“前段時間程家老爺夫人從泉州歸來，我也是隨我家那位去拜訪過的，也見著了那程家公子，真是生的一表人才。”開口的這位夫人是參知政事鄭太一的發妻徐正惠，說話向著曹子佩，一雙眼睛卻已經像是粘在祁晟身上一樣：“我瞧著這祁晟小公子跟程聞小公子兩人是不分伯仲，姐姐真是好福氣呀。”說著就握住了曹子佩的手。

　　“哪里哪里，他是個不讓人省心的。”曹子佩謙虛著，嘴角卻已咧到耳朵根了。

　　“夫人有這樣出色的公子，心里肯定尋了個出色的姑娘，說出來我們好好見識見識，哪家的姑娘能配得上祁晟小公子這樣的人物。”徐正惠繼續殷勤地問道。

　　“唉，說來慚愧，我這做母親的剛從蘇州養身子回來，竟發現兒子已經這么大了，著實是還沒來得及為他相看，是我這做母親的失職。”曹子佩面露難過之情。

　　“哎呀，怎么會呢。”徐正惠面露安慰之色：“祁晟小公子這般模樣氣質，肯定不愁沒姑娘心儀于他。”

　　“那就借您吉言了。”曹子佩笑道。

　　又與眾人聊了一會兒，見著人們都陸陸續續開始落座，曹子佩就與眾位夫人話別，帶著兒子女兒和文華向座位走去。

　　祁晟聽到有人在叫他，轉頭就看到自己的好友在向自己招手，就跟曹子佩說了聲，跑去尋好友了，也準備著大顯身手，與好友較個高低。

　　“看到沒，那位鄭夫人很中意咱們晟兒呢，剛才那一雙眼睛直勾勾地盯著晟兒，直恨不得將晟兒直接抬走。”文華挎著曹子佩的手臂，與她說著自己的發現。

　　“那位夫人的女兒，你可了解？”曹子佩倒是很好奇。

　　“她家有個二女兒，年歲與咱們晟兒也算是合適，顏色倒是不錯，父母極盡寵愛她，她還有個在圣上身邊伺候的寵妃姐姐，故而養得有些驕縱，向她家求親的人也是很多，但是她家女兒都看不上。你說看不上也就罷了，還將人家羞辱了一番，弄得大街小巷里都當成個笑談，著實讓人家丟了面子。”文華回憶著。

　　“哎呀呀，那可不行。這般驕縱，那還得了？”曹子佩拍拍胸口。

　　“誰說不是呢！”文華也附和。

　　說著說著，兩人就走到座位，嘉南和馨寧坐在她們下方，聽著曹子佩和文華講話。

　　“我跟你講的那三個姑娘今日也來了，待會兒我帶你一一引見。”文華拿過桌上的茶來喝了一口，突然想到。

　　“我也是打算今日見見這三個姑娘的。”曹子佩用手帕按了按鼻翼上的粉。

　　“是文華姨和母親為哥哥相的姑娘嗎？”馨寧好奇。

　　“是啊。你和你姐姐我是不操心了，可你哥哥就像個木頭一樣，從來不在這件事上有何想法。所以為娘就多替他相看相看，為你們尋個好的弟媳和嫂子。”曹子佩一拍手，覺得自己此想法甚是好。

　　“母親和文華姨相中的人肯定是不錯的。”嘉南也隨著附和。

　　四人聊到興起，都開始暢想起祁晟將來要幾個孩子了，突然傳來的鑼聲及時地打斷了她們的幻想。

　　三聲鑼聲傳來，馬會就正式開始了。鑼聲一響，眾人就都安靜下來

　　主看臺上走上來一小撮宦官打扮的人物，其中一個看樣子是他們的首領。他走到前臺，展開手里明黃色的物什，清了清嗓音，道：“眾人聽旨！”

