顧家堡對面山上，綠衣女子眺望遠處的璇璣堂變得四分五裂。橘紅火光漸熄后，她冷漠道:“時辰已到，人物兩空。”
旁邊的曲萬徑問道:“無一活口？”
“是。”女子肯定道，目視前方，不帶一絲情感。
“她們被我灌輸服從理念，不能質疑，不能違反指令，否則要受鞭笞之刑。從小養成了屈從的奴隸心理，長大后自然難改。現在，莫說服從，哪怕是讓她們去死，也不會有半分猶豫。”
“上官掌門，真是好手段。”曲萬徑平淡說著，袖下空掌已輕握成拳。
“過譽。”上官綠如語氣淡漠，轉身離開，根本不在乎逝去的鮮活生命。
曲萬徑站在山上默然不語。
“夫君。”
后面有輕微的腳步聲。曲萬徑正欲回頭，一件衣服便披在他肩頭。
“別著涼了。”蕭百沉一面柔聲叮囑，一面細心給他整理衣物。
“你怎么了？面色看起來很沉重。”
“娘子，眾人皆道我的迷魂琴是魔物，彈出的曲調亂人心緒、害人不淺，殊不知，最害人的是對他人的精神控制，來源于人本身。”
“那個女人說話刺激到你了？”
曲萬徑搖頭，仰天喟嘆，“人心啊，比兵器厲害多了……”
“夫君……”蕭百沉細眉緊蹙，沒再說話，只是回握住他的手，同擔苦楚。
“只是感慨一番。不說這個了。”曲萬徑望向她，“你的病……最近可有發作？”
蕭百沉彎唇搖搖頭，示意他放心。
“有谷神醫的藥，發作次數沒以前多了。”
“那咱們再堅持治療，許有痊愈的機會。”
蕭百沉美眸黯淡，“夫君不必安慰，我的病我自己清楚，谷神醫也說過，這病沒法治了，藥也只是續命而已。”
一句話，又將剛才的希望盡數澆滅。
曲萬徑望月長嘆，“沉兒，想我們當年輔佐啟明帝。琴簫合奏，大破囚龍陣、直逼陽關、痛擊塔木多，是何等快哉……”
“可惜……若不是我中了殷氏族人下的奇毒，連帶得了病，身體每況愈下，夫君也不會放棄十里封地，屈身降才加入秋鳳閣……”
“夢谷神醫谷清風，醫術了得，可惜是秋鳳閣九轉臺的臺主……若不是他能治你的病，我也不會加入秋鳳閣了。”
“是我拖累了你……”蕭百沉深感愧疚。
“有沉兒在的地方，我曲萬徑一定在。封官加爵，哪敵娘子安然淺笑呢？我不過是拿榮華換了廝守。無論如何，只是我自己的選擇，你無需愧疚。”
“夫君，你……不過是寬慰我罷了，你志在家國，十六歲便從了軍，要不是因為我的病……我注定短命，可你，還愿意陪著我……”
“斗轉星移、日月如梭，往事早不可追。沉兒，從今以后，我會陪你到余生的最后一刻。”
“得你半生，我死而無憾。”
“說什么傻話，谷神醫多次讓你到九轉臺靜養，你為何固執不肯去。”
蕭百沉眉頭微蹙，“鳳凰臺至少是我們的地盤，若去了九轉臺，我、我總是不安……那個地方……有種怪異的感覺。”
“那下次我陪你一起去，將鳳凰臺的事務托于少主，反正他早就想獨攬大權了。”
……
顏小皙攜師躲進了尹無風的院落。這里暫時是安全的。
“你剛剛跟那人交手了？”她尚有疑惑。
“看黑影與你身形不像，便與他過了幾招。誰知此人武功不俗，因趕著離開，草草與我打了個對掌，似乎沒用盡全力，傷不了我。”楊迷花一一道來。
“沒看錯嗎，真的是烈火掌？”小皙仍是覺得奇怪。畢竟殷掌門已經消失兩年了，不可能毫無征兆地出現。
楊迷花卻十分肯定。“沒有人比我更熟悉阿木桑。他來中土時，就是練了烈火掌，才改名叫‘殷重火’的。我跟他一起長大，他的功夫不可能認錯。”
“殷重火……重燃殷殷烈火……”小皙低低喃著，復反應過來，“你、你們是塔木多族的人，來中土不會有什么不可告人的秘密吧！”
楊迷花俯身逼近她，“哈哈哈，我颯克卓不僅是塔木多的人，還是東戎皇室——查罕納親王，你說我們來干嘛呢？”
“你你你……”顏小皙感覺自己無形中卷入了一張陰謀巨網，越發驚恐。
楊迷花朝她攤開手，“廢話少說，密卷呢？”
小皙這才從驚恐中反應過來，向后退一大步。
“我現在就要護心丹的解藥。”她緊攥密卷威脅道，“不然，我一運氣，它們就變成紙屑了。”
