肯下旨召貧道前來，我就感激不盡了?！?p>　　皇上先坐了下來：

　　“法師，不用客氣，坐吧坐吧，在朕這里沒那么多的陳規舊矩。”

　　邵元節終于坐了下來。

　　皇上上下打量了邵元節：

　　“法師一路勞頓，日夜兼程，辛苦了！”

　　“哪里哪里，能為吾皇效勞，實在是貧道的榮幸！”

　　皇上有點迫不及待地問邵元節：

　　“請教法師，當前，西北大旱，南方又發大水，災情嚴重，朕深感不安，不知法師有何消災之術？”

　　邵元節好似胸有成竹，娓娓道來：

　　“以貧道之見，這是各個州縣官府不祭祀上蒼，得罪了天公的結果?；虿幌掠?，或下雨不停，降災于華夏大地，豈不禍及百姓嗎？”

　　“你看用什么法術擋災除禍，造福于百姓呢？”

　　“只有一法，普遍設醮壇，焚香禱告，祈求上蒼，赦免罪責，才能災消禍除。首先要以宮廷做起，如果皇上能夠屈尊示范，那就更好了，隨后，平民百姓也就追隨君臣求天賜福了。”

　　皇上被邵元節一片諫言所迷惑，不假思索，站起來向崔文下旨：

　　“崔文！”

　　“奴才在?！?p>　　“速告楊廷和，傳朕的旨意，在全宮各殿普遍設醮壇，點上香花燈燭，裝好鑼鈸幢幡，挑選內監二十人，改穿道裝，學誦經書，祈禱上蒼，不得有誤！”

　　“遵旨！”崔文欲去。

　　“還有”

　　皇帝繼續下旨：

　　“下詔各個州縣，效法朝廷，祈天賜福，不得違抗。”

　　“遵旨?！?p>　　皇上看了一眼邵元節，又轉臉對崔文說：

　　“法師遠道而來，為國消災，風塵仆仆，撥一清凈地方，派人好生伺候。禱告期間，朕還要請教法師，修煉仙術呢。朕封法師為真人，傳朕的旨意。”

　　崔文畢恭畢敬：

　　“請萬歲爺放心，奴才令旨一一照辦。”

　　崔文轉身下去。

　　邵元節立即跪拜下去：

　　“感激圣上皇恩浩蕩，貧道鞠躬盡瘁，死而后已?！?p>　　皇上一道圣旨，宮廷各殿頓時成了香煙繚繞的寺院。

　　乾清宮、坤寧宮、西天廠、西番廠、漢經廠、五花宮、西暖閣，東次閣等，都設立了醮壇。處處燒香，燈燭輝煌，誦經聲，鑼鈸聲，混成一片。

　　太監、穿道裝的內監、宮女、侍衛、近臣、娘娘、嬪妃們，出出進進，霎時間，宮廷里成了祭祀、齋的修真道院。

　　皇上也在邵元節法師的伴隨下，走進乾元宮，秦泰出迎，皇帝跪倒在醮壇前，大小太監、宮女、侍衛們、近臣們也都跟隨地跪在身后。

　　秦泰侍立在旁敲鼓擊罄給邵元節伴奏，邵元節披頭散發，一會兒口中念念有詞，一會兒舞之蹈之。揮袖驅邪，長揖祭天，祈求上蒼，消災免禍。

　　穿道裝的內監們亦步亦趨，模仿著邵元節的動作，好像群魔亂舞。乾元宮的香煙飄向太宮，乾元宮的祈禱聲和整個宮廷的祭祀聲連成一片，也升上太宮。傳得很遠很遠。

　　在很遠很遠的地方，破街陋巷，一片災后的破敗景象，令人不堪忍睹。

　　街上，巷子里，行人了了，偶爾有人挑了一擔濕柴走過去，可以想象災民們抵御秋涼冬冷的困難。偶爾有人從淹沒的良田里，拾來少得可憐的幾棵玉米棒子或高粱穗子，可以想象災民們用來聊以充饑的窘狀。這里沒有哭聲，沒有鳥叫，沒有雞飛，沒有犬吠，像死一般寂靜的可怕！人們面臨著死亡，奄奄一息。

　　走散了失去父母，奶奶和小弟的楊金英，一臉烏黑，一身破衣，兩腳泥濘，一跛一拐地在破街上前行。她拿著一只破碗在一家被水淹過，現在七扭八歪的小屋前站住了，她有氣無力地叫：

　　“有人嗎？大娘，大伯行行好吧，給我一口吃的…..”

　　少頃，一年輕但瘦弱的媳婦抱著裹著一領破席的小孩尸體出來了，兩只烏黑塌陷的眼睛死死地盯著她，從口里擠出了兩個字：“你看……”

　　說完就走了。

　　楊金英搖了搖頭，無奈又艱難地走向另一家，她向這里哀告：

　　“有人嗎？好心的大娘，大伯，救救我吧，我餓的頭昏眼花…….給我點什么吃吧……”

　　果然出來一位大媽。大媽端來一碗什么東西給她：

　　“好閨女，喝碗水吧，水也能飽肚子呢?！?p>　　楊金英完全明白，大媽也沒什么吃的了，只好喝這碗水了，于是她接過這碗水，咕嘟咕嘟喝了個干凈，她抹了一下嘴角，搖晃著給大媽磕了一個頭，起來走了。

　　孤獨的烏鴉在光禿禿的老樹枝上呱呱的叫著，野墳累累不計其數。