　　眾人齊刷刷地跪倒在地。

　　“皇帝詔曰：春日狩獵，實乃四年一遇之樂事。朕國事繁忙，無緣參加，實是遺憾，特賜長槍一桿、寶刀一柄、寶弓一張、南珠一斛、錦緞十匹，勝者先得。但望眾卿樂之盡興，不興不歸。欽此。”宣旨太監合起圣旨，雙手將圣旨舉在胸前。

　　接旨的聲音此起彼伏地響起，眾人拜謝。

　　“各位大人，盡興吧。”宣旨太監笑言了一聲，就退下了。

　　眾人都陸陸續續地站起來，整理整理衣服，再次落座。

　　接著就有人上臺宣布狩獵事宜：獵物在此，各憑本事，多得者勝。但各位莫不可傷了和氣，點到即止。

　　森林已整片圍了起來，只剩下個入口容參賽之人通過。祁勤、程聞、祁晟、陳放他們都在其列，還有著為數不少的女子一身戎裝地坐在馬上，，頗有些巾幗不讓須眉的氣勢。他們個個都摩拳擦掌、眼神堅定。

　　只聽見有人宣布比賽開始，圍在馬前的紅綢子一扯掉，所有的馬兒都向前奔去，一小會兒功夫就全消失在森林深處，只留下漫天的煙塵和場外等待他們狩獵歸來的家人們。

　　曹子佩只道祁勤去做他愛做的事了，那自己也得去做點她愛做的事，便交代了嘉南和馨寧自己找樂子，遂拉了文華一并去其他夫人的位置拜訪，相看相看姑娘。

　　文華帶著曹子佩一路走過去，路上給曹子佩講著那三位夫人：“銀青光祿大夫尹大人的夫人是國子祭酒寧老大人的孫女，這人心直口快，眼里是個揉不得沙子的人；中書舍人尤大人的夫人是當時頗有盛名的才女，是秘書少監虞大人的獨生愛女，所以才能教出瑞佳這樣的小才女；沈將軍的夫人……”文華沉吟了一下：“在生沈嵐的時候難產而死，所以沈嵐自小隨著父親混跡于軍中，養得是個瀟灑活潑的性子。”

　　曹子佩點頭，心中升起對沈嵐的憐愛之情。

　　兩人走到尹夫人的帳子底下，發現還有一人正在與尹夫人講話。

　　“真是巧了，那位就是尤夫人，咱們現下直接就見了兩人。”文華附在曹子佩耳邊悄悄道。

　　兩人一同掀簾而入，文華與她們打招呼：“姐姐們，我來了。”

　　正坐著的兩人看到文華進來，忙吩咐丫鬟上茶上點心，熱情地招呼她們。

　　“我本想著拜訪完尹姐姐，再去尤姐姐那兒的，沒想到尤姐姐就在這呢，這倒是省了我多跑一趟了。”文華與曹子佩坐定，與二人談笑。

　　“是呢。我也是閑得無聊，才來姐姐處閑聊。”尤夫人抿嘴而笑。

　　“這位是……”尹夫人看到曹子佩，適時地發出疑問。

　　曹子佩面含笑意：“我是祁老太爺的兒媳，祁勤的夫人。夫人們不記得我很正常，我常年不在京中，也不常走動，故也沒機會去拜訪各位夫人。現下剛回來不足一月，就趁著此次馬會見見各位夫人，以后咱們也要多走動才是呀。”

　　兩位夫人都恍然大悟。

　　“我就說看著眼熟，卻也怎樣都記不起來。我與你曾見過的，就在四五年前于大人兒子的滿月酒上。那時尹姐姐偶感風寒，身體抱恙，就只差人送了禮，自己沒去，所以對您不大有印象。”尤夫人的記性很好。

　　“是呢，那時我剛好回京，正好碰上這樣一件喜事。想著在蘇州時足不出戶的也甚是無聊，就去了于大人那逛了一逛。”曹子佩也想起了往事。

　　一來二去地交談幾次，幾人就熟識了，直聊得不亦樂乎。