咸豐三年即1853年，曾國藩43歲。元月12日，太平軍攻克武昌。太平軍勢如破竹，清軍八旗綠營不堪一擊，無奈之下，滿清朝廷只得下令讓地方組織武裝，抗擊太平軍。元月21日，曾國藩接旨赴長沙邦辦團練。但是曾國藩以在家為母守孝為名，拒絕出山。適逢郭嵩燾前來吊喪，力勸其出山，曾國藩因此出山。元月25日，曾國藩與郭嵩燾動身赴長沙，途經湘鄉縣城，會見劉容、羅澤南及羅的學生王鑫、李續賓等，遂一同啟程赴長...