楊迷花冷哼，“突然反悔，真像你當年叛變的樣子啊，你不怕我滅口？”
小皙打算破罐子破摔，“楊師父，咱們打開天窗說亮話。殺了我，對你并沒有好處。如果能在短時間找到替代我的人，你不會三番五次來要挾我。”
看見楊迷花神色有異，她篤定繼續道:“櫻花小隊四人，你舍不得犧牲任何一個，所以需要一枚棋子冒險，這枚棋子舉重若輕，功夫不能差。我一來失憶二來中毒，不敢輕舉妄動，是最好的選擇。但是，我不喜歡被逼迫。”
楊迷花算是明白了。“合著你原先的順從聽話，是為了在這里堵我？”
小皙坦蕩承認。“是。我喜歡命運把握在自己手里的感覺。這世上，等死的懦夫太多，但聰明人會從危機中尋找轉機。這一次，我要主動。”
“掌握命運？呵呵～”楊迷花突然覺得有些好笑。
“那么恭喜你，你失敗了。”
“什么意思？”小皙霎時有些慌亂。
楊迷花不說話，拿出一個小果子在她眼前晃。
那枚果子皮紅如血，大小如李，色澤鮮亮，香氣撲鼻。
顏小皙覺得奇怪。
他不會以為一個果子就能制度她？
這果子還是什么靈丹妙藥，包治百病不成？
可是不過須臾，她便覺得體內發寒，血液躁動，冷熱不一，仿佛置身冰火兩重天。
“有毒！”她快速封住自身幾處穴道，后退一步。
楊迷花不阻止她，繼續晃著那枚紅果子。
“呵呵，你前些時日頻繁使用易容術，就沒發覺身體有什么異樣？”
“異樣？”
“對。現在是不是覺得很難受，開始頭昏腦漲、渾身火辣、四肢發麻，像有無數只螞蟻在啃咬？”
小皙覺得喉頭發啞，手不聽控制的向前伸去。那枚果子，變得分外誘人。
這楊迷花究竟給她下的什么毒？一枚果子就能收服。
不對，說是中毒，更像是——癮。
她霎時明白，她中的可能是長期性的毒。
此時那枚果子就像罌粟，長期成癮會使人變成枯骨鬼魅。
殘存的理智在與癮性斗爭。
“不、我不要被控制！”
楊迷花饒有趣味看著她掙扎，“你以為我是蟬，其實我是黃雀。金蟬脫殼后，你這只傻螳螂還在捕著空殼，卻不料，黃雀在后已久。”
顏小皙沉默不語，握得骨節泛白，企圖以指甲深陷掌心的痛感抵抗藥癮。
楊迷花看著不耐，給她喂了一顆腥紅的藥丸。
“護心丹？”她驚詫問道。
“不錯。”楊迷花干脆道，伸手像拎兔子般把她拽起來。
奇怪的是，藥癮竟漸漸退了下去。顏小皙這才恍然大悟:護心丹是控制藥癮的解藥！
“練斗轉星移都有這個毛病。”楊迷花幽幽提醒，再次朝她攤手。
這一次，小皙乖乖把密卷給了他。
她還是失敗了。
“天機堂失竊，顧老頭肯定會派人查堡，小徒兒，藏好咯！”楊迷花一副看戲的模樣，輕扯她的肩頭。
這人到底是好是壞啊？
顏小皙撇嘴，拂掉他的手，低頭瞥了身上的夜行服一眼，“嘁，我自有辦法。”
楊迷花滿意點頭，移步窗邊，一個閃身，消失在夜色中。
顏小皙踱步了幾個來回，看著窗外的湖面，靈機一動。趁著夜深人靜，她跑到湖邊，將夜行服脫下，包住一塊較大的石頭，然后用繩子打了活結網住石塊，收緊繩結后投進湖中，衣服同石塊沉了下去。
做完這些，她拍拍手轉身，迎面就撞上了一個人。
她略吃痛地揉揉額頭，抬頭看，赫然是尹無風！
“尹、尹隊長……”她心虛地挪了一步，擋住剛剛投石的位置。
“你……你看見什么了？”
尹無風輕松笑著，“我看到一只小老鼠，躡手躡腳地在湖邊玩，拿夜行服包石頭，還扔到湖底，呵呵～真調皮。”
她驀地一驚，頭皮發麻。
還沒來得及思考對策，對面就傳來一個聲音:
“全給我搜，看看有沒可疑物事！”
顧家堡的巡查衛在一步步逼近。
“瞧，捉老鼠的人來了。”他淺笑著，一派溫潤君子模樣，小皙卻覺得體溫驟降，渾身冰涼。
“顧家堡的巨響可與你有關？少堡主是我的好友，你說，我該不該把小老鼠交出去呢？”
顏小皙兩手相握，眼神閃爍，渾身緊繃，慌亂如麻。
竊書差點被截胡，銷毀證據又被撞見，今天真是糟透了！
“我相信小皙姑娘另有苦衷。”他忽然轉了話頭。
顏小皙重燃希望，滿懷期冀看著他。
