夜闌寂寂，春雨瀟瀟。

　　人定之時，隱機閣內燈火不息。和議條款均已反復推敲，字字妥帖，終可定稿。

　　烏帶抬眼卻見秦似道并無喜悅之情，反倒一臉憂郁，便問道：“大功即將告成，相公為何不悅？”

　　“此約一旦簽訂，必被人所知，只怕朝廷會遭口誅筆伐，官家必會易相位以自保，一旦秦某失了相位，定遭人落井下石，趕盡殺絕，只怕秦某等不到王師南征，便死于非命，更遑論與宋王里應外合了。”秦似道嘆息道。

　　“相公以為該當如何？”烏帶沉思片刻，不得其解。

　　秦似道捻了捻胡須，頓了頓，道：“以下官之見，可在盟約中再加上一條‘宋國不得輒更易大臣’，如何？”

　　烏帶沉思片刻，道：“如此甚好，大金不會忘相公之功，宋王也必會鼎立相助。”

　　議和之事終于擬定，只待趙康和宋王首肯，若宋王恩準，趙康必不敢批駁。秦似道送走烏帶，長舒了口氣，正要寬衣解帶入內就寢，忽聽窗外傳來一陣凄厲的“咯咯”冷笑聲。

　　秦似道聞聲，頓時毛骨悚然，向門外大喝道：“來人，速將外面的夜貓子攆走!”

　　話音未落，門人進來稟告道：“相公，齊國參知政事甄懷忠求見。”

　　真是夜貓子進宅，無事不來。

　　秦似道蹙了蹙眉，頓生不祥之感，沉吟片刻道：“帶他到閱古堂來見。”

　　閱古堂位于園內一處僻靜的角落，乃是秦似道閱讀靜思之地，堂前蒼松古桂，老干如鐵，濃蔭蔽日，極為隱蔽肅靜。

　　待秦似道進入堂來，甄懷忠已在堂內等候。

　　甄懷忠長揖道：“相公別來無恙。”

　　秦似道還了禮，笑道：“甄相公光臨寒舍，有失遠迎。”

　　甄懷忠道：“相公日理萬機，多有攪擾，臨行時圣上敕令甄某一定要多拜上曾經共患難的老朋友。”說著又起身拱手作揖。

　　秦似道干笑一聲，故作詼諧道：“禮多必詐，還提這些陳谷子爛芝麻的舊事作甚。”

　　“相公此言差矣，無古不成今，若無當年相公相助，也無今日的大齊國啊。”甄懷忠意味深長道。

　　“不敢當，在下何德何能，還是貴國皇帝有此福命。”秦似道對于當年舊事唯恐避之不及，打著馬虎，含混笑道。

　　“我國皇帝與秦大人可是患難之交，這些年可是一直念念不忘啊。”甄懷忠卻是不依不饒，盯著秦似道，若有所指道。

　　秦似道心中一凜，果然來者不善，試探道：“賈相公今日前來不光是敘舊吧？”

　　甄懷忠翻著一雙三白眼，盯著秦似道嘿嘿一笑，常言道：“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑。”秦似道頓感后脊背直冒冷氣。

　　“相公果然不愧為當世之俊杰，實不相瞞，在下久聞相公最善議和，今日特為講和而來。”甄懷忠幽幽道。

　　“講和？”秦似道心中又是一顫，暗想：“宋金講和草約甫成，烏帶前腳剛走，甄懷忠后腳也來講和，是走漏了風聲，還是巧合？”

　　秦似道端起茶盞，輕啜了一口，心緒稍平，微微一笑道：“貴國有此意愿，這是好事啊。”

　　“是啊，兩國本是同根同源，自然是以和為貴，我國皇帝早就有此意，只不過有不得已的苦衷，才久拖不決。”甄懷忠意味深長道。

　　“一直以來都是貴國率先挑起戰端，只要貴國休兵，和平豈不唾手可得？”秦似道尚未摸清甄懷忠此來的意圖，裝癡賣呆道。

　　“秦相公有所不知，中原經多年戰火浩劫，早已民生凋敝，我國百萬大軍軍餉難籌，故而只能以戰養戰，今若休戰，這百萬雄兵如何能答應？”甄懷忠冷冷說著，一雙三白眼緊緊盯著秦似道。

　　“既然今日賈大人為講和而來，就不必拐彎抹角了，不妨明說吧。”秦似道已對甄懷忠的來意心知肚明，也知單憑三言兩語，斷難打發這個瘟神，索性打開天窗說亮話。

　　“秦相公果然痛快。”甄懷忠呵呵一笑道，“貴國若每年向我國繳納歲貢三十萬兩，和平唾手可得。”

　　“三十萬兩？”秦似道驚呼道，“當年澶淵之盟也不過每年十萬兩，今上萬萬不會答應的。”

　　“此一時彼一時，今日江南可是富甲天下，貴國每年給予大金的歲貢達三十萬兩，給予我國三十萬兩，也不為過吧。”甄懷忠理直氣壯道。

　　“貴國怎可與金國相提并論？”秦似道反駁道。

　　“我國皇帝可是不忘本的人，特意叮囑在下一定要保存好當年的書信，以作留念，請相公三思！”甄懷忠不耐煩地甩下一句話，起身便要向外走。

　　秦似道聞言，如遭雷劈，渾身戰栗，心中暗想：“真是怕什么來什么，這廝就是沖著舊帳來的，橫豎是躲不掉了。”

　　“甄相公請留步。”秦似道急忙起身，追上去扯住甄懷忠的衣袂道。

　　“秦相公還有何指教？”甄懷忠冷若冰霜。

　　“甄相公想必也看到了，今上對待金國的態度遠非齊國可比…”秦似道溫強顏笑道。

　　甄懷忠憤然打斷秦似道，呵道：“秦相公何意？難道是要讓我齊軍也來一次搜山檢海嗎？”

　　秦似道心中咯噔一下，原來天會六年七月，金太宗下詔追擊逃至揚州的趙康，完顏宗翰、完顏宗輔率軍南下，完顏宗弼為先鋒，一路長驅直入，所過州縣，一擊即破，或不戰而降，趙康聞風自揚州南逃。完顏宗弼渡江后勢如破竹，接連攻下建康、廣德軍路、湖州，至臨安府，趙康自臨安倉皇逃往明州。完顏宗弼繼續追襲，連破宋軍，趙康登船入海，逃往昌國縣，又取道溫州逃往福州。金軍又入海追擊，受到宋海上水軍的阻擊方才退兵。從此，趙康聽聞金軍便不寒而栗，夜不敢寐，成為其終生揮之不去的夢魘。

　　秦似道陪著小心道：“甄相莫要誤會，秦某之意是，能否將歲貢改為歲賜，如此我國不失天威，貴國也可得歲輸，豈不兩全其美。”

　　甄懷忠心里樂開了花，卻強繃著臉，一字一頓道：“只可改一字，不可少一文。”言罷，揚長而去。

　　秦似道望著甄懷忠的背影消失在夜幕里，長嘆一聲。