咸豐二年即1852年，曾國藩42歲。元月，上《備陳民間疾苦疏》，一方面同情百姓，另一方面痛斥貪官污吏。7月，任江西鄉試正考官。9月7日，行抵安徽太湖縣小池騷，得母親江太夫人訃耗，急取道黃梅至九江，登舟西上。回籍奔喪，月底抵家。本年6月，太平軍自廣西被圍入湖南，9月攻長沙不克，10月取岳州，12月入湖北。

這一年，《湯姆叔叔的小屋》英文第一版出版；法蘭西第二共和國通過新憲法；上...