“不過……”他神情如和暢惠風，補充道:“我不保竹葉齋之外的人。”
意思不言而喻。
樹影斑駁，映襯得他半邊臉色莫名的詭譎，眼神顯得有些陰鷙。她心中陡然一驚，不知是不是錯覺。
眼看巡衛一步步走近，火光越來越亮，她心驚肉跳，眼一橫，匆匆發聲:“我加入。”
尹無風微笑點頭，繞過她擋在前面。
眼看巡衛就要來臨，尹無風先踏一步上前，神色焦急詢問:
“這是出了何事？我夜里聽聞一聲巨響，便出來察看，可是堡內遭劫？”
“有勞尹齋主掛懷。是出了點事情，我們正奉少堡主之命查看各處院落，也是為了保證您的安全，您看？”巡衛頭示意讓路。
“按例行事，自當支持。”尹無風伸手引路，態度溫和，令人舒適。
另一位領頭經過時，瞟了顏小皙一眼，略有疑惑。
“這位姑娘為何躲躲藏藏？”
尹無風不慌不忙道:“這是尹某的侍女，平時就膽小如鼠。方才被突如其來的響聲嚇壞了，還沒緩過神來。”
巡衛了然，“原是如此，尹齋主勿怪。”
“無妨無妨。”尹無風仍是謙和大方的模樣。
……
進屋在書桌翻查時，巡衛頭不禁感嘆:
“尹齋主果不愧是竹葉齋的齋主啊，這么多書卷。”
巡查的人也懶得再翻下去，草草檢查完畢，便告辭前往下一處。
人走遠后。
尹無風回身坐下，用老板的口吻說道:“定親儀式結束后，隨我回竹葉齋報到。”
“好……好的。”顏小皙表面維持笑意，內心苦得嗷嗷叫。兩只黃雀啊！她今天被算計幾次了？
等顏小皙走后，尹無風望著桌上的一沓紙，無聲而笑。
翻開層層疊疊的書稿。其中一份，按頁碼把每頁頂頭的第一個字連起來，就是:顧、武、兩、派、有、意、合、謀。
這是竹葉齋的傳信方法。藏頭詩一般的傳遞方式，隱匿到無人察覺。傳信人特意藏在書稿中，尹齋主又堂而皇之擺在桌上。
說里面有消息，誰信呢？
“合謀？”
他淡淡笑著，揮筆疾書。
……
“爹，不好了，他們竟然直接炸了璇璣堂！”顧慈急匆匆闖進來，見到顧醒仍在盯著那份弩機圖紙，聲調都急得拔高了幾分。
“你怎么還在看這份圖，鐵指環被毀了！”
“這也是我始料未及的。”顧醒放下圖，緩緩地將它卷好。
“不過還好，璇璣堂那枚指環是假的。”
顧慈焦急的神情霎時呆滯，聽得目瞪口呆:“什么？”
看著耿直的傻兒子，顧醒嘆氣解釋道:“在轉移到璇璣堂之前，我就把它和飛仙亭的那枚掉包了。”
“爹，您居然把我也騙了？”
“爹是想看看，用指環，能釣出多少螳螂，多少黃雀。”
“對了，天機堂也失竊了。”顧慈以為是他的計謀，便冷靜說著。
“什么！”這回是顧醒不淡定了。
“不是您的計劃呀？”
“計劃里只有璇璣堂！”顧醒似乎感到半路殺出個不速之客，事態不受自己控制了，忙沖外喊:“叫佟總管過來！”
然后，堡主房間燈火通明，三人談了一個時辰才散去。
……
夜晚，風聲忽緊，窗臺發出響動。說書人迷迷蒙蒙被吵醒，揉著眼睛往窗臺看。
門忽然吱呀一聲，一個身著寬袍扣著帽兜的人走了進來。身形高挑，影子斜長，在月光下顯得十分詭異。
由于看不到臉，說書人嚇得躲在床上抱著被子，“你你你是人是鬼！”
那人背對月光，定定站在房屋中央。
“明天說書么？”
“說……”
“內容是什么？”
“是、是……”說書人嚇得有些結巴。
“我不管說什么，把這份東西念出來。”
寬袍人扔給他一份東西。
說書人輕撩開床帳，借著月色看了幾眼，頓時嚇得雙目睜圓，“這可說不得……我不敢……”
寬袍子人笑哼一聲。說書人聽著陰森可怕，倉促躲向角落。
下一刻，他連滾帶爬被捉出來，摔到地下，被強制灌了一顆藥丸。
那人冷聲道:“伏神丹，三日之內不服解藥，腸穿潰爛而死。”
說書人嚇壞了，連連叩頭求饒，“大俠饒命、饒命啊！我不想死！我只是一個說書的啊……”
……
月影孤寂，暗夜無聲。
那人迎門出去，褪下寬大的帽子，舉目望月。月光傾落，袍內衣襟上的銀灰色竹葉紋飾，熠熠生輝。
夜將盡，天未明。明日之約究竟如何，他拭目以待。