當獨眼長官親自把壽帶送出拘留室時，苣和壽帶臉上寫滿了驚訝。

　　“對你的懲罰只有一個，”獨眼長官說，“護送成易先生安全抵達自在島，并協助他完成既有的任務……我說，你可千萬不能搞砸了，這個決定可是閣部尤利大人親自下達的。”

　　在前往菁英大廈的路上，壽帶“噯”地長長地松了一口氣，樣子看來輕松至極；苣心情也不錯，看得出來，她為未婚夫能擺脫如此大的麻煩而由衷地高興。

　　“嘿，我說，我不知道該說些什么，”副駕駛座上的壽帶對成易說，“你可真算是救了我的命了——我是說，要不是你，我都不知道自己能不能活過今天，躍級的日子里，也都是如此提心吊膽來著……”

　　后座上的苣抬手用力在壽帶后腦勺上揍了一記。

　　“今后再也別動那般的歪腦筋！”

　　接著，苣轉向成易問：“可是，你又是如何能動用閣部的關系的呢？尤利？如何驚動他了呢？”

　　成易將雷車緩緩地降落于停車場。

　　“我有胖尤利給的碼球來著。”

　　“碼球？給你了？”一旁的壽帶驚呼道。

　　“誠然。”

　　成易打開了雷車的門，分別放滿腹狐疑的兩人下車。

　　警局給的時間并不多，壽帶建議在苣的公寓內簡單地打發完午飯便出發。苣削了兩只土豆，用以炸辣味的薯片，壽帶則從冰箱底部翻出三支凍得硬邦邦的披薩餅，送到烤箱里烤了，動作麻利得很。

　　吃飽了飯，成易和壽帶坐在沙發上休息，看眼前的苣忙作一團。她正在給未婚夫準備遠行的衣服和東西，并統統塞進一支碩大的旅行箱里。

　　“我說，你大可不必這樣，我并不是沒出過門。”壽帶朝苣攤開雙手說，“我一個人的時候可從不帶行李。”

　　苣可沒有理會他，時而乒乓五四地搜尋物件，時而皺著眉頭撓后腦勺，不斷在嘴里嘀咕腦子里隨機想到的東西，仿佛是自己將要遠行似的。

　　“嘿，那個，能不能拿出來，我看看？”壽帶朝成易說。

　　“什么？”

　　“胖尤利的碼球。”

　　“可有投影設備？”成易指了指自己的叮叮，“老式的叮叮，你單憑自己的叮叮恐怕看不了。”

　　壽帶拖來一只搭載有全息顯像設備的吧臺椅，成易將那只藍色的碼球丟了出去，碼球在吧臺椅上方憑空旋轉，熠熠生輝。壽帶雙目放光，癡癡地觀瞧碼球，嘴里不住地贊嘆。

　　“不愧是尤利的碼球啊，如此精絕的情況下，還能那么大……”

　　一旁收拾的苣也停下了手，被吸引了過來。

　　“我說，怎么和你的那把鑰匙那么像呢？”苣對壽帶說。

　　“什么？”成易問。

　　“他躍級搗亂時用的鑰匙，我記得形狀、大小都差不多，唯獨顏色是綠色的。”

　　“是嗎？”成易說，“拿出來看看。”

　　壽帶面露難色。

　　“被毀了，”苣用鼻子哼了一聲，繼續收拾手頭的衣服，“在他和我坦白的時候，當場毀了，數據散了一地。”

　　壽帶尷尬地笑了笑。

　　“那不是為了讓你放心么——沒了鑰匙，我總不至于到處亂竄了吧。”

　　和苣告別時，已接近兩點。苣和壽帶親吻，成易也同苣擁抱。

　　“影幻小組及工作上的事務，就拜托你了。”

　　放心吧。苣說。

　　前往自在島，必須首先抵達第一層級；而想要下降層級，則必須要在“港口”通過閘道里的安全檢查才行。所謂港口，是固定于某幾幢大廈里的能夠貫通上下級的通道，每一個層級的港口都有專人值守、檢查。

　　銀座的港口空空蕩蕩，五個穿制服的檢察員坐在崗亭內百無聊賴地吹牛、聊天，一副無所事事的樣子。這怨不得他們，今天不是休息天，也不是什么假期，九層級的市民們全都老老實實地忙碌著彼此的工作，沒人會想到來港口閑逛。

　　壽帶提前用叮叮預定了下沉的閘道，并簽好了所有必要的手續。成易將雷車停在閘道口，等待檢察員上前做安檢。一名留了碎發的年輕男檢察員詢問成易目的地，并將他的雷車引導至直通一樓的閘道。

　　下降的過程并不算糟糕，雷車的速度由港口智能機器人控制，勻速下沉。隨著層級逐漸地下落，透過車窗所能看到的人越來越多。

　　“不在中間層級逗留么？”壽帶問。

　　不。成易說。

　　“一般人都會有所逗留。”

　　“為何？”

　　“兩方面的原因，一來是可以看看不同層級的風景，二來是能夠歇口氣……你可知道，按照這樣的速度下降至一樓，我們得耗上近兩個小時，多少會讓人產生不適。”

　　成易“哦”了一聲，沒作回應。他知道壽帶玩心未泯，多少是想趁著機會四處游蕩。

　　“天黑之前，我還想去一個地方，故而怕是沒什么多余的時間。”

　　“去哪？”

　　“養老院。”

　　“哦？看望誰呢？”

　　“我的父親。”

　　壽帶也隨之“哦”了一聲。

　　當成易駕駛著雷車從港口緩緩駛上馬路后，窗外的景物讓他一下子難以適應。馬路上跑著帶輪兒的老式轎車，在紅綠燈前走走停停，馬路邊熙熙攘攘，走路的、騎車的，泛華都的人似乎全都一下子擁擠在一處。聲音也嘈雜了許多，除了汽車瘋狂的鳴笛聲之外，攤販的叫賣聲、交警的吹哨聲、行人相撞的叫罵聲、懸浮單車的鈴聲……熟悉的聲音宛如被開了一道口子的包袱似的，一下子全鉆進了成易的耳朵里。

　　“好久不見，”壽帶貼在車窗上四處張望，“真沒想到這里還是老樣子……你呢？多久沒來第一層了？”

　　“十七年。”

　　成易將壽帶送至叮叮預定的酒店，卸了行李，讓他把房間開了自行休息。并囑咐他不用等待晚餐，大可自己吃。

　　養老院位于城市的西邊，或許是為了保留難得的寧靜，按照要求需將雷車停至指定的停車場，然后步行穿過一大片草坪才行。成易停好車，踏上那一大塊草坪時多少恍如隔世。他蹲下身子，大口聞了聞青草的香氣——那是一種無論如何都能喚醒身體里某些記憶的味道。